Глава 48

Прошло, наверное, уже полночи, если не вся она. Вино вдарило в голову совсем как в прошлый раз: вены наполнились огнём, а единственным звуком был смех. Мне было хорошо как никогда. Кожа горела от приятного тепла, и даже в моём открытом одеянии было слишком жарко и душно. Какой — то частью сознания я даже радовалась, что духи так меня нарядили — вряд ли бы я и минуты вынесла в душной плотной ткани. А так хоть тело дышало.

Некоторые из приближённых Светлейшего уже лежали без памяти на столе, лицами в салатах и мясе, ну или прямо на полу. Другие до сих пор горланили, выкрикивая бесполезные тосты и осушая кубки. Светлейший был одним из таких, наверное, допивая уже сотую чашу и хохоча во всё горло. Кто — то травил байки, и порой я просто не понимала, почему все так веселятся с них. Были и вправду забавные истории, но зачастую какие — то глупые, вызывающие очередной громоподобный взрыв смеха у повелителя светлой стороны.

Я даже не пыталась поменять позу, вальяжно расположившись на коленях Темнейшего и откинувшись на его руку, покоившуюся на ручке кресла. Сам он, закрыв глаза, по всей видимости дремал, порой приоткрывая глаза и ленивым взглядом обводя оставшихся, при этом каждый раз на его губах была усмешка. Мне было так хорошо, что когда порой рука Темнейшего соскальзывала на мое бедро, перебирая многочисленные верёвки, я просто не обращала на это внимания. Я уже была на грани того, что если сейчас не случится что — то интересное, то просто возьму и усну от переизбытка алкоголя в организме.

К Светлейшему, оглядываясь по сторонам и чуть ли не кланяясь при каждом шагу, подбежал служка. Маленький бесёнок, приподнявшись на рыжие копытца, что — то зашептал в ухо хозяину. Тот вдруг нахмурился, став вмиг серьёзным, словно собирался на войну. Не было больше в глазах этого азарта, веселье пропало с лица, оставив лишь одну серьёзность. Словно всё это время Светлейший пил не вино, а воду.

— Лорар готов нас принять, — обратился он скорее ко мне, чем к брату.

— Ну наконец — то, — послышался голос Темнейшего. Раскрыв глаза, он с прищуром взглянул на меня, словно только сейчас поняв, что я была на его коленях. — Прогуляемся?

Темнейший помог подняться, и еле устояв на подогнувшихся ногах, я схватилась за его руку.

— А ты не знаешь меры, — шепнул он мне на ухо, так и заставив жар прильнуть к лицу.

— Мне сказали пить, вот я и пила, — вскинув подбородок и усмехнувшись, спокойно ответила я. — Могу даже сказать, кто мне в этом помогал.

Темнейший усмехнулся, положив ладонь на талию и не позволяя упасть. Только благодаря этому я устояла, идя следом за расплывающейся впереди фигурой Светлейшего. Ну прекрасно… я так собственное пророчество пропущу — потом допрашивать Темнейшего придётся.

Ощутив на себе чей — то взгляд, я повела головой, заметив смотревшую нам в след женщину с копной белых волос и чёрными рожками. Это единственное, что мне удалось рассмотреть, но вот что — то подсказывало, что на её лице вовсе не добрая улыбка. Она смотрела как — то вызывающе, зло и сердито, провожая нас до самого конца. Вот так странная особа.

Мы вышли из зала, и лишь стража у дверей поклонилась нам — остальные, казалось, даже ничего и не заметили.

В лицо тут же дыхнуло прохладной, и огонь поутих в венах. Я шагала уже более свободно, уверенно, но ладонь с моей талии Темнейший убирать не стал. Впрочем, я была и не простив, растирая глаза от пьяной дымки. Пора было приходить в себя, иначе была угроза пропустить что — то ценное из всего услышанного.

— Кто вообще такой этот Лорар? — поинтересовалась я, что бы хоть как — то привести язык в чувства.

— Кто такой Лорар? — рассмеялся идущий впереди Светлейший. — Лорар — это великий предсказатель, провидец Луны! Только ему одному известно, что она говорит… предсказаний не было с того момента, как нас настигла болезнь. Так что это весьма знаменательное событие, узнать о котором не терпится всем.

— И которое при этом он держит в секрете, — с прохладной усмешкой заметил Темнейший, невольно сжав пальцы на моём платье. — Странно осознавать, что он ещё не развалился от времени.

