Глава 12
Я зашла в дом, стряхивая с себя хлопья снега и пепла. И застала на кухне Джоша. Он с озабоченным видом изучал содержимое холодильника, потирая колючий подбородок. Я сняла пальто и повесила его на вешалку. Направляясь к лестнице, бросила беглый взгляд в сторону парня. Стало интересно, что бы он сказал о моем последнем видении? Хлопнула входная дверь — вернулся Бен. Перед домом разворачивалась пожарная машина. Я не стала ничего спрашивать. Раздевшись, Бен забрел на кухню, чтобы перекусить за компанию с Джошем. Когда я почти добралась до лестницы, за спиной послышалось многозначительное покашливание. Закатив раздраженно глаза, я остановилась.
-Куда торопишься? — буднично спросил Джош, вытаскивая из холодильника блюдо с ягодными тарталетками.
Я осмотрела его с ног до головы. В серой футболке и синих домашних штанах он не растерял своего природного шарма, но меня этот факт не смягчил. Когда Мишель узнала о том, что Джош служит в системе, он стал приносить бумажную работу домой и больше времени проводить с сестрой.
-Хочу побыть одна, — сказала я.- Мне нужна передышка, чтобы все обдумать.
Я сходила в ванную комнату Моники и принесла зелья и бинты, промыла рану Бена на щеке. Джош наблюдал за нами, доедая остатки запеканки. Когда я закончила, он задумчиво хмыкнул, но мысли не озвучил. Развернувшись к нему лицом, я скрестила руки на груди. Джош поймал мой взгляд и побледнел. Бен подошел к нему, забрал тарелку из рук, внезапно утративших волю, и вернулся к столу.
Джош закрыл холодильник и неспешно подошел к столу, не сводя с меня глаз. Бен пододвинул к нему чашку с кофе. Я склонила голову набок с вымученным видом. Понадеялась, что он сам все выложит, увидев мои грустные глаза. Не тут-то было! Нахмурившись, Джош схватил последний кусок запеканки и поднес ко рту, но так и не откусил. Не выдержал моего ждущего взгляда. Опустив кусок обратно в тарелку, он выпрямился.
-Что ты о ней выяснила?
-Не только о ней, но и о себе, — я подошла к столу и оперлась на него ладонями. Посмотрела на Джоша снизу вверх.- Ты знал, что у нее была другая ученица?
Он вскинул брови и хмыкнул, поднося чашку к губам.
-Мне не часто случалось общаться с Линетт, чему я был безумно рад, — сказал он и отпил кофе.- Но я с самого начала испытал легкий шок, когда она тебя сделала своей преемницей. Со слов Стэнли, рыжая стерва нашла твой дар исключительным. Я так и не поверил до конца.
-Она не выбирала меня, выбор ей навязал Ровер. При первой нашей встрече она была готова расцарапать мне лицо, а я была еще крошечной девочкой!
Джош напрягся и поставил чашку на стол. И бросил недоумевающий взгляд на Бена. Тот методично пережевывал тарталетку и смотрел на него с непроницаемым видом, привалившись к стене.
-Вы чего, ребята? — усмехнулся Джош, приглаживая взъерошенные волосы. Неосознанный жест — он нервничал.
-Кто тебя приставил ко мне, Джош? — понизив голос, спросила я и обошла стол, шагая по нему кончиками пальцев.
Во мне вскипела сила, золотыми ручьями потекла по венам. Цвета померкли, как на старой фотографии, и я поняла, что глаза застилает черное пламя. Выражение лица Джоша стало каменным, он попятится от меня. Упершись спиной в кухонный стол, выставил перед собой ладони. И изобразил беззлобную улыбку.
-Сегодня день откровений, так что валяй! Я должна услышать правду, Джош. И я не оставлю тебя в покое, пока ты не выложишь ее мне! — с последним словом я ударила рукой по полке рядом с его лицом. Подпрыгнув, звякнула посуда, застонало дерево.
-Бен? — протянул он и посмотрел на Шермана.
Я проследила за его взглядом — Бен изогнул бровь и неторопливо поднес чашку к губам, подул на нее. Избрал позицию наблюдателя, но я знала, на чьей он стороне. У Джоша жилы на шее натянулись, скулы напряглись так, что кости проступили. Глаза его вспыхнули гневом. Он рывком отлип от стола.
-Какого хрена вы двое задумали?!
Я не успела опомниться, как он ускользнул от меня, и сдавленно засмеялась.
-Я слишком устала, чтобы гоняться за тобой, Джош.
Развернувшись размытым от скорости движением, я застала его у окна. Он мигнул, а я уже оказалась перед ним. Подняла руку, остановив ее в дюйме от шеи Джоша. От моих пальцев к нему поплыл черный ветерок. Он ошарашено хохотнул.
