— Варлак!

И выстрел, перебивший звук падения тела.

Я почти выпадаю в коридор шестнадцатого этажа, в этот зловещий багрянец коридора. Боже! Когда же Старейшины очнутся? Они обещали десять минут! Сколько времени уже прошло с первого взрыва? Мне кажется, вечность.

В ушах болезненно звенит. Я, как вывалилась в коридор этажа, бухнувшись на колени, так и стою на корточках, вцепившись руками в ворс ковра. Меня всю трясет от ужаса, дыхание сбивается, как у астматика. Дар осторожно начинает работать, уменьшая писк в ушах и восстанавливая слух.

— Вам помочь? — Неожиданно звучит вежливый мужской голос.

Вскинув голову, я вижу симпатичного парня. Он мило улыбается, глядя на меня. Я же, наоборот, не рада встрече: напрягаюсь, ощущая, как к моему дару, подключаются дары Рэя и Вари. Будто пропеллеры заводятся у самолета.

— Меня зовут Виктор.

Еще лучше! Я медленно, стараясь не делать резких движений, встаю и натянуто улыбаюсь, отмечая, что он похож на Архивариуса, но что-то в его облике не то… Да, строгий костюм, как у ботаника, вежливость, но не Архивариус.

— Нет, спасибо. Я как-нибудь сама…

За мной лестница, в котором количество трупов с каждой минутой возрастает, впереди опасного вида тип, строящий из себя саму порядочность. Куда бежать? Я стою, ожидая ответных действий, в итоге парень снова расплывается в улыбке:

— Все покидают Карцер. Эвакуация. Такой беззащитной девушке нельзя быть одной. Давайте, я вас провожу?

Я кидаю взгляд на дверь позади себя, отмечая, что выстрелов не слышно: к Карцеру возвращается магия? Наконец-то заработали заклинания бесшумности? Или дело в другом?

Магия сегодня сходит с ума, она и так, как стихия, которую каждый колдун пытается понять и приручить. А сегодня она и вовсе всех покинула, начав работать по-своему, будто река, сменившая границы.

— Вы не слышали выстрелы? — Я вежливо спрашиваю, и шага не делая к нему.

— Выстрелы?

— Да, я была на лестнице. Слышала выстрелы…

— Вам, наверное, почудилось. Либо Архивариусы со своей магией.

Он равнодушно жмет плечами, показывая всем видом, что беспокоиться не стоит. Я решаюсь сделать шаг, ощущая, как во мне взревели дары от страха. Подойдя ближе к Виктору, я чувствую Темную энергию от него. Магия в нем есть, но она не настоящая. Жаль, что в красном свете, я не могу рассмотреть его глаза — есть ли там душа или нет. А может он инфицирован демоном? Такое бывает… Так или иначе, он опасен.

— Проводите меня, Виктор. Мне ужасно страшно.

— Конечно. Только вы не сказали, как вас зовут?

— Анна… Меня зовут Анна.

Он широко улыбается и мягко произносит мое имя. От этого бегут мурашки по телу. В эту адову ночь даже Виктор с Анной воскресли. Легким взмахом руки, мужчина предлагает проследовать за ним.

— У Архивариусов произошел пожар в первом отсеке, поэтому им совершенно не до заключенных. Многие покинули здание и перешли в центральное — в сам Сенат.

— По телефону сказали, что через десять минут работа возобновится. Но мне кажется, прошло больше десяти минут…

— Ну, Старейшины брали цифру с потолка. Сами посудите, новое здание! Сколько сил оно потребовало! Вы помните, что начало твориться? Все звенящие телефоны — это же был кошмар какой-то! А всего-навсего, сбилось заклинание бесшумности, дав пропорциональный эффект. Да и Янусы все исчезали, так как им не хватило энергии.

Я иду за ним, замечая, что на некоторых дверях какие-то глубокие борозды свежих царапин, но все двери наглухо закрыты.

— Вот. Нам сюда.

Он внезапно указывает на два входа. Я с удивлением обнаруживаю, что вместо привычного восточного коридора с лестницей, здесь значится тупик с двумя дверьми. Виктор открывает одну из них и указывает на узкий коридор, ведущий в неизвестном направлении.

— Что это?

— Это коридор нового здания Карцера. Через него мы пройдем к выходу.

Я останавливаюсь, понимая, что что-то здесь не так. Это ловушка. Хотя, согласна насчет коридора в новое здание, так как из двери потянуло запахом ковролина и свежих отделочных материалов.

— Нет. — Я отвечаю Виктору, пятясь от него назад.

