Мимо пролетали дома, вывески, балконы, реклама, машины… В ушах играл Плацебо, «Место преступления», и хлопки отдавались в эхо её сердцу. Она надеялась, что полицейский не заметил её, что убийцу найдут, что мистер Эйзенхауэр всё уладит… Внезапно она вспомнила об убийстве в центре Лондона, о молодой девушке, сообщение о которой было на айфоне. Дрожащие пальцы вытащили его из сумки, разблокировали.
Юная девушка, смутно ей знакомая… Брюнетка. Найденная на улице у Лестер-Сквер (4). Внутри Маргариты снова всё сжалось, и она, вздохнув, положила айфон обратно. Уткнулась лицом в стекло автобуса, вибрировавшему от движения по дороге. Выпустив облачко пара, Марго закрыла глаза. Этой девушкой была подруга Оливии, которая осталась в кафе, Алекс. И если полицейские догадаются посмотреть записи камер…
Автобус круто повернул направо.
Комментарий к Глава 2 Убийство на Лайл-стрит
(1) В классической английской раковине два крана, с ледяной водой и кипятком. Они расположены близко к краям. Чтобы умыться, набирают раковину нужной температуры. Экономия….
(2)University of the Arts London. Марго учится в корпусе, расположенном в районе Челси.
(3) Джон Ислип (1464-1532) был аббатом монастыря Вестминстера, Лондона, в тюдоровские времена. В честь него названа улица.
(4) Площадь Лестер-Сквер (Leicester Square) — пешеходная площадь в на западе Лондона, одна из лондонских достопримечательностей.
========== Глава 3 Мужчина в чёрном ==========
Здание университета было огорожено желто-черными лентами, которые Маргарита прежде видела лишь в фильмах или сериалах. Машины с жёлто-голубыми квадратами по бокам (1) стояли на газоне, истоптанном на земле у урн, полных окурков: никому не хотелось выкинуть восемьдесят фунтов просто так (2). На улице никого не было, никакой охраны, только бобби в чёрном шлеме стоял у входа, под белым козырьком, переговариваясь с кем-то по рации. Она поднырнула под ленту. Некоторое время Марго смущённо переминалась с ноги на ногу, не решаясь обратиться к служителю Фемиды, но потом, собравшись с духом, подошла и спросила, можно ли зайти в здание, чтобы переговорить со своим научным руководителем. Полицейский, коротко рявкнув что-то в рацию (девушка не поняла его, слишком «шотландским» был акцент), попросил показать документы. Помявшись, Маргарита достала из сумки пропуск, мастерски закрыв имя и фамилию, и, дождавшись кивка, прошмыгнула сквозь приоткрытую дверь. Она не ожидала, что её пустят, но причина подобной «щедрости» сразу выяснилась: к девушке подошла сурового вида женщина с седым хохолком волос и пронизывающими серыми глазами и, не представившись, потребовала ответить, к кому Марго пришла.
─ Мистер Джозеф Эйзенхауэр, ─ произнесла девушка, оглядываясь по сторонам. Университет был тёмен, освещение включать не стали, но в конце коридора, слева, Маргарита заметила целую толпу из людей в белых халатах, сверкавших в ярком свете, как в прожекторах. Девушка вспомнила, что комната охраны находилась именно там. «Значит, правда,» ─ подумала она, вспоминая сбивчивый рассказ Оливии Стоун.
─ Мне нужно поговорить с ним насчёт выставки, ─ сказала Маргарита, пугаясь под взглядом женщины (тусклый свет, едва проходивший сквозь жалюзи, показывал лишь букву «Х» на бейджике). ─ Я звонила ему, он на собрании. Дело срочное.
─ В левое крыло доступ закрыт, ─ голос у женщины был быстрый, тембр высокий. ─ Будешь ходить только там, где я скажу. Пошли. За ленты не наступать.
Женщина была выше Марго ровно на голову. Девушка думала, что поход до третьего этажа пройдёт в молчании, но нет: женщина спросила и фамилию Маргариты, которую та с недовольством назвала, и номер группы, и специальность, и возраст, и, наконец, перешла к тому, ради чего, как показалось Эйс-Тёрнер, девушку и впустили.
─ Вы знаете, что тут произошло? ─ обернувшись, спросила женщина. Они стояли на пролете второго этажа. Луч света скользнул по бейджику, высвечивая имя: «Регина». Маргарита, не желая этого, замялась.
─ Убили нашего охранника. Сегодня ночью, ─ ответила она, отводя взгляд.
─ Откуда к вам поступила эта информация?
