6 глава

Фен проснулась уже давно, но все лежала с закрытыми глазами, не желая признавать, что наступило утро. Она не хотела новых прощаний, не была к ним готова. Ей завладела шальная мысль — последствие бессонной ночи — если она не спуститься вниз, то Сэт не уедет. Он не может уехать не попрощавшись.

Он не должен уезжать.

— Фен, — Лордан вошел бесшумно. — Сэт уезжает.

Она зажмурилась, чтобы не расплакаться:

— Почему так рано?

Тот не ответил, только пожал плечами.

— Сэт ведь живет в Новом Талоне, — предприняла попытку Фен. — Мы можем поехать вместе. Лордан, он ведь может помочь нам!

Мужчина прикрыл за собой дверь и осторожно присел на кровать возле ее ног:

— В поселение поедем мы с Тийей — ты оправляешься домой. — Лордан взял ее за руку — ладонь у него была сухая и горячая. — Я обещал отвезти тебя на встречу с Сэтом и только. В пустошах опасно, я не могу рисковать тобой.

Фен молча качала головой, не в силах сказать и слова.

— Я нашел человека, который проводит тебя.

— Не отсылай меня, Лордан, — она сжала его пальцы, словно боясь упасть.

— Я не отсылаю тебя, Фен.

— Я хочу помочь… пожалуйста. Ведь в прошлый раз мы были вместе, и я оказалась полезной, помнишь?

Лордан тяжело вздохнул, пожевал изнутри щеку:

— Если бы у меня тогда был выбор, я бы оставил тебя в безопасном месте. Сейчас такое место есть. Позволь мне позаботиться о тебе, Фен.

— Но я думала…

— Это просто очередное задание, — он смотрел ей в глаза, не отрывая взгляда. — Ты же не отправляешься со мной на каждое?

— Это не обычное задание. И я хочу тебе помочь. В прошлый раз я почувствовала Йакситос — если он здесь, я могу сделать это снова.

Лордан покачал головой:

— Все решено. Ты едешь домой.

— Это не обычное задание, ты прав — это задание особенное. Больше, чем работа, что ты выполняешь ради денег. И я не оставлю тебя, позволь и мне позаботиться о тебе.

— Как, Фен? Ты сможешь помочь просто отправившись домой.

Слова сорвались с губ и повисли в наступившей тишине занесенной для удара рукой. Фен выдернула пальцы, откинула одеяло и выбралась из постели. Щеки пылали, словно ее по ним отхлестали. Смутное, не до конца ясное ощущение — тень чужих эмоций — коснулась ее.

— Фен, ты не так меня поняла.

— Я обуза, да, Лордан? — она, избегая смотреть на него. Обжигающая боль расползалась по груди, и она обхватила себя руками, словно это могло унять ее.

— Дело не в этом… Все мои мысли заняты только тобой — это отвлекает.

— Я мешаюсь? — на непослушных ногах она подошла к окну, просто чтобы быть как можно дальше от Лордана и не чувствовать его.

Отсюда она могла видеть половину двора у самой конюшни. Тийя привалилась спиной к стене, рядом, почти касаясь танцовщицы плечом, стоял Сэт. Он что-то говорил, а потом, почувствовав на себе взгляд, поднял голову и посмотрел прямо на Фен. Она резко отвернулась

— Ты был не против того, что я еду с тобой пока к нам не присоединилась Тийя, — она говорила, но сама еще не верила произносимым словам. — Теперь я стала лишней?

Смятение в чужих чувствах стало ей ответом. Это не было однозначным «да», но и не было отрицанием. Больше Фен не успела ничего понять — собственные боль и обиды захлестнули с головой.

— Да при чем тут Тийя!? — шагнул к ней Лордан. — Где-то там Кожаная Маска или какой-то другой безумный убийца. Я не могу думать о работе пока беспокоюсь о твоей безопасности!

Одна ее часть понимала, что Лордан прав, но другая… другой было слишком больно. От произошедшего за последнее время: неожиданной компании в лице Тийи, холодной встречи с Сэтом и теперь от понимания, что Лордану она здесь не нужна.

В груди разрасталось смутное, непонятное беспокойство. Что-то чужеродное, неправильное. И в тоже время знакомое — тень неприятных воспоминаний шевельнулась было в душе…

Лордан шагнул к ней и крепко обнял, пригладил спутанные ото сна волосы. И она привычно уткнулась лицом ему в грудь, но в этот раз в кольце его рук Фен ощутила себя не под надежной защитой, а пленницей в удушающей клетке. Втянула носом воздух, задержала дыхание, успокаиваясь:

— Нужно попрощаться с Сэтом, — и высвободилась из объятий.

