ГЛАВА 3

Дэймон не мог понять, какого черта произошло, и почему он решил поцеловать ее…

Он посмотрел на Тиффани, сидящую на бордовом ковре, и его сердце забилось быстрее. Ее великолепные волосы спутались от его прикосновений, а нижняя губа слегка припухла и покраснела в том месте, где он ее прикусил. Черт, не такие были планы на эту ночь.

Услышав приближающиеся шаги, он попытался закрыть ей рот рукой, и когда не вышло, то… сделал первое, что пришло на ум. И будь он проклят, если это не стало большой ошибкой, до поцелуя он просто хотел ее, теперь же жаждал гораздо сильнее. Все его существо молило взять ее, прижать к стене и заняться любовью. Эти мысли испугали его. Что с ним? Раньше он никогда не терял головы из-за женщины. К тому же, она младшая сестра Марка!

Он поборол желание выругаться себе под нос. Пора вбить немного здравого смысла в свою голову, главное – это сохранять самообладание. Если отец чему-то и научил Дэймона до того, как тот вступил в ряды Карателей, так это всегда владеть собой. И раньше у него не было с этим проблем - только не до сегодняшнего вечера.

Не прошло и получаса рядом с Тиффани, а он уже позволил себе расслабиться. Нельзя допустить, чтобы чувства помешали работе. Закрыв глаза, он медленно растер виски кончиками пальцев. Шесть женщин пропало, все они вероятно мертвы, и кто знает, сколько еще убитых и высушенных может быть на улицах. Его работа защищать людей. И имея на своих плечах такой груз ответственности, он не может пренебречь работой ради женщины, пусть даже ради Тиффани.

Машинально подняв «Пустынный орел», он сунул его в кобуру и заткнул за пояс на спине.

Тиффани тоже схватила свой «Смит&Вессон» с пола, вставила обойму и поднялась.

Его сердце сжалось, как только он взглянул на нее. Пора убираться отсюда, но он не был уверен, что сможет оставить ее.

Она открыла рот, и было начала:

– Я…

Он покачал головой, пресекая разговор.

– Тебе не следует связываться с этими вампирами. Я не позволю тебе подвергать себя такой опасности.

У нее отвисла челюсть. Скрестив руки на груди, она испепелила его взглядом.

– Кем ты себя возомнил? Я что-то не припомню, чтобы в мои планы входило беспрекословно слушаться каких-то незнакомцев. Я делаю то, что, черт возьми, сама считаю нужным.

Не имея раньше дел с женщинами, Дэймон не ожидал такой реакции. Он с трудом боролся с желанием закинуть Тиффани себе на плечо, наплевав на ее крики. Самое важное было защитить девушку.

– Этот город не безопасен для тебя. Шесть женщин пропали без вести, и бог знает, сколько убито. Я не допущу еще одной смерти, только не в мою смену. Так что, я не позволю тебе вернуться туда и крутиться в обществе этих убийц.

Тиффани прошла через комнату, подойдя к нему вплотную. Хотя она едва доставала ему до груди, но смотрела свысока. Она ткнула пальцем ему в грудь.

– Послушай, приятель, я со всем справлялась сама на протяжении двадцати двух лет, и мне все равно, кто ты такой. Я не буду слушать чьи-то приказы, и не буду делать того, чего не хочу.

Она снова ткнула его пальцем.

– Я охотница за вампирами, а не какая-то разодетая принцесса, которую нужно спасать.

Оттолкнув его, она прошла мимо, направившись в сторону танцплощадки.

«Такая же упрямая, как и ее старший брат».

Марк всегда отказывался от помощи, даже когда она была совсем не лишней.

Дэймон последовал за ней. Его взгляд не отрывался от ее фигуры. Мигающий свет играл на ее волосах, окрашивая их в великолепные оттенки красного и лилового - даже со спины она выглядела восхитительно. Она пробиралась сквозь танцующую толпу, пока он не догнал ее. Прежде, чем она успела что-то понять, он обхватил ее за талию и, развернув, прижал к себе. Приставив свой пистолет к ее спине и прикрыв его кожаным плащом, он, наклонившись, прорычал ей в самое ухо:

– Без шума иди к черному выходу и у тебя не будет проблем.

– Так ты меня защищаешь? – вскипела она.

Дэймон подтолкнул ее пистолетом, заставив пойти вперед. Он боролся с желанием коснуться губами уха Тиффани, проделать дорожку из поцелуев по ее шее к ключице. Запах кожи пьянил.

