— Снова безрезультатно?

Алекс кивнул и поднялся. Он переместился в той же позе, что и сидел на траве.

— У воинов своё расследование. Может, они до чего-то докопаются, — успокаивающе проговорила Мирра.

Мужчина прищурился.

— Почему у меня ощущение, что ты слишком расстроена, чтобы накричать на меня?

Мирра вздёрнула плечи и устало улыбнулась.

— Так и есть. Я поругалась с Яром.

— Когда?

Алекс опустился рядом с сестрой, испытующе глядя на неё.

— Ещё до совета, когда мы создали суперкошку, — отмахнулась Мирра. — Не бери в голову.

— Эй! — вместо этого он легко тряхнул её за плечи. — Это несколько дней назад. Ты всё ещё переживаешь?

— Ну… — она отвела глаза. — С тех пор он нигде не появляется.

— А, понятно, — Алекс отпустил сестру и лёг на кровать, ощущая блаженство, растёкшееся по мышцам. — Наговорили друг другу гадостей и страдаете.

Мирра закатила глаза и опустилась рядом.

— Знаешь, что он мне сказал? — возмущённо спросила она. — Что мы должны быть вместе, потому что нужно объединить ангелов!

— Сестрёнка! Каждый объясняется в любви, как может. Или ты ждала серенады под окном и комнату, засыпанную розами? — саркастически прыснул принц.

— А было бы неплохо, — мечтательно протянула девушка и посерьёзнела. — Я хочу помириться, но мне каждый раз что-то мешает.

— Буйный темперамент, — скептически выдал Алекс тут же. — И упрямство. А ещё нагромождения обмана.

Мирра хохотнула и зацепила за край подушку, молниеносно приземлив её на голову лениво ойкнувшего Алекса. Тяжело вздохнув, он переместил подушку под голову.

— Прости, что верил ему. Я неспециально.

— Ты про отца?

— Да.

Мирра задумалась.

— Я бы тоже верила на твоём месте. Но мне начинает казаться, что методы мамы были не так уж плохи. В целом, она хотя бы делала всё честно.

— Честно? — Алекс мгновенно сел, шокировано уставившись на сестру. — Что честно-то? Всю жизнь тебя обманывать? Молчать о пророчестве?

— Ну да, — нетерпеливо согласилась Мирра. — Она делала всё исподтишка. Но правильно. К слову говоря, мы так ничего и не знаем о пророчестве.

— Да, не знаем, — Алекс вздохнул. — А надо ли?

Мирра устало пожала плечами.

— Уже всё равно. Можешь поспать у меня. Я прогуляюсь.

Алекс благодарно улыбнулся и рухнул обратно на подушку.

***

С появлением защитника Мирра почувствовала себя в безопасности. Она больше не замедляла шаг на поворотах, не оглядывалась с замиранием сердца на каждый шорох. И впервые с момента отравления решилась выйти в сад в тёмное время, хоть сумерки и только сгустились.

Ей хотелось побыть одной. Без вечного зелёного прищуренного взгляда Марии. Без беспокойства и попыток Алекса помирить их с Яром. Без обеспокоенных взглядов всех прочих. Постоянное ощущение невидимого присутствие сущности успокаивало и вселяло уверенность. Жаль, она не могла становиться невидимой, как и защитник. Для королевы — ценный дар! Тем более для беременной от воина, только что оправившейся от яда.

Она замерла в нескольких шагах от любимой лавочки-качели, ругнувших про себя. По главному пункту провалилась. Никакого уединения!

— Прости, не знал, — Ярослав быстро поднялся, склонив перед ней голову.

— О, избавь от церемоний! — взмолилась Мирра и поёжилась.

Яр тихо рассмеялся. Какое-то время она смотрела куда-то в сторону, борясь со сковавшей нерешительностью, и не могла выдавить ни слова. Ярослав, пользуясь этим, рассматривал её.

— Я не с того начал в прошлый разговор, — наконец, проговорил он спокойно.

Мирра украдкой глянула на мужчину. И глубоко вдохнула, набираясь смелости.

— Я была груба. Приношу извинения.

Он удивлённо приподнял бровь и сдержал смешок.

— Королевские? — весело спросил воин, но, встретив скептицизм в быстро брошенном на него взгляде Мирре, решил не испытывать судьбу. — Как твоё здоровье? Мария справилась с задачей?

Мирра закатила глаза и невольно выпалила:

— Эта Мария!..

— Что тебе наговорила эта Мария? — мгновенно отреагировал Яр, насторожившись.

Девушка снова посмотрела на него. Теперь с холодной уверенностью во взгляде.

— Как хорошо тебя знает и как замечательно вам было вместе, — процедила она, сдерживая шквал эмоций, готовых прорваться.

— Это всё чушь, мы не особо сблизились. Не так уж и ладили. Она…

— Она другого мнения, — перебила Мирра тут же.

— У каждого своё прошлое. Я тогда был глуп и…

— И не король, да-да, — Мирра развернулась, жалея, что не прихватила кофту. — Как будто это что-то меняет.

Ярослав глубоко вдохнул, удерживая равновесие.

— Мирра! — теряя терпение, прошипел он, и она проглотила новую колкость, неестественно выпрямившись. — Дай мне сказать, в конце концов! Как я должен с тобой мириться, если ты то не слушаешь, то игнорируешь?

— Я не собираюсь с тобой мириться, — простецки проговорила она, почти уверенная в своих словах.

— Хорошо, — сдержанно ответил Яр. — Просто выслушай. И делай, что хочешь.

Дождавшись сухого кивка Мирры, Ярослав махнул рукой на скамью. Девушка прошла и села. Ярослав, немного подумав, встал по другую сторону от качелей. Ещё немного подумав, стянул сюртук и протянул ей. Мирра решила, что не в том положении, чтобы отказываться от тёплой вещи.

— Да, мы с Марией встречались, — сухо начал он, когда девушка укуталась в сюртук, стараясь не вдыхать глубоко знакомый запах. — В прошлой жизни. Но это не было любовью. Она мной пыталась воспользоваться. Я, в каком-то смысле, тоже. Я не хотел становиться королём. Как и ты, не хотел исполнять обязанности по договору. И всё же у меня была наивная вера…

Он замолчал, подбирая слова. Мирра, уставившись куда-то вдаль, затаила дыхание. Ей казалось, что в любом самом тихом вдохе потонут какие-то очень важные слова откровения. Первого спустя вечность.

— Когда Владимир показал, что ей от меня нужно, я окаменел, — холодно продолжил Яр, рухнув в воспоминания. — Думал, мне уже всё равно. Я согласился пойти на обман. О чём начал жалеть ещё в мире людей. Но я всегда защищал тебя. Мне пришлось вернуть тебя в мир ангелов, чтобы сохранить жизнь ребёнку. Твою жизнь.

Постепенно его голос наполнялся сожалением и теплотой. Мирра судорожно вздохнула. Нежность, исходившая от мужчины, тяжело оседала внутри. Как же просто и звучало его объяснение!

— Так ты в курсе договора.

— На столько же, на сколько и ты. Это сложно, — он задумался снова. — Но я тебя в обиду больше не дам. Я люблю тебя. Я был рядом и буду. Даже если ты этого не замечаешь.

Мирра закрыла глаза. Буря внутри разрасталась. Не злость, не ненависть, как раньше. Что-то другое. Колющее в груди, щиплющее глаза.

— Мне нужно подумать, — наконец, сокрушённо ответила она.

Яр усмехнулся.

— У нас целая вечность, моя королева. Я никуда не денусь.