Глава 13
Весь следующий день до глубокого вечера я пробыла в своей комнате. Закуталась в плед и сидела у окна на диване с эркером. Охватив руками колени, смотрела в стену невидящим взглядом. И старалась вспомнить… хоть что-то. Словно пытаясь сдвинуть с места бетонную стену, пробиралась сквозь плотный туман и натыкалась на твердость чар. Они стояли намертво. Тот, кто сотворил заклинание, был мастером своего дела. Я не знала ни девичьей фамилии своей матери, ни откуда она родом. От меня скрыли ее прошлое, об отце оставили жалкие крохи. Пробиться сквозь заслон магии так и не удалось, умственные терзания ничего не дали, только голова разболелась.
Я просидела в спальне до наступления темноты, вслушиваясь в звуки дома. Мишель вернулась поздно. Похоронные дела отнимали много времени и сил у сестры, она задерживалась в своем магазине, чтобы не перенимать наш напряженный настрой. Нервы давили, и я готова была биться головой о стену, чтобы все это закончилось. Осталось найти нужную стену.
Бен весь день провел с Джошем. Они уходили и возвращались, что-то обсуждали вполголоса. Что-то, связанное с погребальной церемонией. Одна я не участвовала в подготовке к похоронам. Вечером они разместились на кухне, Бен не поднимался ко мне. Я чувствовала, что между нами что-то пошло не так. Происходило нечто неправильное, он отмалчивался, хотя я чувствовала — он знает что-то, что неизвестно мне. Бен отдалялся, но ведь еще два дня назад между нами не было невидимой пропасти. А теперь я соскальзывала в нее, цепляясь за сомнения и догадки. Руку подать никто не торопился, будто все этого и ждали. Он вынашивал план, и делиться им не входило в его планы. Чтобы я не прочла мысли, избегал меня. Или мне все мерещилось?
Я уснула раньше, чем он поднялся в спальню. Так и не успела задать вопросы, которые готовила на протяжении долгих часов уединения. А время тикало, и совсем не в нашу пользу. Утром ожил мой мобильный телефон. В трепетной тишине спящего дома некогда приятная мелодия звучала раздражающе. Я открыла глаза, еще не до конца проснувшись. Изгибы моего тела сзади повторяло тело Бена. Одна его рука лежала у меня под головой, другая покоилась на талии. Его мерный пульс отдавался дрожью на коже. Не хотелось покидать уютное гнездышко, но разбудить Бена я хотела еще меньше. Он перевернулся во сне на спину и выпустил меня из объятий. Встав с кровати, я схватила с дивана кардиган и надела его. Спрятала аппарат в ладонях, выскользнула из комнаты и побежала вниз. На экране высветился номер Лукаса. Я беззвучно чертыхнулась.
-Что-то случилось? — громким шепотом спросила я, когда поднесла устройство к уху.
-Ты так рада слышать меня, Эшли, — невесело усмехнувшись, отметил он.- Досадный факт.
-Ты звонишь по делу или чтобы потешить свое самолюбие? — прошипела я и подошла к столу, оправляя свободной рукой спутавшиеся ото сна волосы. Расчесала пальцами, и они приобрели ухоженный вид. Гламор — незаменимая вещь.
-Я понимаю, что тебе сейчас нелегко, — примирительно начал Лукас, но в тоне прозвучала нотка раздражения.- Конечно, в столь ранний час набрать твой номер меня вынудило дело. Я же не могу позвонить из дружеских побуждений, чтобы просто поинтересоваться, как твои дела?!
-Не начинай. Давай отложим этот бессмысленный разговор на потом. А лучше на никогда. Я устала выяснять отношения, Лукас.
-Как пожелаешь, — вздохнул он.- Тогда поговорим о расследовании. Но для наибольшей продуктивности, может, откроешь дверь и впустишь меня в дом?
Я опешила и заторопилась к окну, не отнимая телефона от уха. Отодвинула кружевную белую гардину и выглянула на улицу. Снег таял, на дороге блестели хрустальные лужи, а безоблачное небо казалось необъятным, бесконечно прекрасным озером. Лучи по-весеннему теплого солнца подсвечивали золотом очертания пейзажа. Оживляли природу после непродолжительной, но сырой промозглой зимы. В душе что-то распустилось и приятно согрело изнутри до кончиков пальцев. Воздух такой прозрачный, искрящийся… Я с наслаждением вдохнула его, когда легкий порыв ветра просочился из приоткрытого окна и резво всколыхнул шторы.