– Лучше я отвезу тебя в больницу с пулевым ранением, чем буду отскабливать кишки от асфальта после атаки какого-нибудь безумного вампира. По крайней мере, с пулевым ранением у тебя будет шанс выжить.

Достигнув задней части клуба, Дэймон пнул дверь и вытолкнул Тиффани в едва освещенный переулок. Порыв холодного ветра ударил в лицо - охладив его, что было как нельзя кстати.

– Теперь ты уберешь свой пистолет от меня?

Не произнося ни слова, Дэймон начал обыскивать ее, похлопывая по бокам куртки. Найдя пистолет, он конфисковал его, а затем нащупал кол во внутреннем кармане.

– Какого черта ты делаешь? Я думала, ты хочешь защитить меня? – проговорила она, понижая голос.

Он сунул пистолет себе во внутренний карман.

– Я позволю тебе оставить кол для самообороны, но не могу позволить использовать пистолет против меня. Есть еще оружие, о котором мне следует знать или я могу тебе доверять?

Ответом было молчание, но по плотно сжатой челюсти было без слов понятно, что она не на шутку разозлилась и ей не нравится, что ее лишили оружия.

Дэймон опустил пистолет.

Она развернулась к нему лицом.

– Знаешь…

Прежде чем она смогла закончить, он закинул ее на плечо, будто она весила не больше перышка – перышка очень разозленного орла – и бегом направился к своему BMW-Z4 цвета металлик.

Она брыкалась, лупила его кулаками по спине и ругалась на чем свет стоит, но Дэймон не обращал на это внимание - ему было плевать. Его главной задачей было увезти ее отсюда. Учитывая то, как Каиус пожирал ее глазами, пройдет немного времени, прежде чем он задастся вопросом, куда она делась. А еще он не особо обрадуется, узнав, что его телохранитель мертв.

Как только они добрались до BMW, Дэймон быстро разблокировал машину нажатием кнопки, открыл дверь и сгрузил все еще брыкающуюся и кричащую Тиффани на пассажирское сидение, после чего закрыл. Пока он садился на водительское сидение, Тиффани не уставала пытаться открыть дверь или разбить стекло. Слава богу, что у него двери запирались автоматически, а стекла пуленепробиваемые – стандартные требования штаба.

За считанные секунды он завел мотор и вдавил педаль газа в пол. Машина выехала из переулка на скорости сто километров в час.

– Что с тобой? – закричала Тиффани, – Оставил меня без оружия, перекинул через плечо, как мешок картошки. Ты что, неандерталец?

Он старался не обращать на нее внимания, но это получалось плохо. Черт возьми, он только что целовался с младшей сестрой Марка. Стоило признаться самому себе, что когда он читал ее письма, много раз мысленно представлял себе этот поцелуй. Конечно, не тогда, когда она была подростком, а позднее, когда она поступила в колледж, и разница в возрасте уже не была столь ощутима. Да, он мечтал об этом.

– Э-эй! – она стукнула по передней панели. – Сейчас двадцать первый век. Это называется похищением и, на случай, если ты не в курсе, это не законно во всех штатах.

Дэймон зарычал таким низким грудным рыком, что удивил даже самого себя.

– Замолчи!

Это было всего одно слово, но тон, которым оно было сказано, заставил ее замолчать. А он продолжил в том же духе:

– Я пытаюсь спасти тебя от неприятностей, нравится тебе это или нет. Поэтому, сядь смирно и пристегнись.

Она медленно откинулась на сидение и пристегнула ремень. Дэймон мчал на полной скорости к госпиталю Голисано. За окном мутными пятнами проносились огни города и люди, бродящие по улицам. Невозможно думать о дальнейших действиях, пока не увидел жертву. По фото с места преступления сложно судить о реальных масштабах резни. А так как он теперь взялся за это дело, то хотел сам увидеть все детали.

После нескольких минут Тиффани нарушила молчание:

– Зачем ты это делаешь? Какое тебе до меня дело? – Она одарила его тяжелым взглядом. – Какая тебе разница, умру я или нет?

Дэймон прикусил язык и постарался, чтобы на лице не отразились его эмоции. Он не мог допустить, чтобы она узнала, кто он. Если она узнает, то возненавидит его и больше не позволит заботиться о своей безопасности. Но нельзя молчать вечно, поэтому надо было что-то ответить.