— Мел, ты понимаешь, что я хочу сказать? Брось! Пошли со мной! Они теперь другие! Они убивают любимых, даже не понимая, что делают! Будь мы на их месте, то умоляли бы бежать и прятаться от нас самих же. Рэй не хотел бы, чтобы ты была тут, так же как и Амелия не хотела бы, чтобы Курт кинулся в центр обрядового круга! А Ною просто повезло, так как Нину…

Но Кевин внезапно замолкает и резко выпрямляется.

— Не может быть! Вот это встреча! — Звучит за моей спиной голос, который всегда узнаю, в любое время дня и ночи, так как слышала не раз внутри себя — он проходил зовом через мою кровь, что знаю все мельчайшие оттенки. Оборачиваюсь. Маргарита стоит и улыбается, разглядывая нас, будто действительно встретила старых друзей.

Кевин резко дергает меня к себе, привлекая в защитном движении.

— Варя? — Марго смотрит то на меня, то на Кевина. Кажется, она в замешательстве, потому что знает, как выглядит моя сестра, но так же помнит, что Анну Савову сожгли и горсткой пыли стряхнули в погребальную урну. Кевин значится у нее в тех же списках, что и я.

— Джеймс, посмотри, кто к нам заглянул на огонек!

Она резко переходит на русский, что родной язык кажется странным и непонятным набором звуков, настолько я уже привыкла к английскому. Через мгновение в проеме показывается недовольный Морган, но увидев нас, сначала шокировано смотрит, а затем приказывает, гаркнув кому-то вне круга: «Гордон! Лови их».

— Бежим! — Командует Кевин и резко толкает к двери, но не успеваем выскочить, как нас обездвиживает: тело просто отказывается слушаться. И я падаю на пол, будто кукла, больно ударившись челюстью. Еще секунда, и звучит приказ:

— Тащите их в центр!

Нас грубо берут за ноги и волокут по полу, как мешки.

— Поставь их на ноги, Гордон. Не хорошо, что такие ценные гости валяются.

Внезапно наши тела оживают и сами начинают работать, не слушаясь и не подчиняясь. Мы встаем и вытягиваемся, как солдаты. Ужасное ощущение собственной беспомощности!

Я стою в паре шагов от Рэйнольда, смотрящего на зависших Старейшин, которые все больше и больше начинают напоминать размытые образы из телевизора. Рэю даже не интересно, что творится вокруг! Я отмечаю, что любимый выглядит лучше, чем ожидала: здоровый цвет лица, аккуратно побрит, уложены волосы, ему даже выдали новый и дорогой костюм. Сейчас Оденкирк ничем не отличается от этой холеной вычурной компании, разодетой так, будто это был светский прием.

— Итак, конечно, в первую очередь, хочется задаться вопросом, как вы выжили, мои милые друзья?

Джеймс Морган стоит напротив нас и улыбается во всю ширь своего лица. Довольный и зеленоглазый, как кот. Конечно! Мы для него, словно дорогие подарки на Новый год.

— Кевин! Я так понимаю, Реджина нашла способ тебя вылечить. Интересно, какой? Я перебрал много всего, ничего не помогало. Даже библиотеку сжег для этого. Ну-ка! Позволь взглянуть!

Ганн пыхтит и молчит, не зная, что ответить, в то время как Морган берет его запястье и находит знак.

— Так и думал. — Заключил опасно Морган, поменявшись в лице: его натянутая дружелюбная улыбка сменяется зверским оскалом.

— Что там? — Удивленно спрашивает Наталья, выглядывая из-за плеча Марго.

— У нас пополнение, девочки. Еще один Древний.

Я вижу, с какой ненавистью смотрит на Кевина Наталья. Уверена, дай ей волю, она тут же разорвет Ганна на куски. Притом не побрезгует сделать это своими руками без помощи магии.

— А вы, моя милая, кто? Варвара или Анна?

Морган переключается на меня, заглядывая в глаза. Я стараюсь взглянуть на него чуть свысока и дерзко, как сделала бы моя сестра. Но не получается.

— Кристен звонила прежде, чем ее прирезали, как курицу. Сказала, что ты выжила, Анна. Так что не строй из себя свою сестру — сильно фальшивишь!

Он больно хватает меня за руку и находит мой знак.

— И ты — Древняя. Хм… Интересно, как ты выжила? Тебя же сожгли на глазах у Инквизиции. Рэйнольд! Ведь это ты сжег Мелани?

Морган обращается к Рэю, мое сердце делает кульбит: ну посмотри же на меня! Посмотри! Но Рэйнольд с болью в глазах смотрит не на меня, на Джеймса и сухо произносит:

— Да. Архивариус доверил эту миссию мне.

