— Питер… Дай залечу.

Но Эйвинд меня остановил за руку, тепло улыбаясь моему энтузиазму:

— Ага. И снова отключишься! Лучше помоги занести коробки обратно.

Я смущенно опускаю глаза. Эйвинд мило по-дружески трепет меня по плечу и отходит.

Я разворачиваюсь и встречаюсь с пристальным взглядом Рэя. Ох! Здравствуй, Отелло. Сразу душить будешь, или потом? Тяжело вздохнув, я подхожу к нему и молча смотрю в глаза. И ревность в его глазах начинает таять, сменяясь нежностью. Но его рот все также недовольно искривлен.

— Пошли. Надо коробки занести. — Я тяну его в подсобку к остальным ребятам. Тяжелый Оденкирковский вздох, и он следует за остальными. Начинается работа, в которой ни до кого и ни до какой-либо ревности. Мне дают коробки самые легкие, в отличие от парней, которые возвращают на место гигантские тяжелые короба. Не смотря на снисходительность мужчин к моим «девчачьим силёнкам», все равно трудно: нужно сначала вынуть короб из фургона, из которого так тщательно всё укладывала Миа, и нести внутрь, преодолевая ступени и расстояние. Ноги начинают ныть уже на пятом подходе к фургону.

— Может, по принципу цепочки, будем передавать? Так будет легче?

Гениальная идея Криса Бьярке тут же начинает исполняться, но из-за того что нас мало, да и некоторые ящики не могу поднять, все равно ношу мелкие коробки туда-обратно мимо живой цепочки работников.

Забравшись в уже полупустой фургон, нахожу коробку с крекерами, которая мне кажется достаточно легкой. Ловко спрыгнув и направившись к двери, я несу крекеры, чувствуя, что завтра я точно не встану из-за боли в ногах. При спуске на мгновение мне кажется, что в коробке что-то сдвинулось с места, но не предаю значения, сославшись, что просто накренила коробку, протискиваясь в проход между Питером и косяком.

— Куда крекеры ставить?

— Вон туда! — Эйвинд указывает на стеллаж с правой стороны. Парни дышат громко и тяжело, все уже взмыленные и уставшие до предела. Направившись к стеллажу, чувствую шевеление в коробке. Внезапно крышка отодвигается и оттуда показывается черный нос с серым клочком шерсти.

— Мама! Ааа!

Наверное, мой крик с визгом слышала вся Норвегия.

Кинув на пол коробку, я отлетаю в сторону. Крыса выскакивает из крекеров и несется в сторону стеллажей.

— Лови ее!

Энерговсплеск, и магия проносится мимо. Заряд летит в убегающее животное, но промахивается, щелкнув заклинанием прямо перед крысиным носом. Тварь издает писк и резко меняет направление, несясь теперь прямо на меня. Всё происходит в пару мгновений.

Всё, что я могу — это дико завизжать, прыгая на месте и тряся руками, желая, чтобы эта крыса прекратила бежать. Я напрочь забыла все заклинания и адекватные решения! Щелчок магии происходит внутри меня, когда между мной и крысой остается пара сантиметров и несколько мгновений, прежде чем она прыгнет на меня, так как я заслоняю ей выход. Эта тварь с писком внезапно падает у моих ног будто подкошенная, дергая лапками. А я с криком взлетаю на ступени, намереваясь выскочить за дверь и дать стрекоча. Но тварь лежит, не двигаясь. В подсобке возникает напряженная тишина, все пялятся на валяющуюся крысу и на меня.

— Что с ней?

— Не знаю.

— Кто-то заряд послал?

Кристофер подходит и, не замечая наши брезгливые лица и возгласы, аккуратно осматривает ее.

— Ребят, ей походу шею сломало.

Подумаешь? Мертва и слава Богу! Все начинают переглядываться, а я ловлю взгляд Рэя, пока до меня не доходит…

— Кто из вас в нее попал?

— Я не делал.

— Я промахнулся.

Эйвинд лишь разводит руками. Приходится взять себя в руки и сорванным от визга голосом прохрипеть:

— Кажется, это сделала я…

И все молча поворачиваются ко мне.

— Варя может убивать людей и животных вот так…

Пока все шокировано молчат, ко мне тут же стремительно подходит Рэй, хватая за плечи, будто я сейчас свалюсь в обморок. Хотя ног действительно не чувствую.

— Ты как? Голова не кружится?

— Нет… Всё хорошо. — Я прислушиваюсь к своим ощущениям. Магия во мне притихла, будто сама в шоке от случившегося. И вроде бы всё в порядке. Только сил поубавилось и немножко трясет от пережитого страха.

— Пойдем. Тебе нужно прийти в себя.

Рэй, обнимая, меня уводит из подсобки на улицу. Свежий воздух отрезвляет и приводит в чувство. Ощущения странные: меня колотит дрожь, а мысли в голове одна цепляется за другую. И перед глазами все еще стоит картинка с бегущей на меня крысой. Фу! Мерзость!

Стоя в стороне и смотря на вход в бар, отдышавшись, начинаю говорить, не в силах остановить льющийся поток слов: дрожь в голосе, обрывочные фразы, потеря здравого смысла. Привет, психушка!

— Я так испугалась, что неконтролируемо убила ее! Нет. Я не жалею! Ненавижу крыс! Мерзкие твари! Я думала, она прыгнет на меня! О боже, я ее убила! Я ее убила! Так странно! Господи, я же так могу теперь убить кого-то… Рэй, я опасна! Что делать? А вдруг я убью кого-то? Варя убивала!

— Мелани, милая! Успокойся! Всё в порядке. Ты не опасна!

— Рэй! Ты сам видел!

— Это крыса! Просто крыса!

— Да, но следующим может быть человек!

— Ты еще не убила никого. Хватит паниковать! — Он закричал так, что пара птиц испуганно слетела с ветки. Из подсобки заинтересованно выглянул Эйвинд, так как до этого мы все больше и больше повышали голос, пока не стали орать друг на друга. Поняв, что мы привлекаем к себе внимание, я заткнулась. Рэйнольд же начал успокаивающе гладить меня по плечам, пытаясь унять мою дрожь:

— Ты не сможешь никому причинить зла. Мелли, девочка моя, успокойся. Это всего лишь крыса.

— Да, но это вышло неконтролируемо… Если вышло с крысой, выйдет и с человеком…

— Не выйдет. Потому что из всех людей на этой планете, ты самое безобидное существо.

— Раньше ты так не считал… — Я смотрю на свои дрожащие руки, вспоминая, как Рэйнольд огрызался и отталкивал меня в Саббате.

— Раньше я тебя не знал. Раньше я вообще ничего не понимал: делил всех на Химер и Инквизиторов. И что теперь? Я сам Химера, и я люблю обворожительную, маленькую Химеру, которая может визжать и смешно прыгать на месте. Именно этой девушке, которая паникует и разводит скорбь по поводу крысы, я доверяю больше всех. И не потому что я тебя люблю! Ты чистая, Мел, ты безобидная! А то, что ты свернула шею крысе, это не стоит такой паники и переживаний.

Я всхлипываю, шмыгая носом и утирая его кулаком. От его слов стало чуточку спокойней. Рэй смотрит на меня нежным взглядом с кривой усмешкой на губах. Его все это забавляет, в отличие от меня. Оденкирк тяжело вздыхает и привлекает меня к себе со словами: «Тоже мне убийца». Зарывшись носом в его одежду на груди и ощущая запах его пота и парфюма, смешанный с ароматами улиц других городов, я чувствую себя под его защитой. И хочется толики его уверенности во мне, что никого не смогу убить.