9.

Ава

Я проснулась на кушетке, укрытая одеялом и пыталась понять, как здесь оказалась. Постукивание привлекло мое внимание на полу возле меня. Оуэн прислонился спиной к дивану, ноутбук стоял на его коленях. Его брови сошлись на переносице, и я наблюдала как он хмурится в экран.

Волнение четко просматривалось в линии крепкой челюсти, и мне было интересно, что его настолько расстроило. Даже, когда мы бежали от людей, стрелявших в нас, он оставался спокойным и контролировал себя. Он склонился над клавиатурой и его волосы спали на лоб, заслоняя глаза. Его пальцы яростно стучали по клавишам и он сделал глубокий вдох, прежде чем откинуться назад и запустить пальцы в волосы. Я едва могла разглядеть экран, но увидела свою фотографию с новостным заголовком и эмблемой в углу.

Вместо того, чтобы психануть, как вчера, я почувствовала странное смирение. Я должна беспокоиться, бояться и быть сбитой с толку, но вместо этого, я просто хотела все поскорее закончить.

— Если ты скажешь мне, как туда добраться, я пойду и сдамся полиции.

Его голова дернулась в мою сторону и я отметила увеличившуюся щетину вдоль его подбородка и то, как его глаза вспыхнули.

— Ты не сдашься полиции и никому другому. – Его слова были мягкими. – Кроме того, они просто считают тебя подозреваемой.

— Я для тебя обуза, Оуэн. – Я села и заметила, что мои туфли были на полу. Я сама сняла их или это сделал Оуэн, когда укладывал меня на кушетку?

— Перестань, Ава. – Он закрыл ноутбук и поставил его на пол рядом с собой. – Неужели похоже, что ты отягощаешь меня?

— Ну, да, немного. Когда ты в последний раз спал? – Я поправила свитер, чтобы он не был обмотан вокруг моей талии.

— Я спал каждую ночь, что мы здесь пробыли. – В комнате все еще темно и солнце пока не взошло полностью. Я смотрела на него, озаренного первыми серыми лучами рассвета, и думала обо всем, что он для меня сделал.

— Если я сдамся полиции, они могут дать мне охранника и ты сможешь смыться. Я скажу всем, что мне удалось убежать самостоятельно. – Я пожала плечами. – Я американка. Я выросла на боевиках. Они купятся на это.

— Нет.

— Оуэн…

— Нет. Они не смогут защитить тебя так же как я. Я понимаю, что совершенно не тот рыцарь в сияющих доспехах, которых представляют большинство женщин, но у меня есть навыки, которые тебе сейчас необходимы. – Он нахмурился. – Происходит что-то серьезное. Большие шишки бизнеса исчезают. Некоторые из моих контактов ушли. Испарились. Никто не слышал ничего от них неделю. Это больше, чем только ты. Ты понадобишься мне, чтобы справиться с этим. И ты моя лучшая зацепка в том, что происходит. Ты не единственная, кто оказался в новостях. Они написали о Сонге, где сказали, что он был главой организованной проституции, но они верят, что кто-то еще за кулисами дергает за ниточки. Каким-то образом ты связана со всем этим.

— Так что, я средство достижения цели? – Я потерла лицо. Имеет смысл.

— Да. Нет. Мне это не нравится, но мы нужны друг другу. Ты без меня долго не протянешь, а я не получу новой информации без тебя. Если бы я мог, я бы отправил тебя куда-нибудь подальше и удостоверился, что ты больше никогда не столкнешься со всем этим. – Его голос приобрел искренний тон и я увидела, как в его глазах промелькнула уязвимость.

— Это не твоя работа защищать меня. – Я смягчила тон. Казалось, он был на грани.

— Я сделал это своей работой. – Слова звучали как хриплое обещание.

— Я не смогу заплатить тебе много, но у меня есть деньги. — Я теребила одеяло, боясь встретиться с ним взглядом. Если ему нужны были деньги, то я могла держать его на расстоянии вытянутой руки. Если он делал это по другой причине… Тогда у меня была совершенно иная проблема.

— Мне не нужны твои деньги, Ава. – Он встал и посмотрел на меня. – У меня есть сотня тысяч фунтов в сейфе и этот дом только одно из моих убежищ.

— Почему? – Мой голос треснул. – Почему ты мне помогаешь?

— Потому что тебе это нужно. – Его глаза пробежались по моему лицу. – Потому что хочу.

Я хотела произнести что-нибудь, что угодно, но не знала что именно. Вместо этого я встала и сложила одеяло, положила его на кушетку и разгладила. Повернулась к Оуэну и встретилась с его взглядом.

— Спасибо тебе.

— Не стоит меня благодарить. – Он отступил и наклонился, чтобы поднять ноутбук.

Я наблюдала, как он переместился за небольшой обеденный стол и открыл компьютер снова. Без лишних слов, я пошла на кухню и открыла холодильник. Он купил яйца и молоко прошлым вечером, а я была как никогда готова съесть что-нибудь еще, кроме супа.

Мы провели день в тишине, каждый потерялся в своих мыслях. Он был занят интернетом, потрясая головой и бормоча себе под нос. Но когда, я услышала, как он упоминал слово «тела», я попросила его уточнить.

— Ты говоришь о мертвых телах? – Я пыталась не дрожать.

