Мелани стала невероятно сильной ведьмой, притом не осознает это и не контролирует себя. Моя девочка даже не понимает, что у нее новое тело! Не изменилась! Всё та же неуверенность в себе, беззащитность и нежность.

Что же делать мне с ней? Что же делать нам?

С друзьями Дэррила под прикрытием Миа хорошо жить, но не постоянно же! Согласится ли Мел уйти отсюда в Саббат? А вдруг ее обнаружат? И что тогда? Она будет пытаться свернуть шею, как крысе, любому обнаружившему ее? А если не получится? Хм! А что если Варвару попросить обучить пользоваться даром? Это было бы решением! Только одно, Варваре нельзя становиться ведьмой — Деннард выйдет на нее в ту же секунду.

Вот если бы… если бы я мог поделиться своим даром и научить Мелани обезболивать себя или наоборот — награждать своей болью врага. В бою с Савовым это спасло мне жизнь…

Савов! Его кости давно уже развеяны по ветру, а он до сих пор, как демон, возвращается из прошлого и не дает покоя. Этот негодяй смог дотронуться и истоптать своими подошвами все то, что мне дорого. Даже Мелани вынудил выйти за себя. Сколько он боли причинил Мириам и сколько Мел. Последняя вообще только и знает это состояние: люди столько не могут вынести, сколько пришлось на ее долю. Я помню крик сквозь толщу забвения, когда она звала меня, кричала, чтобы прекратили пытки. Морган с Савовым что-то сотворили, только ей известное.

Я с горькой миной на лице от последнего воспоминания закручиваю кран, и в душевой наступает тишина. Подсушив полотенцем мокрые волосы, выхожу и начинаю обтираться. В запотевшем зеркале отражаюсь размытым пятном, поэтому протираю его поверхность и смотрюсь. Да… Я немного потерял былую форму из-за отсутствия тренировок. Конечно, не все так плачевно, но пора приходить в норму. Неудивительно, что Деннард справилась со мной так быстро.

Кристен — вот еще одна проблема. Не дай бог разведает, что Мелани жива. Как же защитить мне девушку? Тяжело вздохнув, смотрю себе прямо в глаза, в которых читается тот же вопрос, что я озвучиваю:

— Что будем делать, Оденкирк?

Но решение так и не приходит. Одевшись в оставленные для нас Дэррилом вещи, выхожу. Нужно еще комнату найти, где буду спать. Просканировав помещение, я тут же чувствую мягкую энергию Мелани, и направляюсь к ней, будто иду на ведьмин зов. Открыв дверь, вижу, как она, поджав колени к груди, лежит на краю кровати и спит. Такая маленькая, хрупкая, изящная. Я подхожу к ней — дыхание ровное, черты лица спокойные, спит, не двигается. Легонько касаюсь ее щеки, поправляя за ухо шелковую прядь волос.

Ничего! Я найду способ защитить тебя, моя маленькая Древняя. Древняя… Она теперь может пользоваться даром сестры и супруга, если верить легендам. Так как с даром Варвары фокус прошел, то, если бы жив был Савов, она освоила бы и телекинез. Но вакантное место пустует… Я начинаю неконтролируемо улыбаться: а что если Мелани передать свой дар и научить им пользоваться? Ее даром не смогу пользоваться, но зато в ее арсенале пополнится. Я смогу обучить ее не чувствовать боль! Превратить этот физический аспект человека в оружие! Та, которая родилась в боли, станет ею управлять.

И тогда она станет Анна Оденкирк.

Правда, Анна по документам мертва… Проблематично будет восстанавливать личность. Хотя у Реджины остались ее бумаги на вторую личность, где она Мелани Гриффит.

А это выход! Я бы даже сказал, лучшее мое решение! Мелани Оденкирк. Мне нравится, как звучит. Это самое сильное заявление будет на нее: не Смертная Инициированного, не сестра, не возлюбленная, а жена, связанная клятвой. Моя. И ничья больше. Я самый ревнивый колдун в Саббате и сумасшедший собственник.

Только согласится она выйти за меня? А вдруг нет? Она не хотела замуж за Савова, хотя когда-то любила. Может, дело не в нем и не во мне, а в одном из Химерских принципов: не женись, не заводи детей, живи для себя? Черт! Услышать от нее: «Нет, Рэй, я не хочу замуж» — будет подобно пощечине. А если привести к алтарю и сделать так, чтобы у нее выбора не было? Скорее всего, да. Так и сделаю. И пускай это даст лишний повод для ссоры, но я заставлю сказать клятву, чтобы обезопасить ее же саму. Она должна научиться защищаться хоть как-то. Если она рыдала над тушкой крысы, то вряд ли сможет пользоваться Варвариным даром и, опять же, ее сестра смертная. А я научу ее своему дару. Мелани когда-то попросила меня убрать боль, и я сделал это. Пора повторить это.

Если она не возненавидит меня за то, что заставлю выйти за себя, возможно и первая брачная ночь пройдет по всем канонам.

От этой мысли становится воздух горячей, а кровь начинает бешено бежать от желания. Я довольно бесшумно смеюсь, целуя в сладкие губы спящую красавицу, после чего ложусь к ней рядом и обнимаю. Черт возьми, женившись, я не только передам свой дар, но и заявлю миру на нее свои права — официально. И пусть попробуют отнять! Если только сама Мел не сглупит. Вот, кто враг номер один моего плана! Придется держать с ней ухо в остро и от себя не отпускать, чтобы не сбежала ненароком. А еще, хорошо бы к моему плану Варвару подключить…

В этот момент Мелани разворачивается и утыкается носом в мою грудь, обвивая своими хрупкими руками меня за талию. Я целую легонько ее в лоб, вдыхая запах волос, и шепчу: «Спокойной ночи, девочка моя».

Засыпаю моментально, ощущая невероятный покой и усталость. Я дома — я рядом с ней.