Девушка решила рассказать всё без утайки. В конце концов, никто не обязывал Оливию разбалтывать секреты парня.
─ Моя подруга. Она встречается с тем, кто обнаружил труп.
Женщина на миг задумалась.
─ Вы оставите контактный телефон?
Девушка продиктовала, и вопросы неожиданно прекратились. Доведя Маргариту до безымянного кабинета, Регина, фамилию которой девушка так и не увидела, сказала ждать, когда выйдет посетитель, и добавила, что везде камеры. Эйс-Тёрнер осталась одна в тёмном коридоре третьего этажа.
Марго задумалась. Конечно, она не занималась юриспруденцией, она всего лишь училась на дизайнера, но девушка сразу поняла, что что-то не то. Если произошло убийство, почему её впустили через главный вход, ведь там наверняка должны быть улики? Почему её вообще впустили? Почему задавали вопросы? Наверное, могли бы устроить и допрос? И, самое главное, что за таинственный посетитель, которого тоже впустили? Что это за кабинет? Маргарита никогда тут не была. Впрочем, подумав, она быстро вспомнила, что кабинет мистера Эйзенхауэра находился именно в левом крыле, к которому закрыли доступ.
Внезапно уши уловили тихий шелест крыльев, таких знакомых… Всю её жизнь Маргариту преследовал этот звук. Всю жизнь девушку преследовали мелкие неприятности, иногда и крупные, но самым мерзким были, пожалуй, пресловутые летучие мыши, которые лезли ей в окно, в вещи, вцеплялись в волосы, рвали одежду. Один раз её даже укусили. Надо ли было говорить, что Марго, дожив до двадцати одного года с чуть ли не каждодневными встречами с созданиями ночи, боялась их, как огня. Маргарита задрожала, вжимаясь в дверь. Она слышала, как кожистые крылья приближаются к ней, и, сорвавшись, дернула за ручку. Дверь с грохотом ударилась о проём: она открывалась в другую сторону. Марго всем весом налегла на неё и влетела в помещение, поскользнувшись о пол. Проехавшись коленями по паркету, девушка обернулась в сторону коридора. Мгновение ─ и вдруг мимо её носа пролетело что-то серебристое.
Летучая мышь повисла на косяке, пришпиленная прицельно брошенным коротким кинжалом.
Открыв рот, девушка пару секунд всматривалась в неё, глядя, как тварь дрыгает черными лапками и скалит зубы, и, как ужаленная, повернулась в сторону стола мистера Эйзенхауэра. Седовласый, моложавого вида старик был шокирован не меньше её. Маргарита перевела взгляд на третьего человека, находящегося в этой комнате.
На стуле у заваленного бумагами стола сидел темноволосый мужчина в черном плаще, который напомнил Маргарите костюм Нео из «Матрицы». На вид ему было около двадцати пяти лет, и девушка потом сильно удивилась, когда узнала, что незнакомцу было тридцать шесть. Карие, оттенка крепко-заваренного кофе, глаза чернели на загорелом лице под смоляными, будто нарисованными кисточкой бровями в окружении тонкой паутины морщин. Он был небрит, выглядел расслабленно, спокойно, будто не он только что прибил летучую мышь кинжалом.
─ Вы что-то хотели, мисс Эйс-Тёрнер? ─ с истинно английским хладнокровием произнёс профессор, смотря то на девушку, то на мышь, то на мужчину в плаще. Хмыкнув, мужчина встал и длинными шагами прошёл к дверному проёму. Маргарита усилием воли заставила не смотреть ему вслед. Впрочем, незнакомец не собирался уходить, она слышала его дыхание и чувствовала странный травяной запах с горчинкой.
─ Да… ─ выдавила она, делая вид, что не обращает внимания на треск сзади. Кажется, темноволосый вытащил кинжал из косяка. Мистер Эйзенхауэр побледнел. Господи, да что он там делает?! ─ Я насчёт выставки! ─ с отчаянием воскликнула она. ─ Где мне теперь шить, если университет закрыт? Когда его откроют?
─ Когда раскроют убийство, разумеется, ─ раздался голос из-за спины, чистейший ирландский акцент, звучащий как песня, как бы его владелец не тараторил.
─ Выставка будет, ─ твёрдо сказал профессор, нахмурившись. Он слишком любил свою работу, чтобы позволить полиции разрушать его планы и договорённости. ─ Ты можешь шить дома или сделать заказ в ателье. Но мастерская в университете не будет работать еще долго, ─ эту фразу он произнёс с каким-то особым выражением.