— Боюсь, Лорар и нас с тобой переживёт, — усмехнулся Светлейший, ведя нас куда — то вперёд по коридору. Он медленно поднимался наверх, прежде чем перейти в ступени. Видимо, нам надо было достигнуть самой кроны. — Старик общается только когда луна на небе видна… странные причуды сохранились до сих пор.

Мда, страннее я и не слышала, надо признать. Впрочем, раз он пророчит мысли Луны, то скорее всего, это даже правильно. Но лезть во всё это я не решалась — переписать чужие законы мне вряд ли удастся.

Лестница становилась всё уже, так что в какой — то момент Темнейший просто отступил назад, идя довольно близко, что бы на всякий случай подхватить. Светлейший и вовсе еле протискивался, ворча и подрагивая от нетерпения хвостом. Я изо всех сил пыталась на него не наступить. По крайне мере, это удавалось.

— Ненавижу эти лестницы… — послышалось сердитое ворчание спереди.

Зацепив широкими плечами с латами стены, Светлейший огласил лестницу мелодичным звоном. Теперь понятно, почему Темнейший не носил доспехов. Хотя коридоры в его замке и были большими, грохот наверняка бы выдавал его присутствие. А так даже при всём желании я не могла его услышать, хотя он и шёл буквально в шаге позади.

— Вот, пришли наконец — то, — раздался облегчённый рык спереди, и Светлейший легко толкнул запертую дверь. — Ух, свобода…

Вырвавшись из плена лестницы, владыка довольно сощурился, расправив плечи и полной грудью вдохнув странного воздуха. Чуть не наступив ему на хвост и вовремя отпрыгнув в сторону, я тоже принюхалась. Пахло какими — то лечебными дурманящими травами. Мало того — прямо на полу были расставлены различные плошки, от которых вверх вздымался красный дым. Скручиваясь под каплевидным потолком, он просачивался между веток и вырывался наружу.

Всё освещалось бледным светом месяца, проникающего через густую крону. А ещё рыжими огоньками свеч, расставленных в каком — то диком лихорадочном порядке с раскиданными лепестками. Я старалась не задевать их, подобрав длинную ткань в руку. Светлейшему приходилось ещё туго — несколько свеч он уронил, другие сшиб хвостом, на третьи и вовсе наступил. Лишь Темнейший благоразумно остался на своём месте, с усмешкой смотря за стараниями брата ничего не задеть.

— Лорар! — опрокинув плошку и рассыпав красноватый пепел по полу, чуть ли не взревел Светлейший. — Выходи, предсказатель! Я привёл к тебе избранницу!

Просторная круглая комната вдруг вздохнула, так и заставив удивлённо замереть и настороженно обернуться. Так, а это ещё что за чудеса? Неужели Лорар это и есть… само древо?! Ну уж нет, не надо мне второго Оусха! И так от него шрамы на шее и запястье остались — ещё одного такого же я точно не переживу.

Слева что — то вздрогнуло, и обернувшись, я невольно застыла. Ветки стены медленно разошлись в стороны, и оттуда, хромая сразу на обе ноги, вышло нечто…

— А, вот и ты, Лорар! — с облегчением воскликнул Светлейший, указав лапой на меня. — Вот, любуйся!

Существо, состоящее из шершавой рыжеватой коры и почти что чёрного мха, взглянуло на меня из — под кустистых бровей. Тряхнув головой, на которой зеленели листочки, предсказатель вырвал из своего укромного местечка палку. Опираясь на неё и не сводя с меня пристальный взгляд глаз из двух рыжеватых крыльев бабочки, он издал тяжёлый скрежещущий звук. Я еле поборола себя что бы не отпрянуть назад, смотря, как Лорар не спеша подходит ко мне. Как он только не разваливался? Кора прогнила насквозь, а струпья служили ему коротким плащом со старыми листами.

— Хм — м… — выдавило из себя существо, подойдя ко мне и наклонив голову.

Лорар оказался выше самого Светлейшего, хотя и горбился, опираясь на свою короткую палку. От него пахло древесиной, старой травой и смолой. Последняя, словно вены, протекала застывшей паутинкой по его скрюченным руками, дырявой груди и ногам — корням.

— Это она… — многозначительно прохрипел Лорар, задумчиво взяв мою прядь волос в свой скрюченный палец. — Да… другая душа… избранница…

Стоявший позади Светлейший заметно облегчённо вздохнул, отойдя как можно тише к стене и стараясь не мешать.