— Хорошо. – Мой голос вырвался с хриплым стоном, пока я таращилась и наблюдала, как его зрачки расширяются.

— Ну, пойдем, заберем твои вещи и поедем обратно. – Он едва заметил огромную кучу вещей, которую я насобирала, пока ждала, но улыбнулся рождественской книжке.

— На случай, если у меня будет время почитать. – Я пожала плечами.

— Хм. Посмотрим. – Его голос почти урчал и у меня было искушение проверить и убедиться, не воспламенились ли мои трусики.

Любезная Хизер уставилась на него, слегка приоткрыв рот, и я почувствовала вспышку ревности. Мне нужно было подтвердить свои воображаемые права на него. Я прижалась к его груди и провела рукой вдоль его талии.

Вау. У него был отличный пресс. Оуэн— наемник был мускулистым.

Мысленно, я убедилась, что не пускала слюни на его рубашку, и что я все еще полностью одета. У меня возникало дикое желание сорвать с себя всю одежду, когда я находилась так близко к нему. Выражение лица Любезной Хизер, становилось менее любезным, пока она следовала глазами за моей рукой.

Я подняла взгляд на Оуэна и встретилась с мужской горделивой улыбкой. Я не могла его винить. Моя рука все еще поглаживала его пресс, и мне пришлось приложить силы, чтобы остановиться. Его улыбка увеличилась, но он ничего не сказал. Что было хорошо. Мне было стыдно за то, как я себя повела, и я не была уверена, что смогу продолжать это притворство, если он бросит мне вызов продолжать так бессовестно его лапать.

Притворство? Кого я обманываю? В каком-то смысле, я даже наслаждалась вниманием.

Завистливая Хизер огласила нам сумму и быстро упаковала мои новые вещи. Ее глаза приклеились к заднице Оуэна, пока мы выходили из магазина. Я развернулась и помахала ей на прощанье.

— Спасибо за помощь!

Ее голова дернулась от смущения. Я должна бы испытывать чувство вины, но совершенно не чувствовала.

— Нужно еще что-то купить? – Я натерла мозоль на левой ноге, пока ходила весь день на каблуках. И мысленно похвалила себя, что разумно выбрала новую обувь.

— Я закинул немного еды в машину, прежде чем вернулся в магазин. – Он обнял меня, но я прекрасно видела, что его мысли были где-то в другом месте. Его глаза блуждали по другой стороне улицы, в ожидании.

— Мы ищем что-то конкретное или просто поддаемся паранойе?

— Я действительно встречался кое с кем. А точнее, увидел его и пошел за ним. – Он хмуро поджал губы. – Нам нужно вернуться в дом.

— Пошел за ним куда? – Я дрожала.

— На склад. – Он взглянул на меня и я могла видеть в его глазах сомнение, говорить ли мне остальное.

— Что еще? – Он обещал не лгать. Конечно, это не означало, что он не мог просто отказаться отвечать.

— У них есть твоя фотография.

Я споткнулась и начала в ужасе оглядываться. Я крутилась, как щенок, гоняющийся за хвостом. Плохие парни могли быть где угодно. Я думаю, что могла на самом деле вырубиться от страха.

— Ава. – Оуэн мягко назвал мое имя, но я рванула вперед, намереваясь добраться до нашей машины, чтобы хоть временно ощутить безопасность. Он нежно толкнул меня спиной на ближайшую машину и положил руки по обе стороны от моего лица. – Дыши, Ава. Мне нужно, чтобы ты оставалась собранной. Ты можешь это сделать.

— Моя фотография. Эти люди пытаются убить меня, а я все еще не знаю почему. – Мое дыхание стало рваным. Мне казалось, что над моей головой висела мигающая мишень. Как я собиралась выжить, если кругом были люди, которым нужно вознаграждение за мою голову?

