Глава 3

Так как Мак был с головой погружён в попытки уговорить симпатичную брюнетку подняться в одну из спален наверху и снять её дизайнерские джинсы, Бо смог легко ускользнуть и приехал в кафе минут на пятнадцать раньше назначенного времени.

Это было не хорошо.

Хоть он далеко не был трезвым, прогулка проветрила его голову достаточно, чтобы он задумался, чем именно думал, договариваясь встретиться здесь с Эриком.

Ради бога, этот парень был геем!

Что он знал о геях, чёрт возьми? Ничего. На самом деле, наверное, он мог сосчитать по пальцам правой руки, сколько знал геев. А ещё лучше, он мог сосчитать их по пальцам правой руки дяди Джо.

А у того не хватало двух пальцев.

Не говоря уже о том, что Эрик был не просто выпускником колледжа, но ещё и работал над степенью магистра.

В то время как Бо, насколько он мог сказать, не двигался практически никуда.

О чём мог такой парень, как он, говорить с таким парнем, как Эрик?

Нет... наверное, будет лучше, если он просто оборвёт связи и уйдёт раньше, чем появится Эрик. Но прежде чем он смог набраться смелости это сделать, в дверь вошёл Эрик.

На мгновение Бо пожалел, что не сбежал, когда у него был шанс.

Даже в тусклом освещении кафе Бо знал, что никто никак не мог спутать Эрика с девушкой. Но всё же в нём было что-то, вроде внутренней грации, которая была практически женственной, что сбивало Бо с толку, как никогда раньше. Это было так незнакомо, что он практически верил, что в пиво, которое они пили, было что-то подмешано. Как ещё он мог объяснить жар, который сейчас его охватывал?

Жар, который начался в области его сердца и быстро распространялся вниз, на юг.

Ладно! Пора бежать, пока он не выставил себя полным придурком.

Прежде чем Бо успел броситься к ближайшему выходу, Эрик заметил его и улыбнулся. Красота этой улыбки была такой же завораживающей, как когда он увидел её в первый раз, и Бо сидел и смотрел, как Эрик идёт к столику, который он выбрал.

Элегантно пожав плечами, Эрик снял свою куртку и накинул её на спинку стула, а затем, оставаясь с розовым шарфом, сел напротив Бо.

— Привет. Прости, я опоздал. Было немного проблематично отвязаться от друзей. Они не отпускали меня без подробностей.

— Что ты им сказал?

Эрик сузил глаза от резкого, практически обвиняющего тона Бо, но ответил:

— Только то, что мы договорились им сказать. «Я кое с кем познакомился, и мы идём в другое место, чтобы узнать друг друга получше».

— Хорошо, — Бо немного расслабился, но его пальцы по-прежнему отбивали ритм по столу, что было его нервной привычкой.

Не то чтобы Эрик мог это знать, но, должно быть, он почувствовал что-то неладное, потому что сказал:

— Знаешь, Бо, если ты передумал насчёт встречи здесь, это нормально. Мы оба можем сказать «было приятно познакомиться», пойти домой и радоваться своей удаче, потому что выбрались из того дома целыми.

Это было соблазнительно. Очень соблазнительно.

— И не будет никаких обид? — спросил Бо.

Эрик поднял руку.

— Никаких обид. Обещаю.

Бо на мгновение задумался, продолжая барабанить большими пальцами по столу.

— Нет. Я не хочу это делать, — наконец произнёс он. — Просто... наверное, для меня всё это немного странно.

— Я определённо могу это понять.

Бо прекратил свою нервную суету.

— Можешь?

— Конечно, — Эрик улыбнулся так, что у него заблестели глаза. — Может, я только сегодня с тобой познакомился, но не нужно быть гением, чтобы догадаться, что ты первый раз оказался на вечеринке, немного перепил и вместо того, чтобы уйти с девушкой, ушёл с парнем. И не просто с каким-то парнем, а с тем, кто по собственному признанию считает тебя очень горячим. Я прав?

Бо дико покраснел, но не мог сдержать улыбку.

— Ну, когда ты так говоришь...

К счастью, в этот момент подошла официантка, давая Бо повод отвлечься.

— Что будете, мальчики? — спросила она.

Эрик одной рукой указал на Бо, и на мгновение Бо замер. Он не был уверен, каким может быть должный этикет в такой ситуации. Если бы Эрик был девушкой, естественно, Бо повторил бы его жест и сказал «дамы вперёд», но если бы он был с одним из своих друзей-парней, наверное, парень бы вообще не предоставил ему право первого выбора, так что проблемы бы не было.

