9 глава

Лордан с трудом оторвал голову от подушки. Так паршиво он не чувствовал себя уже давно. И когда только успел заснуть? Сморщился, погонял по пересохшему рту кислую слюну и сплюнул на пол.

— Фуууу, Дан… Иногда ты как дикарь, — Тийя сидела откинувшись на спинку стула, закинув ноги на стол. Одежды на ней не было. Как и на нем самом.

— Проклятье пустошей! — Лордан вскочил было, но желудок скрутил приступ дурноты, а от пронзившего голову болезненного спазма, аж в глазах потемнело. Он тяжело осел на смятую постель, перевел дыхание, сглатывая подступивший к горлу ком. — Пррроклятье…

Тийя молчала, на лице не было и тени улыбки. В единственное небольшое окошко за ее спиной заливался мягкий солнечный свет. Скорее всего время уже перевалило за полдень. Лордан прикрыл ладонями слезящиеся глаза, растер до боли лицо, приводя себя в чувство.

— Дан… — Тийя подалась вперед и протянула к нему руку.

Он отшатнулся.

— Все было так плохо? — в ее низком хрипловатом голосе скользнула боль. А может только показалось.

— Ты сама знаешь… — слова давались с трудом. — Этого не должно было случиться. Подай мои штаны, мне нужно поговорить с Фен.

Тийя смерила его долгим взглядом. Впервые за последние дни в нем не было ни вызова, ни насмешки. Легко поднялась, подхватила с пола одежду и протянула Лордану.

— Не придавай всему этому большое значение. Всего лишь пьяный трах, — голос прозвучал развязно, но фальшь царапнула слух. — Ты не виноват, так что не кори себя.

Он ничего не ответил. Просто взял из ее рук вещи. Против воли втянул аромат разгоряченного женского тела, еще хранившего на себе и его запах. Вдруг захотелось обнять ее, уткнувшись во впадинку между грудей, прочертить пальцами дорожку вдоль позвоночника… Пустоши его побери, он все еще пьян.

Лордан натянул штаны и рубаху. Тийя следовать его примеру не торопилась — присела на краешек стола и разглядывала его, задумчиво склонив голову на бок.

— Тийя, Фен не должна узнать о том, что здесь произошло.

— А я думала, между вами нет секретов. Ох, незачем так смотреть, если вам нравится обманывать друг друга, то это ваше дело — от меня она ничего не узнает.

— Есть вещи, которые говорить не стоит, — сухо бросил Лордан.

— Ага. Например, что ты спишь с другой, а твоя женщина… кстати, а что у них с Сэтом?

— Не твое дело.

— Ага, и не твое тоже, судя по всему.

Лордан развернулся и шагнул к Тийе. Возможно, что-то в выражение его лица напугало ее — она дернулась, но он крепко ухватил ее за руку:

— Перестань лезть к нам.

Она вскинула голову и встретила его взгляд. На ее шее под тонкой кожей билась жилка, черные глаза смотрели с обидой. Ему стало стыдно за вспышку гнева. Пустошь его побери, он сам во всем виноват и злиться стоит только на себя.

— Тийя, — он отпустил ее и коснулся пальцами щеки. — Прости меня. За то, что было в Хекте и за то, что было сегодня.

Она отмахнулась от его руки:

— Ты идиот, Дан, и просишь прощение вовсе не зато. Теперь давай, пока пыл не растерял, иди, извиняйся перед своей девчонкой. Или кто там из вас перед кем извиняться должен…

Он хотел что-то ответить, но сказать оказалось нечего. Лордан молча развернулся и вышел.

Их комната оказалась пустой. Ни плаща, ни сумки, с которой Фен отправилась в путешествие, на месте не было. Полный нехороших предчувствий, Лордан сбежал вниз, где нос к носу столкнулся с бледным, как мел трактирщиком. Глаза того бегали, руки мелко тряслись. Он сам выскочил Лордану наперерез:

— Господин, вы ведь ловчий?

— Что случилось? — мир перед глазами покачнулся, а рука инстинктивно уже искала меч, который сейчас дожидался его в комнате.

— Убийство…

— Что? — образ Фен возник помимо воли: остекленевшие зеленые глаза, похожие на изумруды, и россыпь красных брызг, словно разорвали гранатовые бусы, на бледной коже.

— Там, — неопределенно, за спину Лордану махнул трактирщик. — Там… Это дело рук убийцы из Талона…из проклятого города… И до нас добрался… Что же де…

— Веди! — прервал Лордан поток причитаний и силой толкнул того к выходу.