— Все в порядке, Ава. Они не знают твоего имени, только то, что ты американка. В Оксфорде куча иностранцев. – Он поднял мой подбородок, вынуждая смотреть ему в глаза. – Дыши, Ава, ты должна дышать.

Единственная проблема, мне было сложно дышать, когда он смотрел на меня. Все это пристальное внимание заставляло меня дергаться перед ним еще больше.

— Пусть занимаются этой херней в другом месте. – Крикнул пьяный мужик из компании парней, прогуливавшихся вниз по мостовой. Я застыла, мое сердце ускорилось из-за паники. Эти люди здесь, чтобы убить нас?

— Снимите номер! – Крикнул другой мужчина.

— Не, я хочу посмотреть. – Один остановился и пялился в нашу сторону.

— Не лезь не в свое дело. – Оуэн повернулся взглянуть на мужчину и они слиняли, утащив своего пьяного собрата за собой. Я не могла разглядеть его лицо, пока он смотрел на них, но оно должно быть было угрожающим. Когда он повернулся обратно ко мне, то уже успел переменить свое выражение лица на обычное.

— Мне страшно. – Прошептала я. Я никогда не чувствовала себя такой одинокой и напуганной. – Ненадолго я позволила себе забыться. Забыть, что по какой-то причине людям нужна моя смерть. Я даже выбрала книгу для чтения.

— Я не позволю им навредить тебе. – Он наклонился ближе, его взгляд был напряженным.— Ты мне доверяешь?

Я обдумала это. Действительно обдумала. Доверяла ли я Оуэну? Да. Я не знала почему, но я доверяла ему. И, возможно, я была гигантской идиоткой из-за этого. Но…он вернулся за мной. Он не возглавлял охоту за моей головой. Он был со мной на каждом шагу нашего пути.

— Да. – Выдохнула я.

— Хорошо. Это хорошо. – Он отошел от меня и открыл дверь машины. Я не осознавала, что мы вернулись к нашей краденой тачке. – Нам нужно ехать.

Я молчала всю дорогу к нашему безопасному домику. Я была слишком взбудоражена, чтобы вести светские беседы. Каждый мускул в моем теле ощущался как желе, а в висках пульсировало.

В безопасном доме, Оуэн настоял на том, что позаботится обо всех пакетах сам. Я побрела на кухню, расставить новые продукты и разогреть немного супа. Почти стемнело, а мы не ели ничего после завтрака.

Оуэн разжег камин, и мы сели на пол наблюдать за пламенем, пока ели суп. Это могло казаться спокойным, если бы я не подскакивала от каждого шороха, который казался необычным.

— Прости, что запаниковала. – Я вздохнула.

— Не беспокойся об этом.

Мой разум переваривал факты и я пыталась найти во всем этом смысл. Одно было ясно: мне нужно принять решение. Если я собиралась довериться Оуэну, мне нужно ему открыться. Если он собирался меня бросить, уже не было возможности его остановить. Я не так уж много знала о самозащите и не была уверена, что смогу попасть в кого-то из пистолета. Прошло много лет с тех пор, как я последний раз стреляла.

Однако, не смотря на необычные обстоятельства, при которых мы встретились, мне нравился Оуэн. Не из-за того, как он смотрел воспламеняющим взглядом. Ну, точнее, не только из-за этого. А из-за того, как он смотрел на миссис Абернатти, как шатался по этому старому дому, и как изо всех сил старался взбить мне подушки. Он был более многогранным, чем сам осознавал.

Еще мне нужно связаться с Тесс. Я не уверена, как я это сделаю, но главное поскорее. Никто обо мне больше не побеспокоится, но я знаю, что Тесс будет искать, пока не выяснит где я. Или пока что-нибудь не случится с ней в процессе. Но я не могла даже позволить себе думать об этом.

Я откинулась назад на кушетку и поставила свою чашку на столе. Суп был неплох и я чувствовала тепло внутри и снаружи. Я закрыла свои глаза и попыталась поразмыслить, как я собираюсь выбираться из этого бардака.