Лукас топтался на пороге и озирался по сторонам, сжимая в руке скрученную трубочкой черную пластиковую папку. В дорогом темно-синем костюме он выглядел стильно, сногсшибательно, но слишком уж приторно, как с обложки глянцевого журнала. Белая с голубым отливом рубашка и узкий темно-синий галстук с блестящим орнаментом придавали ему презентабельности. Лукасу был к лицу его новый образ, но я не могла отделаться от ощущения фальши. Под этой шикарной оберткой все тот же Лукас, и ничто для меня этого не изменит. Ни новый костюм, ни новая стрижка, которая ему безумно шла. Он сверкнул обворожительной улыбкой, явно рассчитывая сразить наповал. Испытав легкий укол досады, я фыркнула. Печально, что он все еще надеялся вернуть меня.
Вздохнув своим мыслям, я сбросила вызов и направилась к входной двери. Он стоял и сверкал новой упаковкой, до тошноты безупречный, повесив на лицо выражение глубочайшей скорби и сочувствия. Я непроизвольно поморщилась, впуская Лукаса в дом.
-Я пришел к тебе на свой страх и риск, — как бы невзначай бросил он, переступая порог, и огляделся. Я знала, что он ищет Бена и любые признаки его присутствия в доме. Приблизившись к столу, детектив не осмелился сесть на стул, лишь бросил небрежно папку на ажурную скатерть и обернулся ко мне.
Скрестив руки на груди, я припала плечом к стене и безучастно посмотрела на Лукаса.
-Действуешь в обход Брейнта? — недоверчиво хмыкнула я.- Почему?
-Он все равно тебя сегодня вызовет на допрос, — он смутился, будто сказал совсем не то, что собирался, и покачал головой.- На дачу показаний. А я хочу, чтобы ты услышала правду не из его бесчувственных уст.
И в честь чего такая забота о моих чувствах?! Я с сомнением покосилась на него и отлипла от стены. Проснулся интерес к подозрительной черной папке, мрачным пятном лежащей на столе. Она буквально светилась и подпрыгивала — так меня подмывало подойти к ней и изучить от корки до корки. Лукас проследил за моим взглядом и улыбнулся.
-Я целую ночь добывал информацию. Достаточно было капнуть поглубже, и все дерьмо вылезло наружу, — он утомленно выдохнул и облокотился рукой на столешницу.
Я ненароком посмотрела на парня и только сейчас заметила болезненные синяки под глазами, сероватый цвет лица выделялся на фоне шикарного костюма. Лукас действительно был измотан. Похоже, я сделала неверные выводы, встретив его по одежке.
-О чем ты говоришь? — насторожилась я. Моя рука замерла над папкой, так и не коснувшись ее.
-Тебе надо своими глазами увидеть.
-У меня нет времени изучать документацию, Лукас, — я сжала руку в кулак.- Давай в двух-трех словах ты сам все расскажешь?
-Ладно, — протянул он. Выпрямившись, детектив сложил руки на груди. Его взгляд пронизывал, пробирал до костей. Лукас будто бы видел самые темные, сокровенные уголки моей души. Стало не по себе от напущенной им важности и серьезности, я едва сдержала порыв поежиться. Он склонил голову, всматриваясь в мое лицо, и прищурился.- Что ты знаешь о своей сестре Монике?
Я заморгала и нахмурилась, забыв о том, что секунду назад злилась на него.
-Странный вопрос, — произнесла я и прошла мимо детектива, кутаясь в кардиган.- Моника приходилась мне троюродной сестрой по отцу, перебралась в Эгморр недавно, устроилась в агентство по продаже недвижимости…
Лукас состроил кислую гримасу и покачал головой. Подняв руку, остановил мои излияния небрежным жестом.
-Ты была когда-нибудь у нее на работе, Эшли?
-А зачем мне там бывать? — окончательно растерялась я и обернулась к нему.
-Нет никакого агентства — вот зачем! И не было никогда. Как и истории с ее переездом. Ты бы бдительнее относилась к новоявленным родственникам, толкающимся на пороге дома с чемоданами.
-Как же так?! Недавно погиб ее коллега по работе и бывший любовник. Его вы проверяли?
Лукас криво усмехнулся и состроил такое выражение, будто я очаровательно глупа или непозволительно наивна. Я стиснула зубы, гнев бросился в лицо краской.
-То расследование быстро свернули. Все материалы забрал Стэнли для выяснения обстоятельств. Нам же был дан приказ свыше забыть и не вмешиваться в дела магов. Но, разумеется, я в тайне собирал информацию. На фоне постоянной занятости задвинул в долгий ящик, но сегодня вспомнил и изучил.