После чего снова отворачивается к распадающимся Старейшинам в центре круга. Теперь на его бесстрастном лице читается мука. Узнал? Играет на публику? Но нет, Оденкирк ушел весь в себя, словно представив из прошлого моего любимого холодного Инквизитора.

— Возможно ли, что он не знал кого сжигал? Или нашел способ навести иллюзию на всех? — Задумчиво бормочет Морган, глядя на моего мужа, как на интересный экспонат в музее. Я же не выдерживаю и начинаю звать любимого, вызвав резкий смех у Сакаты:

— Рэй! Рэй! Посмотри на меня! Я жива! Рэй! Помнишь Норвегию? Помнишь, как ты меня нашел? Мы же поженились! Вспомни!

Уже не только Саката хихикает надо мной, вместе с ней громко смеется бездушная Наталья, а вот Стивен, брат Джеймса, внезапно подходит к своему близнецу и хитро произносит:

— Норвегия? Похоже, без твоего Дэррила тут не обошлось…

Джеймс смотрит шокировано то на брата, то на меня, а затем издает не приказ, а рык, перекрывая монотонный звук мантры:

— Где он?! Где этот сопляк!

Все, кто не под гипнозом, начинает шушукаться, переглядываясь между собой.

— Ты о ком, дорогой? — Сладким испуганным голосом спрашивает Марго.

— О том парне! Поисковике! Который нам Древних воскрешал! Дэррил! Где он?

Но никто не находит ответа, чем сильнее вызывает ярость у Темного. Пытаясь справиться с приступом гневе, Морган подносит кулак к губам, делает пару вдохов и оборачивается ко мне:

— Ладно… Я еще узнаю, как ты воскресла. Просто времени нет. Скоро наши Старейшины превратятся в энергию, и я ее впитаю, став новыми Старейшинами. И вот тогда, ни один колдун не сможет от меня спрятаться.

Морган смотрит мне в глаза, будто ищет там какие-то ответы, а затем расплывается в противной сочувствующей улыбке:

— А что до твоего Рэя, он тебя не видит, так что не лелей надежды. Оденкирк! — Мое сердце вздрагивает, когда он окликает Рэйнольда: — Посмотри на эту девушку внимательно.

Тут сердце и вовсе остановилось, так как вижу, что Рэй поворачивается и скользит по мне равнодушным взглядом, как когда-то это делал в начале нашего знакомства: я для него никто. Это страшно понимать после всего, что мы прошли вместе.

— Кто это? Ты ее знаешь?

— Нет, мистер Морган. Я вижу впервые ее.

— Странно. А говорят, что она похожа на Мелани Гриффит — ту девушку из вашего Саббата.

Морган явно наслаждается происходящим, как и остальные, для которых мы были чем-то вроде театрального зрелища, которое скрашивает минуты ожидания во время шабаша.

— Нет, мистер Морган. Я не нахожу их похожими. Если честно, они настолько разные внешне, что трудно уловить хоть какое-то сходство.

И отворачивается. Со стороны женщин слышатся ядовитые насмешки надо мной, Морган же меланхолично грустно вздыхает:

— Вот так вот. А ты, наверное, так надеялась, что он тебя заметит. Что поделаешь? Красивые мужчины всегда жестоки в словах.

— Оставьте ее! Не видите, она плачет! — Внезапно рычит на него Кевин, защищая меня. Я действительно плачу, не скрывая и не пытаясь удерживать слезы. Морган лишь косится на него и ухмыляется в ответ.

— Ну раз ты так просишь… Знаете, что я первое обнаружил при объединении знака? — Громко обратился Джеймс к присутствующим, в задумчивости начиная расхаживать туда-сюда перед нами. — Невыносимую адскую боль! В первые минуты обращенные умирают, корчась в муках, взывая и крича. Это была первая моя проблема, которую надо было решить. Но, что самое интересное, те, у кого объединялся знак, в первые минуты неконтролируемо применяли свой дар, а еще дар брата или сестры… Я заметил это и начал наблюдать. Потом вспомнил легенду, что раньше Инициированные могли пользоваться даром своего родственника и даром мужа или жены. Я рассчитывал, что Савов возьмет твой дар, Мелани. Но видно не судьба. Но, кажется, я ничего не потерял, а, Мелани? Или Анна? Какое тебе имя больше нравится? Ты же сейчас имеешь не только свой дар, но и дар Оденкирка и своей сестры Варвары. А ты, Кевин, значит, имеешь дар брата… Я прав?