Кое-кто из постояльцев уже узнал о случившемся — пара человек и тэльф шепотом что-то обсуждали, здоровенный торк в одиночестве переминался с ноги на ногу, сжимая в руке боевой топор, из конюшни доносились приглушенные голоса — кто-то торопился седлать лошадей.

Лордан прошел мимо на негнущихся ногах, все внутри связалось в тугой узел, нервы натянуты до предела.

Тело обнаружилось за таверной, почти там, где не так давно он застал Фен и Сэта. Увидев труп, он испытал ни с чем не сравнимое облегчение.

Когда-то это было мужчиной, во всяком случае одежда была явно мужской и сохранилась лучше своего изувеченного носителя. От густого запаха крови замутило сильнее. Лордан с трудом проглотил комок в горле. За плечом продолжал скулить, заламывая руки трактирщик, а ведь он произвел на ловчего впечатление человека нетрусливого, достаточно на своем веку повидавшего. Да и вряд ли в пустошах можно было встретить робких. Но то, как произошло убийство и правда пугало: посреди бела дня выпотрошить человека, или кем там был убитый, незаметно и без свидетелей — в том, что тех не будет ловчий не сомневался. Как и в том, что убийца знал о Лордане.

— Как вас зовут? — повернулся он к хозяину таверны.

— Мерл.

— Не узнаешь ли ты этого… человека. Может один из постояльцев?

Мерл развел руками:

— Да разве теперь поймешь… Хотя кому ж еще быть, как не постояльцу?

— И кто нашел?

— Я, — вперед вышел тот самый торк с топором. К поясу его была приторочена флейта. — Меня Ктрехт звать, я музыкант здешний.

Лордан вскинул брови:

— Музыкант?

Тот только пожал плечами, не понимая, что так удивило ловчего.

— Ну ладно, и что ты тут делал, Ктрехт?

— Музыка сломалась. Я пошел посмотреть.

Лордан скривился, бросил красноречивый взгляд на хозяина таверны.

— Вы, господин ловчий, не подумайте! — тут же вступился тот. — Ктрехт особым чутьем обладает. Говорит, музыка в воздухе разлита и если навострить уши, то можно ее услышать.

— И сейчас? — зачем-то уточнил Лордан.

Торк кивнул:

— Сейча да, а тогда она сломалась. Это словно на расстроенном инструменте играть. И я пошел проверить.

— Музыка тебе подсказала значит?

— Да.

— Но сейчас все нормально?

— Магия рассеялась и больше не мешает песням звучать.

— Магия? — Лордан поймал себя на том, что рука вновь ищет меч, которого не было.

— Ктрехт живет у нас уже несколько лет, — вновь вступил в разговор Мерл. — Он рассказывал, что вокруг Талона музыка поломана. Поэтому он перебрался сюда.

Торк снова кивнул:

— У проклятого города плохая магия. Голодная. Зря там поселение основали.

Лордан с силой растер виски. Пара глотков вина сейчас помогла бы прочистить голову. И снова магия… если верить торку… который играет на флейте. Безумие какое-то.

Тийя подошла незаметно, встала с ним плечо к плечу. Поморщилась, разглядывая труп, но не отвернулась:

— Вижу, Кожаная Маска нашел нас первым.

— Почему думаешь, что это он?

— Ничего не напоминает? — она взяла его за локоть и развернула лицом к таверне. — Кажется, в Хекте он оставлял тоже самое.

Лордан прошипел сквозь стиснутые до боли зубы ругательство. Так хотелось надеяться, что весь этот кошмар закончился и пустошами проклятый Стех сдержал слово и сгинул за Холмами вместе с камнем. Но вот он тут — жив, здоров и снова убивает.

На задней стене таверны кровью был намалеван глаз.

Лордан шагнул к Мерлу:

— Со мной приехала девушка: невысокая, красивая, зеленые глаза, волосы с медным отливом. Видел?

— Так она отбыла еще до полудня.

— Одна?

— Одна, — пожал плечами Мерл. — Спросила, как до Нового Талона добраться, оседлала коня и была такова.

— Да твою ж… — Лордан круто развернулся и едва не бегом направился в таверну. Тийя поймала его за рукав у самого входа. Преградила дорогу:

— Куда собрался? — глаза так и метали молнии. — За фейкой своей поскакал?!

Лордан протянул руку, чтобы отстранить ее с пути, но Тийя его опередила — из небольших ножен на поясе выхватила короткий клинок и направила острие ему в грудь:

— Стой и перестань вести себя как змей ужаленный торк!

Ловчий замер от неожиданности: