— Дверь открывайте неслышно и ровно настолько, чтобы я мог пролезть боком. Счастливо оставаться, Обаб. Я вернусь часа через два или через час и притащу с собой машиниста из состава, который везет снаряды.
— Ах ты, господи! Как же это я не догадался!
Обаб погасил свет. Открывает понемножку дверь.
Незеласов просунул в отверстие голову, плечо. Шепотом:
— Еще немного…
Выстрел из тьмы. Незеласов падает, бормоча:
— Славно, славно…
Обаб отскочил от двери и прижимается к противоположной стене. Нет сил закрыть дверь.
Дверь начинает открываться все шире и шире, словно сама собой.
— Конец, — пробормотал Обаб. — Видно, ни ордена, ни землицы, ни почестей не получить!
— А встретились-таки, прапорщик Обаб, Иван Аристархович, каратель! Ну, выходи, поговори с мужиками: они тебя ждут!
— Иди!
«Вершинин? Он!»
— Опусти наган! Не твоя очередь стрелять, Иван Аристархович, слышишь?
На мгновение затошнило. Тошнота не только в животе, но и в ногах, в руках и в плече. Но плечо вдруг ослабло, а под ногами Незеласов почувствовал траву, и колени подкосились.
Впереди себя увидел полковник бородатую рубаху, на штыке погон и кусок мяса…
Его, полковника Незеласова, мясо…
«Котлеты из свиного мяса… Ресторан „Олимпия“… Мексиканский негр дирижирует румынским… Осина… Осень… Благодарю тебя, Россия… мир… все славянство… за тишину… Тишина по всей земле…»
— Кро-ой, бей, круши…
Крутится, кружится, крошится крушина…
Бронепоезда на насыпи нет. Значит — ночь. Пощупал под рукой — волос человеческий в поту. Половина оторванного уха, как суконка; прореха, гвоздем разорвало…
Кустарник — в руке. Кустарник можно отломить спокойно и даже сунуть в рот. Это не ухо.
Через плечо карабин! Значит, ушел?
Незеласов обрадовался. Не мог вспомнить, откуда очутился пояс с патронами поверх френча.
Поверил вдруг в спасение. «Жив, жив! Доберусь. Добьюсь». Рассмеялся. «Куда — все равно!»
Вязко пахнул кустарник теплой кровью. Из сопок дул черный, колючий ветер, дул между ветвей, длинных и мокрых. Мокрые от крови?.. Чьей? Не его ли? Нет, Обаба!
Прополз Обаб со щенком под мышкой. Его галифе похоже на колеса телеги. Позвольте, он жив тоже?!
Вытянулся бледноволосый, доложил тихо:
— Прикажите бронепоезду двигаться, господин полковник?
— Пошел к черту!
Беженка в коричневом манто зашептала в ухо;
— Идут! Идут!..
Незеласов и сам знал, что идут! Атака! Ему нужно занять удобную позицию. Он пополз на холм. Поднял карабин. Выстрелил. То есть, собственно, хотел…
Одной руки, оказывается, нет. Тогда можно с колена. Но с колена мушки не видать… «Почему не стрелял в поезде, а здесь — вздумал, а?»
Здесь один, а они ползут… Ишь их сколько, бородатые, сволочь! Пули — в землю, а то бы…
Так стрелял торопливо полковник Незеласов в тьму до тех пор, пока не расстрелял все патроны. То есть, собственно, хотел стрелять, но рука не могла поднять карабин.
Отложил карабин. Сполз с холма в куст и, уткнув лицо в траву, умер.
Его атака окончилась.