Глава 7

Назад мы возвращались не торопясь. Мава о чём — то болтала без умолку, но я её даже не пыталась слушать. То она говорила про какие — то наряды и ткани, которых сейчас катастрофические не хватает, то про вечный сумрак, плохо влияющим на её кожу. Тут я прислушалась. Оказывается, граница не только пустынна, но и находится в вечной тьме. Если земли Светлейшего и Темнейшего меняют день на ночь, то тут с незапамятных времён установлена последняя. Видимо, это как — то связано с самими ниитами, на которых свет, по словам Мавы, очень пагубно действует.

Ей, как существу из земель Светлейшего, довольно сложно ужиться в таком месте: солнца нет, а мир словно замер. Ничего не меняется, лишь нииты то приходят, то уходят. С этим я не могла не согласиться.

— Ис!

Заслышав знакомое имя, я тут же обернулась, встретившись с двумя угольками глаз. А вот и Реверс! При виде него Мава тут же сжалась, буркнув что — то на прощанье и поспешив ретироваться.

— Где ты была? — остановившись всего в шаге, нахмурился ниит.

— Оттиралась от крови и вони, — пожала плечами я. — Ты же не сказал, где именно мне мыться.

Реверс поморщился от правоты моих слов.

За время нашей разлуки он успел переодеться в чёрную рубашку без пуговиц, да и выглядел тоже свежо. По крайне мере, кровью от него теперь не пахло, а единственное крыло было плотно прижато к спине, подобно плащу волочась за ним следом.

— Я всё рассказал.

От его слов мне стало не по себе.

— И… что? — сглотнув, осторожно поинтересовалась я.

— Тебя хочет видеть Авах из дома Ааров… он заинтересован. И очень удивлён, — пожал плечами Реверс, словно каждый день умирали нииты, а их каким — то образом воскрешала луна. — Пойдём. Я расскажу всё по дороге.

Неуверенно кивнув, я двинулась следом, стараясь не показывать своего волнения. Но надо признать, я была совершено не готова! А вдруг я ляпну что — то не так? Или, того хуже, узнают, что я когда — то была человеком? Что тогда сделают? Изгонят? И куда я пойду, толком даже не зная, чего можно опасаться нииту?

— Авах возглавляет дом Ааров, — начал между тем Реверс тихим голосом. — Он тут главный, и он решает все проблемы, касающихся внешних угроз. У Аваха есть сын — Анор, а так же младший брат — Бораис, и старшая сестра — Семта, но она не вмешивается в дела ниитов и является кем — то вроде жрицы. Сам Бораис занимается подготовкой новых охотников, решая, заслужили ли они шанс на крылья. У него есть три сына, а так же две дочери, одна из которых — Птолая — помолвлена на Аноре. У Семты семь дочерей, но в живых осталось только две, и обе помолвлены на сынах Бораиса — Маасе и Кориме. Третий сын — Сунас — ещё слишком мал для таких дел. У него даже не было первой охоты, хотя, вряд ли будет — из всех троих он самый слабый.

У меня закружилась голова от множество имён. Кажется, именно Птолае я должна была прислуживать вместе с дочерями Семты. Ну и зачем Инеж это понадобилось? Пристроить меня некуда?

— А Ис…

— Она внебрачная дочка Аваха, — даже слишком быстро ответил Реверс, и помедлив, добавил: — Никто точно не знает, с кем связался сам Авах. Но явно не с ниитом.

— Хочешь сказать… я, то есть, Ис, от совсем разных… — Я запнулась, пытаясь подобрать слово, на что ниит лишь кивнул. — Ну прекрасно… и как же Ис тут оказалась?

— Авах просто принёс её сюда в пятилетнем возрасте. А признал своей дочерью несколько лун назад, но особой разницы никто и не заметил. Все и так знали, что она от него, — говоря это, Реверс не смотрел на меня, и в его словах мне почудилась грусть. — Не забивай себе этим голову. Уже вряд ли есть разница…

— Получается, Ис так хотела крылья, что бы доказать, что она одна из Ааров? — догадалась я.

— Можно и так сказать… она их всегда хотела, — прибавил он с еле ощутимой тоской в голосе.

Мы замолчали на время.

