— Вовсе нет, — обиделся он.

— Жениться тебе пора, Ронни. Ты за это время так никого себе и не присмотрел?

Он покачал головой с явным сожалением.

— Пока нет. Не попадается ничего стоящего.

— Да что ты? Какая жалость, перевелись на свете богатенькие дурочки. Ай-яй-яй.

Ронни уже всерьез надулся и отставил стакан. И более того, он даже сделал вид, что собирается уходить. Я не стала помогать ему или препятствовать. Просто сидела и наблюдала за его потугами скорчить из себя благородного джентльмена.

Как водится, у него ничего не получилось. Потоптавшись на пороге кухни, он пробурчал:

— Ну, что ты за вредина, Ванни.

— У меня к тебе предложение, — вдруг озарило меня.

— Какое?

— Деловое.

И я в нескольких словах сказала, какое. Судя по его виду, оно не слишком пришлось ему по душе, но видимо, деньги были нужны ему позарез.

Короче говоря, Ронни отправился в магазин за продуктами. Я вручила ему длинный список необходимого и свою кредитную карточку, которую я использовала исключительно в подобных целях. Конечно, проще и удобнее было дать ему наличные, но у меня правило: никаких наличных заранее. Как говорится в деловых кругах, оплата по факту. С него станется тихо смыться с моими деньгами. А с кредитной карточкой он это сделать не сумеет. Правда, если уж на то пошло, заказ продуктов на дом стоит много дешевле.

Услышав за окном шум отъезжающей машины, я потерла ладони и отправилась умываться. Одно хорошо, мне не придется самой ходить по магазинам и делать покупки. Это отнимает много времени. Нет, не подумайте, что я мутант какой-нибудь и не люблю ходить по магазинам. Ходить по магазинам я люблю, но никак не по продуктовым.

Пока Ронни отсутствовал, я успела не только умыться и привести себя в порядок, но и сварить кофе, выпить его в гордом одиночестве и даже помыть посуду. Изредка я поглядывала в окно, ожидая, когда приедет мой бывший супруг с полными руками пакетов, но он все задерживался. Я уже начинала подумывать, что он отыскал какой-то способ обойти мою систему безопасности, но тут наконец я увидела его машину, осторожно въезжающую во двор.

Вскоре входная дверь открылась и на пороге показался Ронни, красный от усилий. В обеих руках были пакеты, куча пакетов.

— Ты издеваешься, Ван! — воскликнул он, — ты специально это сделала!

— Что именно? — поинтересовалась я, подходя к нему и взяв часть груза, — не надрывайся, я тебе помогу. Знаю, иначе треснешь и развалишься.

— Я не об этом! — запальчиво продолжал он, — такой огромный список! Я чуть не помер, отыскивать все, что там было написано! Ну, зачем тебе пять килограммов сахара?

Я вытаращила глаза.

— Что? Ты спятил?

— Сама ты спятила. Вот, смотри, — Ронни недолго думая, бросил пакеты на пол и полез в карман за врученным ему списком, — вот, сахар, пять кэгэ, черным по белому.

Я выхватила у него листок и приблизила к глазам. Пробежала глазами строчки и наконец наткнулась на необходимое.

— Ты слепой, что ли, Ронни? Где ты тут видишь пять?

— А что это, если не пять?

— Да это просто закорючка. Тьфу ты! Ты и все остальное так покупал?

Он обиженно засопел. Я фыркнула и расхохоталась. Уж очень это было забавно.

— Да ладно, не дуйся. Молодец, умница, я очень тебе благодарна. Вот только сахару мне хватит на несколько лет. Я сама употребляю его очень редко.

Похлопав его по плечу для бодрости, я посчитала инцидент исчерпанным.

Спустя полчаса каторжных работ, мы общими усилиями перетащили продукты и разложили по местам. После чего Ронни громкогласно заявил, что просто умирает с голоду и не тронется с места, пока я его не накормлю до отвала.

Пришлось признать, что он поработал на совесть и приниматься за приготовление обеда. Точнее, судя по времени, это был уже ужин, правда, несколько ранний, но тем не менее. Ронни все это время сидел на кухне и делал вид, что вот-вот скончается от усталости и недоедания. Наконец, я не выдержала и сказала ему в не очень деликатной форме:

— Хватит рожи корчить. Все равно, тебе придется ждать, пока я закончу. А до тех пор будешь сидеть и ждать. Лучше бы прекратил стонать и сварил кофе.

Ронни поднялся со стула и побрел исполнять мое требование, еле переставляя ноги. Мне очень хотелось дать ему пинка для скорости.

— Шевелись, — посоветовала я, — я тоже хочу есть.

— Да ладно, — поторопился Ронни, но все равно поглядывал на меня, как будто чего-то ждал, — Ванни, я…

— Да-да? — я надев перчатки, вытащила из микроволновки курицу, — дай мне вон то блюдо, пожалуйста.

Он, не глядя, протянул руку и естественно, как оно и бывает в таких случаях, не удержал блюдо за самый краешек. Оно упало на пол и разбилось. Я развернулась к непутевому экс-супружнику и посмотрела на него так, что он сразу стушевался.

— Я все уберу, — торопливо сказал он.

— Болван, — припечатала я.

— Прости, Ванни, я нечаянно.

— «Нечаянно»! Нужно хоть изредка смотреть на то, что ты делаешь.

— Конечно, конечно.

Пока он убирал осколки, я достала другую тарелку и уложила на нее курицу.

— Знаешь, уже поздно, — осторожно заговорил Ронни, закончив работы по уборке помещения.

— И что? Я что, мешаю тебе отправляться по своим делам? Ради Бога, Ронни, сделай милость, ступай.

— Да, но…

— Что?

До сих пор я искренне не понимала, что он от меня хочет, но сейчас вспомнила.

— Ах, да, — достала из кошелька необходимую сумму и сунула ему в нагрудный карман, — теперь твоя душенька довольна?

— Спасибо, Ванни, — просиял он и чмокнул меня в щеку, — ты просто прелесть.

— Я знаю. Я очень добрая и это меня когда-нибудь погубит. Кстати, в этом месяце это единственное, что я могу тебе дать.

Ронни призадумался, вспоминая, какое сегодня число и каким образом это отразится на его финансовом благополучии, а потом скривился.

— Смилуйся, Ванни, сегодня же всего лишь шестое!

— И что?

Он вздохнул.

— Да ничего.

— Чудно. Кстати, ужин готов.

Как раз тогда, когда мы уже уселись за стол и почти воздали должное моему кулинарному искусству, в помещение вошел Алекс и остановился, моргая глазами.

— А, проснулся, — отозвалась я.

— Сколько времени? — спросил он, взъерошивая и без того стоящие дыбом волосы.

Ронни аккуратно отогнул манжет и взглянул на свои часы.

— Восемь тридцать. О Боже, Ванни, я жутко опаздываю!

Я кивнула. Опаздывает он или нет, меня это никогда особенно не волновало. Подскочив со стула, он кинул на стол салфетку.

— Мне пора.

— Чао, — я помахала ему рукой, — не забудь захлопнуть за собой дверь.

— Разумеется. Ну, Ванни, всего хорошего.

— Ага, пока.

Наконец, он ушел. На протяжение этой содержательной беседы Алекс стоял, прислонившись к двери и с интересом прислушивался. Когда же Ронни закрыл за собой дверь, спросил:

— Кто это?

— Муж, — пояснила я, — бывший.

— О-о, — протянул Алекс, — у вас сохранились дружеские отношения?

— Ну-у, — я в раздумье потерла подбородок, — если это можно назвать таким словом. А в общем, мы и не ссорились.

За окном начали сгущаться сумерки. Впрочем, на меня это не произвело никакого впечатления, но вот Алекс начал нервничать.

— Присаживайся, — пригласила я его за стол.

— Да, спасибо, — он сел и осмотрелся.

Кое-что припомнив, я достала чистую тарелку и поставила перед ним. Сама же налила себе кофе и села напротив. Некоторое время Алекс задумчиво обгладывал куриную ножку, а потом сказал:

— Ван, у меня к тебе одна просьба.

— Какая? — спросила я без особого интереса.

— Видишь ли, сейчас мне поздно куда-либо ехать, то есть я, конечно, мог бы, но это было бы не очень удобно. И если тебе нетрудно, то…

— Все ясно, — подытожила я, — у меня есть свободная спальня для гостей. Можешь устраиваться там.

— И все? — недоверчиво осведомился он.

— А что еще? — я приподняла брови.

— Ты больше ничего не скажешь?

— Я что-то должна сказать? Мне места не жалко. Или ты думал, что я выставлю тебя за дверь? Ты довез меня до дому, а я разрешаю тебе переночевать здесь.

— Понятно, — кивнул Алекс, — платишь по счетам. Ну что ж, спасибо.

— Да не за что.

Когда с ужином было покончено, я убрала со стола и отправилась в коридор, по пути сказав Алексу:

— Можешь посмотреть телевизор, а у меня есть дело. И вообще, чувствуй себя как дома.