Опять же, насколько нужно быть тупым, чтобы освободить горгулий и потенциально убить десятки, если не сотни, невинных людей?

Совершенно отвратительно. Но подходит ли Финч под это определение? Я так не думаю.

— Это он, — сказал Уэйд, указывая пальцем на Финча.

Элтон медленно встал, и по теням, которые легли на его лицо, я поняла, что он точно знает, что имел в виду Уэйд.

— О чем ты говоришь? — зарычал Финч, вытирая сажу с лица белой салфеткой, в то время как Гарретт все еще таращился на него, медленно ставя кружку с кофе.

— Финч! — вмешалась Сантана. — Это был Финч. Это он сделал разрушитель заклинаний, который мы нашли в Бестиарии.

— На самом деле, разрушители, — сказал О'Халлоран. — Только что мы нашли еще троих. Подлые малявки, они не появлялись в предыдущих зачистках.

— Вы с ума сошли! Вы сошли с ума? — Финч был явно шокирован и оскорблен. Я не могла чувствовать его как эмпат, и это выводило меня из себя. Это был бы дымящийся пистолет.

— Это было отслеживающее заклинание, которое мы только что использовали, с измельченной желтой яшмой и ядом пернатого змея. Древняя латынь, если быть точным, — сказал Уэйд, проходя через банкетный зал.

Мы тоже переместились, держась поближе к командиру. Гнев кипел во мне, и это было все мое. Горгульи чуть не убили меня, и Финч был тем, кто выпустил их на свободу, минуя защиту Бестиария. Моя Дейзи погибла из-за него. Моя квартира.

— Магия не лжет. Хаос не лжет! — добавила Сантана.

Все вокруг выражало благоговение, замешательство и растущее недовольство, по мере того как внимание постепенно переключалось с нас — команды Отбросов, магов аутсайдеров, на Финча Анкера. Диверсант. Предатель. Взгляды на их лицах подтвердили то, что только что сказала Сантана. Хаос не лжет.

— Тобе невиновен! — воскликнула я, еще больше запутавшись в магах вокруг меня. Им еще не сказали. Тобе застрял в камере внизу, а ковен даже не знал, что его несправедливо обвинили. Ладно, предоставим это Элтону. — А ты? — я сердито ткнула пальцем в Финча, стиснув зубы. — Ты чуть не убил меня. Дважды! Ты обходил чары безопасности и Бестиария, позволяя этим существам выйти на свободу! Зачем?

— Ребята, серьезно. Вы сошли с ума! — Финч медленно отступил на пару шагов. — Я ничего не сделал!

Гарретт, казалось, был в шоке, его движения замедлились. Остальная часть их группы была сбита с толку. Они не могли отрицать заклинание, но им было трудно справиться с фактами. Наконец Гарретт заговорил, вставая лицом к Финчу.

— Что, черт возьми, ты натворил?

— Я ничего не сделал! Разве ты меня не слышал? Я невиновен! — ответил Финч.

— Перестань притворяться, Финч, — сказал Элтон с кислым выражением лица и растерзанным сердцем. Он был разочарован, и это заставило мой желудок болезненно сжаться. — Я знаю, какое заклинание они использовали, чтобы указать на тебя. Я слышал об этом раньше, давным-давно, еще до того, как попал в ковен. Я даже не знал, что они используют его здесь. Это может быть запрещено, но, если все сделано правильно, это непокалебимо, и это не может быть оспорено. Это только показывает правду.

— Я… Нет, — снова попытался Финч, но сдался, увидев лица всех, особенно Гарретта. Гарретта я тоже не чувствовала, но это было выражение лица мальчика с разбитым сердцем, самое худшее. Из-за того, что лучший друг подвел тебя непоправимым образом.

Плечи Финча опустились, когда он выдохнул и покачал головой, его поведение сменилось от возмущения до горького веселья.

— Я имею в виду, я мог бы продолжать это еще долго, верно? — он усмехнулся, и Гарретт, По, Ровена и остальные отошли, наконец, увидев, кто он на самом деле.

— Ты чуть не убил меня, сукин сын… — я набросилась на него и схватила за горло телекинезом. Он задохнулся под моей ментальной хваткой и одновременно рассмеялся, издеваясь надо мной. Я махнула рукой и швырнула его через зал. Он приземлился на бок посередине, между двумя рядами столов, когда остальные маги встали.

Финч продолжал смеяться, снова вставая, злой и дерзкий.

— Ты быстро учишься, я должен отдать тебе должное, — ответил он. — Но ты никогда не будешь так быстра, как я. В конце концов, ты Посредственность.

Он не дал мне времени ответить или подготовиться к тому, что будет дальше. Его рука метнулась вперед, и его невероятная ментальная сила сомкнулась вокруг моего горла и мгновенно перекрыла подачу воздуха. Его телекинез был намного мощнее моего. Я отчаянно схватилась за свою шею, мой мозг переключился в режим выживания. Меня душили, и мне нужно было сбросить давление. Единственная проблема состояла в том, что не было никакого физического давления, ничего, что можно сбросить или сломать, чтобы освободить себя.

Он усмехнулся, затем махнул рукой вверх, подбрасывая меня. Я слышала крики, вздохи и топот сапог по мраморному полу. Банкетный зал стал меньше, с высоты птичьего полета, когда меня швырнуло в потолок. Боль пронзила мой позвоночник, ребра, плечи и бедра, удар был чертовски сильным.

А потом я упала. С такой высоты, я собиралась сломать много костей. Я затаила дыхание и попыталась сделать что-нибудь, хоть что-нибудь, но все еще обмякала от удара о потолок. Уэйд снова появился в поле зрения и поймал меня с ворчанием. Он упал навзничь, и я приземлился на него с небрежным стуком, но я выжила. Все мое тело чертовски болело, но я снова дышала.

Вокруг Финча мелькали маги — охранники, их Эсприты ярко горели разными цветами, часы, кольца, запонки и браслеты, все заряженные и готовые направить силу Хаоса прямо на Финча. Он медленно поднял руки, постоянно ухмыляясь. Мои ладони чесались стереть этот самодовольный взгляд с его лица.

— Даже не думай пробовать что-то другое, — прошипел О'Халлоран, занимая позицию позади Финча вместе с остальными магами-охранниками. Они все кипели от злости, и в глубине души они были обеспокоены. Финч был слишком спокоен для такой ситуации. Его жизнь практически закончилась. Его ждали десятилетия в камере четыре на четыре, это точно.

— Зачем ты это сделал, Финч? — спросил Элтон и придвинулся ближе. — Какая у тебя может быть причина для такого поступка? Этот ковен принял тебя, защитил тебя.

— Ты можешь просто заткнуться со всем этим мотивационным дерьмом? — Финч прервал его, затем закатил глаза, его руки медленно поднялись и встретились за затылком. Он проследил взглядом за Элтоном, когда тот повернулся к нему лицом. — Ты так бубнишь уже два года, как я здесь. Ты не устал, или тебе действительно так нравится звук твоего голоса?

— Зачем ты это сделал, Финч? — спросила я, дрожа от ярости, когда Уэйд поднял меня. Его руки сжали мои плечи, успокаивая меня достаточно, чтобы я не пошла за Финчем снова, хотя каждая клеточка моего тела болела, за то, чтобы причинить боль ему.

Финч перевел взгляд на меня, его усмешка вызвала желчь в моем горле.

— С тех пор как они прогнали мою мать, мне приходится иметь дело с магами, — прошипел он. — Мне просто нужно было дождаться идеальной возможности, чтобы осуществить свой план. Мне нужен был Бестиарий в руках абсолютно некомпетентных людей, а остальное уже другая история.

— Что ты имеешь в виду? Кто твоя мать? — спросил Элтон. — Я не знаю ни одного Анкера, который…

— Анкер — это не моя фамилия, — выплюнул Финч. — Я Шиптон.

Мое сердце упало, так сильно и так быстро, что я чуть не потеряла сознание.

— Что… что ты только что сказал? — я очнулась, вихрь вопросов захлестнул меня, когда я посмотрела прямо в его небесно-голубые глаза и увидела все, что было прямо под моим носом все это время.

— Ты уже знаешь, что произошло между Хайрамом Мерлином, Эстер Мерлин и Кэтрин Шиптон, верно? — ответил Финч. Ударная волна была мгновенной, так как остальные люди вокруг меня, включая мою команду, пришли к тому же выводу. — У Хайрама был роман с Кэтрин до того, как он женился на Эстер. От этого первого союза родился сын. Я. У моей матери был кто-то еще, кто растил меня. Видишь ли, она не могла вынести позора быть матерью-одиночкой. Униженная собственной сестрой. Отвергнутая Хайрамом и нашими бабушкой и дедушкой. На самом деле это была пародия. Вид голубокровной элитарности, которая погрузила магическое общество в бесполезность и слабость.