Он уже чувствовал, как начинается напряжённая головная боль.

Это было намного... намного... выше его понимания, а они ещё даже ничего не заказали.

Чувствуя себя неловко, он произнёс:

— Кофе, наверное. С сахаром и не крепкий. И порцию картошки-фри.

— Конечно, — она повернулась к Эрику. — Что тебе, сладкий?

— Просто кофе, пожалуйста. Чёрный.

— Ты не ешь? — спросил Бо.

— Я не могу есть в такое время и по-прежнему влезать в свои джинсы.

Одна мысль о размере джинс Эрика заставила Бо неловко заёрзать на месте, но официантка ответила:

— О, не знаю. Мне кажется, тебе не помешало бы набрать пару фунтов.

— Ох, поверьте, любой лишний вес, который я набираю, сразу откладывается на моей заднице.

Об этом Бо тоже не хотел думать, но официантка рассмеялась, отрывая листок из блокнота и пряча его в свой фартук.

— Кстати, — сказала она, — мне нравится твой шарф. Подходит к твоим глазам.

— Спасибо, — ответил Эрик, приглаживая шарф.

— Где ты такой нашёл?

— Купил в «Филен Бейсмент» на их ежегодной распродаже под семьдесят пять процентов.

— Эй, моя дочка постоянно там закупается, — весело произнесла она. — Но у неё нет твоего чувства стиля.

Бо увидел, как она переводит взгляд с одного из них на другого, будто слегка озадаченная. Не то чтобы он мог её винить. Они с Эриком, должно быть, напоминали современных Красавицу и Чудовище.

Или скорее Тимона и Пумбу из «Короля льва».

И угадайте, кто был бородавочником?

— Я обязательно скажу ей присмотреться к чему-нибудь такому, — продолжала она. — Она примерно твоего размера и цвета кожи. Унаследовала от папочки. А я... Мне повезёт, если я съем кусок пирога раз в неделю и смогу влезть в свою форму. Даже если я постоянно на ногах.

Когда она ушла за кофе, Эрик закатил глаза.

— Прости за это. Кажется, у меня такое лицо, на котором написано: «Нет, пожалуйста, расскажи мне историю всей своей жизни. Я не против».

Бо просто покачал головой. С этим он не мог справиться. Модные консультации с официанткой? Что дальше? Обсуждение причёсок с посудомойкой?

Пожалуйста, кто-нибудь мог его отсюда вытащить?

Оба мужчины молчали, пока перед ними не поставили кофе, и официантка не ушла обратно, а затем Эрик произнёс:

— Итак... ты планируешь рассказать мне, что тебя беспокоит? Или ты хочешь разбить столик на части по кусочкам?

Внезапно осознав, что снова начал стучать, Бо отдёрнул руки и опустил их на колени.

— Прости. Я делаю так, когда нервничаю.

— Это я понял. Чего я не могу понять, так это почему ты так нервничаешь. На вечеринке ты таким не был.

— Я знаю. Но здесь всё почему-то... иначе.

На самом деле, Бо точно знал, почему всё иначе. Вечеринка была просто шансом пообщаться. А это? Это казалось свиданием. Не то чтобы он собирался говорить это Эрику, но что-то в направлении его мыслей явно себя выдало, потому что Эрик ответил:

— Тебе станет легче, если я скажу, что у меня много друзей-натуралов — нескольких из которых я тоже считаю очень горячими — и мы постоянно ходим пить кофе, и пока мне удавалось избежать попыток подкатить к кому-либо из них, так что я вряд ли начну делать это с тобой?

— Честно? Не особо помогло.

— Почему нет?

— Потому что если бы я переживал, что ты будешь ко мне подкатывать, я бы вообще не ушёл с тобой с вечеринки.

— Полагаю, звучит разумно. И всё же очевидно, что ты из-за чего-то переживаешь. Так в чём дело?

— Наверное, можно сказать, что в совсем противоположном.

Эрик покачал головой.

— Ладно... теперь я в замешательстве.

— Да, ну что ж, добро пожаловать в клуб, — пробормотал Бо, и его руки неосознанно поднялись на столешницу и снова начали стучать.

Эрик потянулся и накрыл одну из рук Бо своей, останавливая его движения.

Хоть его рука определённо была не такой мягкой, как у девушки, она была маленькой и аккуратной, и Бо было странно видеть её поверх своей большой и более волосатой.

Казалось, Эрик об этом не думал.