Я всё ещё обдумывала слова Реверса, и от этого час от часу не было легче. Кто же такая Ис? Почему её этот Авах признал не сразу, а спустя столько лет? Честно говоря, мне бы не очень хотелось заслужить доверие семейки, которые женятся друг на дружке. Хотя, надо же как — то чистую кровь поддерживать, иначе получится то, чем я и являюсь. Наполовину ниит, наполовину незнамо кто… я, может, вообще далёкая родственница Маве, а может, моя кровь разбавлена людской? Спустился бы Авах до такого?

— Так что насчёт болезни? — вспомнив свой главный вопрос, поинтересовалась я.

Реверс даже вздрогнул, схватив меня за руку и отведя от стоявших поблизости ниитов.

— Про это не принято говорить, — сердитым шёпотом произнёс он, идя прямо к громадным дверям дворца. Возле них, по стойке «смирно», стояли два ниита в чёрной сверкающей бране и тяжёлыми крыльями за спиной. — Неизвестно, откуда она пришла — может, с океана, а может, и со стороны людей.

Реверс замолк, кивнув двум стражником. Смерив нас настороженными взглядами, они приоткрыли тяжёлые двери, позволив скользнуть внутрь. Мой сопровождающий тут же свернул в сторону коридора, даже не дав полюбоваться открывшимся видом на главный зал. А ведь так хотелось! Но нет, этому нииту срочно надо было доставить меня к моему новоиспечённому «отцу».

Мы быстрым шагом шли по полукруглому коридору. С одной стороны была голая стена, с другой она состояла из мелкие веточек, создающих что — то в виде окон, а порой даже и открытых балкончиков. Тут было темно, лишь несколько раз появлялись светильники на ажурной чёрной ножки — наверняка из мира людей. Ничего подобного я пока что не видела ни в своей комнате, ни особенно в банях. Полагаться приходилось лишь на одно зрение.

— Так что дальше? Ну, про болезнь? — не выдержав, поинтересовалась я.

Реверс поморщился, явно надеясь, что я забуду про этот разговор.

— Она сначала коснулась лишь границы со стороны Темнейшего. Деревья начинали гибнуть — обращаться в хрустали, после дело дошло до земли. Хрусталь сковывал реки, живых существ, и медленно территория Темнейшего начала погибать. С каждым днём эта болезнь продвигается всё глубже и глубже, и если сначала Темнейший пробовал бороться с ней, то после сдался. Говорят, эта болезнь затронула и его, но как — неясно. Его не видели уже несколько десятков лун — говорят, он слишком слаб, что бы выйти даже из своего дворца. Но если эта болезнь пройдёт дальше, то наши земли окажутся в опасности… говорят, что первый признак — когда трава обращается в хрусталь. Поэтому мы все перебрались на деревья. Так безопасней.

— И… как давно она тут?

— Сложно сказать… но она появилась тогда, когда люди по ту сторону Малоречья выиграли войну… лет так двадцать назад. Может, и больше, — пожал плечами Реверс, затрудняясь ответить на этот вопрос. — Возможно, проигравшая в этой войне страна решила разрушить наш континент, но истинная причина её возникновения неизвестна.

Значит, найденные мною записи примерно двадцатилетней давности, если не больше. Что — то пошатнуло мою уверенность в том, что человек с проклятым металлом является тем самым, что когда — то убил точно таких же охотников, как и мы. Он, должно быть, уже состарился, и одолеть ниитов в одиночку было бы проблематично. Но если не он, то кто ещё мог?

— Есть ещё что — то, о чём я должна знать? — поинтересовалась я.

— Анор… его лучше избегать.

— Это сын Аваха? — переспросила я, и Реверс кивнул. — И чем он так опасен?

— Узнаешь, — сухо пообещал он, и от этого отнюдь легче не стало.

Коридор плавно повёл вверх, и Реверс начал замедляться. Его шаги становились скованней, а на скулах заиграли желваки. Да он волновался! Я так сейчас не волновалась перед встречей со своим новым «отцом», как он!

— С тобой всё в порядке? — негромко поинтересовалась я.

— Да, всё прекрасно, — качнул головой он, подняв глаза и вперившись взглядом в резные белые двери, украшенные золотистыми листьями всех размеров. — Говори, когда они скажут. И постарайся меньше лгать, если не хочешь большие проблемы.

— А если меня спросят то, что я не хочу говорить?

— Молчи, — только и сказал он.

Реверс подошёл к дверям, и мне вдруг отчаянно захотелось уйти как можно дальше. Даже сердце слишком часто забилось в груди, мешая сосредоточиться на одном. Ладно уж, была ни была.