Лордан кивнул, еще раз окинул ее внимательным взглядом, убеждаясь, что она его правильно поняла или в ее послушании, и вышел. Фен собиралась неспешно. Сама кое-как затянула шнуровку на платье для верховой езды — получилось не очень удобно, но удобство волновало ее сейчас меньше всего. Нужно было что-то придумать, уехать вот так она просто не могла.

Однако, перед выходом Фен все-таки посмотрелась в небольшое мутное зеркальце. Стянула в косу волосы. Распустила. Переплела заново. Осторожно выглянула в окно — Сэт прохаживался по двору в одиночестве. Не увидев в поле зрения ни Тийи, ни Лордана, Фен быстро накинула плащ и, забыв закрыть дверь на ключ, выбежала из комнаты — она хотела поговорить с Сэтом без посторонних.

Он встретил ее улыбкой, развел руки, точно хотел обнять, но, когда Фен подошла, просто взял ее ладони в свои. Чуть заметно повел плечами:

— Вот мы и снова прощаемся.

Фен сжала его прохладные пальцы:

— Значит, ты нашел свой дом здесь, в пустошах?

— Я свободен, а это главное. Может быть, летом подамся дальше на запад. Новый Талон перенаселен — люди, тэльфы, а особенно много торков. Знаешь, публика еще та — отборное отребье, — Сэт поморщился. — Искатели приключений, бандиты, шлюхи… — губы скривила усмешка. — Если подумать, то мне там самое место.

— А что на западе?

— Древние города, наверное…

— Я бы тоже хотела поехать.

Сэт высвободил руки и спрятал их в карманы штанов:

— Глупости! Это не жизнь для тебя. В королевстве — вот там жизнь.

— Ты в нем даже не был, чтобы так говорить… — Фен замялась, обвела взглядом степь. — Давай немного прогуляемся здесь.

На миг ей показалось, что Сэт откажется. Он посмотрел на нее долгим взглядом — сегодня, в ясном солнечном свете, его глаза казались почти зелеными — и кивнул.

Они шли рядом, так близко, что касались друг друга локтями. Сначала по вытоптанной дорожке, потом свернули на небольшое взгорье за таверной — отсюда было видно, как до самого горизонта вьется дорога, что ведет к развалинам Талона и примостившегося неподалеку Нового Талона. Так ей сказал, Лордан — ни самого горада, ни поселения отсюда, конечно же, было не увидеть.

Ветер был холодным, очень свежим, с привкусом горчинки и терпкости. Фен начала мерзнуть, когда Сэт положил руку ей на плечо и притянул к себе:

— Заморожу тебя, и Лордан меня убьет.

— Будешь распускать руки, убьет еще быстрее.

Какое-то время они просто стояли, глядя на высеребренную изморозью степь. Фен чувствовала, что Сэт улыбается и улыбалась сама.

— Так что не так с королевством? — вдруг спросил он.

— Все так, — пожала плечами Фен. Улыбка сошла с лица. — Но мне там не место. Лордан старается, но я все равно чувствую себя чужой.

— Ты привыкнешь, поверь.

— Я не хочу привыкать к новой клетке.

Сэт повернулся к ней. Лицо его было серьезно, лоб прорезала морщина:

— Ты забыла, что такое клетка? — голос прозвучал сухо.

Фен опустила взгляд. Мотнула головой:

— Я запуталась.

— Мне кажется, ты все делаешь правильно, а Лордан о тебе позаботится.

— Лордан… — она закусила губу и ненадолго замолчала, подбирая слова. — Я все не могу понять, кто он мне или кто ему я.

— Скоро ты будешь его женой, что же тут не понятного?

— Я не уверена, что хочу этого, — Фен произнесла этот так тихо, что сама едва услышала сорвавшийся с пересохших губ шепот.

Сэт убрал руку с ее плеча, поймал пальцами подбородок и приподнял вверх:

— Иногда приходится делать то, что нам не очень то и по душе, если это во благо, — он держал ее крепко, но нежно, не давая отвернуться.

— Во благо?

— У тебя будет дом, семья, настоящая жизнь. Разве ты не мечтала об этом?

Фен пожала плечами. Она мечтала сбежать из Хекта. Мечтала быть свободной. Мечтала перестать бояться. Да только Закрытый город навсегда поселился в ее душе, там же, где и страх. А свобода… была ли она свободна на самом деле?

Фен смотрела на трещинку на его чуть припухшей нижней губе и не могла отвести взгляд. Так было легче, чем смотреть в глаза.