— Кто-то обнаружил одиннадцать мертвых женщин на продовольственном складе в Сингапуре. Обычно это не появляется в нашей прессе, но большинство из девушек были англичанками. – Он прищурился. – Их накачали наркотиками и изнасиловали. Большинство из них голодало.

— Ты думаешь это связано с мистером Сонгом. – Сказала на выдохе.

Он кивнул:

— И с нами.

Мне было нечего ответить и мы погрузились обратно в тишину. В какой-то момент он вскочил из-за стола и сделал три шага, прежде чем развернуться и вернуться на свое место. Он нашел телефонную книгу и разглядывал страницы, ведя по ним пальцами, как по карте.

Посмотреть телевизор для меня не было вариантом. Мое лицо было на каждом канале и это разжигало во мне панику. Я села на кушетку и стала читать свою новую книгу. Любезная Хизер была права. Книга оказалась неплохой.

— Я подумал, что ты, должно быть, проголодалась.

Я оторвала взгляд от книги, чтобы посмотреть на Оуэна и тарелку с ломтиками фруктов и сыра. Ручка, которую он использовал ранее, была заткнута за его ухо.

— Спасибо. – Я положила книгу на стол и подвинулась, чтобы он мог сесть рядом со мной.

— Ну, ты готовила завтрак. Думаю, теперь моя очередь. – Он откусил кусочек яблока

— Нашел что-нибудь интересное на «Фейсбуке»?

Его лицо помрачнело:

— Ничего хорошего.

Я положила на дольку яблока кусочек сыра.

— Кто-то еще исчез?

Он кивнул:

— Может быть много причин для этого, но я думаю, вероятнее всего, они не активны, потому что ищут нас.

— Ха. – Яблоко у меня во рту внезапно оказалось не таким вкусным. – Сколько их?

— Семеро.

— Я думаю, могло быть и хуже. – Я проглотила. – Семь отлично натренированных наемников, ищущих нас, лучше, чем двадцать отлично натренированных наемников, ищущих нас.

— Меня больше волнует исчезновение моих источников. – Он откинулся на спинку дивана и положил ноги на столик. По какой-то причине, я сочла очаровательным, что на нем не было туфель и носков. Казалось, что киллер всегда должен быть в полной экипировке, готовый к борьбе.

Я заставила себя сосредоточиться на его словах.

— Это значит, что кто-то, кому ты доверял, устраняет твои ресурсы.

— Да. – Он провел рукой по лбу. – Я доверяю всего нескольким людям и ни у одного из них нет доступа ко всем моим контактам.

— Значит, как минимум два человека работают вместе. – Я взяла еще один кусочек яблока и посмотрела на него. – Или кто-то следил за тобой.

— Это практически невозможно. – Он тряхнул головой. – Я тщательно все проверю, но в одном я уверен. Они следуют не только за тобой, милая. Мы в одной лодке.

— Твой куратор ответил что-нибудь? – Я знала, что это было абстрактным выражением, но я всегда чувствовала волнение, когда он называл меня «милая».

— Нет. – Он не уточнил и я не стала требовать объяснений. Я ощущала, что тщательно ограждена от его закулисья.

Весь вечер мы провели по той же схеме. Он проверял почту, следил за новостями, лазил по интернету, а я читала свою книжку. Когда я приблизилась к концу, то замедлилась, пытаясь насладиться окончанием. Я положила книгу и подложила дров в камин, чтобы мы оставались в тепле этой холодной ночью.

Я свернулась калачиком на диване и наблюдала, как пламя танцует в камине. Кушетка приняла форму моего тела.

— Кто знает об этом месте? – Я положила голову на руки.

— Должно быть мой куратор, но, вероятно, он даже и не подумает, что я им воспользуюсь. – Он отвернулся от меня. – Он не знает, что я им владею.

Я хотела спросить его почему. Мне хотелось знать, почему именно это место было более важным, чем другие. Не хватило самой малости, чтобы получить ответ, но я не могла с этим справиться. Мои глаза оказались слишком тяжелыми для того, чтобы оставаться открытыми, мой мозг устал обыскивать лабиринты разума Оуэна. Я почувствовала, как засыпаю на том же месте, убаюканная теплым мерцанием огня.

На следующий день все повторилось. Если плохие парни не найдут меня и не убьют, это за них сделает ожидание. Было сложно занимать чем-то мысли. Я закончила читать книгу, убралась в гостиной и переставила всю еду на кухне. Оуэн не хотел, чтобы я выходила наружу, так что мне оставалось только блуждать по дому.

Я заметила, как Оуэн пялился на свой телефон. Никто не перезвонил ему за все то время, что мы пробыли здесь. В качестве альтернативы, он проводил свое время в интернете, проверяя новости и узнавая, кто что знает.

Думаю, я должна радоваться, что он был занят. Никто не знает, что могло случиться, будь у нас свободное время. И чем больше времени я проводила возле Оуэна, тем больше хотела его узнать. Было нечто сексуальное в том, как он предлагал мне свою помощь, как будто он не привык проводить время с кем-то и позабыл как общаться – поэтому старался ради меня.

Впрочем, идти по этой дорожке опасно, и мне нужно переключить свои мысли на что-то другое.

Тесса. Я села в кресло, стоящее перед окном.

Я беспокоилась о своей подруге. Что если они нашли ее и планировали навредить, если я не сдамся первой? Заставила ли полиция ее остановиться в другом месте? Забрали ли они с Денни свою окровавленную машину со штрафстоянки?