— Что нет?

— Я не пойду.

— Почему?

— Я тебе не доверяю. Ты не Архивариус и даже не Инквизитор.

Он наигранно смеется, будто перед ним маленький ребенок.

— Тогда мне придется тебя убить, Анна.

Ответ был простой и лаконичный. Я отскакиваю от него, но не успеваю толком среагировать — в его руке что-то сверкает и тут же вонзается в мое плечо. Теперь острая железная звездочка торчит в моей руке. Я удивлено ее вытаскиваю, чувствуя, как кровь щекочуще течет из раны по руке, и отбрасываю на пол. Ранка саднит… Мой дар резко включается и начинает врачевать. Остальные два дара взведены, как курки.

Виктор резко раскрывает ладонь, и звездочка на полу комкается в железный круглый шарик и послушно прилетает к нему в руку, будто примагниченная.

Я, кажется, догадываюсь, что у него за дар. Поэтому стараюсь напустить на себя грозный вид:

— Я тебя убью… я тебя убью… — Голос ломается и переходит в панический шепот. Мои угрозы звучат, как самовнушение.

— Давай! Попробуй! — Весело откликается Виктор. — До тебя никто не смог этого сделать.

Двери, будто по его приказу, резко открываются, показывая нутро комнат Карцера. Сказать, что это был ужас, ничего не сказать. Я была в аду: в комнате напротив на окне темными разводами размазана чья-то кровь, она же была на стене, словно кого-то возили по стенке. На полу лежала каким-то кульком женщина, но из-за темноты угадывались только рука и ее длинные волосы. Пиджак и белая рубашка. Она была Архивариусом…

— Ребят, у нас тут еще одна. Инквизитор. — Виктор обращается к кому-то, и из дверей выходят люди. Стеклянные взгляды, бледные лица, механические движения, словно они все под гипнозом. И я окружена ими.

— Познакомься с моим новым кланом. Мне их подарил мой Темный. — В голосе Виктора слышна гордость. Он с наслаждением смотрит на мое лицо, которое, наверное, перекосило от ужаса. — Анна, давайте поближе познакомимся? Говорят, у женщин-Инквизиторов богатый внутренний мир…

И шарик из его руки молниеносно превращается в железный прут, который в мгновение ока схватывает меня за ногу и сваливает на пол. Я падаю, больно ударившись лопатками. Прут тут же комкается в шарик на ладони Виктора.

— Inter! — Я ору, пытаясь сбить Виктора, но мой заряд вспыхивает искрой и потухает. Твою мать! Виктор хохочет, громко и некрасиво. Отмечаю, что его клыки напоминают звериные, что еще больше наталкивает на мысль об его заражении демонами.

— Анна! Магия не работает! Сейчас всё по-честному, как никогда! Только ты и твой дар. А мой дар, явно превышает твой.

И снова шарик из его ладони превращается — блестящий тонкий хлыстик моментально накидывается на меня, окольцевав, несмотря на мои попытки увернуться и отползти. Я визжу во всю силу своих легких. Хлыстик щелкает об пол и резко поднимает меня в воздух под самый потолок коридора, затем кидает со всего размаха, будто какую-то вещь. Боль от удара о пол проходит по всему телу, болезненно отдаваясь в легкие, что не могу вздохнуть. Мне не дают передышки, со мной даже не играются, меня просто методично избивают — хлыстик окольцовывает ребра и сильно сжимает, почти до хруста. Снова кричу, но не от страха, уже от боли. А затем меня кидают в стену между дверей комнат. В этот раз тело не отреагировало, лишь усилилась в районе позвоночника. Обмякаю в стальном обхвате жгута.

Секунда — и я прикована к стене, ноги даже не касаются пола. Жгута уже нет, он превратился в кучу острых скоб, идущих вдоль моих рук и один вокруг талии, чтобы не упала вниз. Скобы ужасно больно впиваются в кожу и вены, в некоторых местах от них остаются порезы.

Я не сдерживаю стон с плачем.

Виктор тем временем, подкидывая еще два шарика в руке, довольно улыбается, видя мои страдания. Я пытаюсь собраться силами и воздействовать на него.

Будь прокляты все Викторы вместе взятые!

— Ах, ты сучка! — Он шипит, хватаясь то за руку, то за плечо, но через секунду контролирует себя и с перекошенным от ярости лицом выпаливает: — Проецирование боли… Интересный дар…

Да что же это такое! Вместо желанного дара Вари сработал дар Рэя! Может, он только на крысах работает?!