-Не сходи с ума, Эш. У тебя нервы слишком натянуты, они могут лопнуть.
-Тут я ничего не могу поделать, — выдохнула я.- Кто ты на самом деле?
-Что ты узнала в этой проклятой комнате? — он всматривался в мое лицо, стараясь прочитать мысли.
-Не надо, Джош, — я качнула головой, рассыпав волосы по плечам.- Играй по-честному.
-Ты на взводе, Эшли, — голосом, лишенным эмоций, произнес он и подался вперед. Пришлось отодвинуться, чтобы не причинить ему вреда. Черный ветер поплыл вслед за моей рукой. Сглотнув, Джош попытался поймать меня за запястье, но я ускользнула и оказалась справа от него. Он надул щеки и медленно выпустил воздух, уронив безвольно руки.- Я никогда не желал тебе зла, ты же знаешь. Но я не понимаю, чего ты хочешь сейчас добиться? Задавай вопрос без увиливаний и намеков, а я попробую на него ответить.
-Как давно мы знакомы?
Он наморщил лоб, вспоминая.
-У меня пальцев рук не хватит, чтобы сосчитать…- в его голосе промелькнула интонация, которая заставила меня придвинуться ближе. Рука гладила воздух над плечом Джоша, он настороженно косился на нее.- Кажется, будто целую вечность.
-Мне нужны цифры, — одними губами сказала я и обожгла его щеку дыханием. Он непроизвольно зажмурился.
-Я не знаю, — прошипел Джош в ответ, повернув ко мне голову. В его взгляде шевельнулась тень силы, словно что-то огромное поднималось с глубины. Кухню заполнила тишина, воздух завибрировал от энергии, сочащейся от Джоша. Он выходил из себя и не собирался этого скрывать. По коже моих рук скользнула мягкость меха, заставила покрыться мурашками. Пахнуло мускусом.- Не обвел этот день красной ручкой в календаре, уж извини!
-Даже сейчас ты пытаешься меня провести.
-Ладно, обводил, — кивнул он, скрипнув зубами.- Ты меня поймала!
Бен усмехнулся, но прикрыл рот кулаком, усердно изображая кашель.
-Неужели я так много прошу, Джош? — моя рука дрогнула, и ветер взметнулся к лицу парня. Он вытянулся по струнке в попытке отодвинуться, но ему помешал стол.
-Ты сама не ведаешь, о чем просишь.
-Я всего лишь хочу расставить события по своим местам. Хочу понять, откуда ты взялся, и почему мы так прочно связаны. И пытаюсь выяснить, почему вы все лжете!
-Я никогда тебе не лгал, — облизав губы, он посмотрел на меня проникновенным взглядом.- Но есть вещи, которые мне ни под каким предлогом нельзя тебе рассказывать.
-Это одно и то же, — я прерывисто выдохнула и сжала руку в кулак. Сквозь стиснутые пальцы сочился черный ветер. Отвернувшись, я вытерла о плечо влажную дорожку на щеке.- Держать в не ведении или лгать — все равно. Из меня сделали марионетку, у которой нет права выбора. И кукловод вертит ею, как пожелает. А самое мучительное в том, что все вокруг знают, каков мой следующий шаг, но прикусили языки и наблюдают.
Заморгав, я отстранилась и опустила руку. Сила улеглась, золотые нити погасли. Джош отлип от стола и встал передо мной, заслонив обзор. Я засмотрелась на его тяжело вздымающуюся мускулистую грудь, заметила, как напряжены бицепсы. Он глядел на меня, полураскрыв губы, будто собираясь что-то сказать, а пульс его бился пойманной птицей под тонкой кожей горла.
-Я смертельно устала, Джош, — выдавила я из себя, и моя рука взметнулась вверх размытым от скорости движением. Он поймал ее, сжал в ладони и поднес к губам. Я подняла глаза, хмурясь.
В кухне закружился теплый вихрь, охватил нас в кольцо и схлынул. За спиной Джоша потрескивал огонь в камине, дрожали языки пламени расставленных на нем черных свечей. Цвета вернулись, ослепили меня насыщенностью. В помещении царил оранжевый полумрак. Тикали ходики на стене, за окном бушевал ливень. О карниз ударялись тяжелые капли, а ветер бился в окно, как нечто живое. Пахло флуциями и сургучом, ароматными травами и сладковатым воском. Густой, насыщенный, пьянящий запах, из-за него воздух казался плотным и удушливым. Я приподнялась на цыпочках, коснувшись груди Джоша, и моя ладонь прошла сквозь его тело. Я стала падать, выставив руки. Оказавшись на коленях, уставилась на узорчатый палас, еще не понимая, что произошло, а глаза уже заполняли слезы.