Промозглый февраль две тысячи первого года…

Но Риган был столь обаятельно холоден. Он пробуждал в ней одновременно и непонятный ужас, и безотчетную тягу. Маргарита словно разделялась надвое: одна часть хотела убежать, вторая остаться, рассчитывая на защиту. И чем больше девушка думала об этом, тем глубже становилась пропасть внутри. Марго сделала про себя заметку: посмотреть симптомы шизофрении. А пока посмотрим, что будет делать Риган. Маргарита закусила губу. Иногда собственные мысли её пугали.

Риган же, удивив её, прошёл мимо и встал у левой стены.

─ О чём ты? ─ с усилием произнесла девушка. Сердце билось часто-часто.

─ Молитвы, оружие, демонология, ─ сказал О’Салливан, толкая шкаф. Мебель, скребя по ламинату, начала медленно двигаться. Маргарита наклонила голову. В деревянном полу обнаружилась выемка, довольно глубокая и широкая.

─ Так просто?

─ Сейф, ─ отрезал Риган, опускаясь на колени. Марго подошла ближе. ─ Едва ли кто-нибудь угадает пароль. Только я знаю его.

Ей показалось, или Риган действительно на миг задержал свой взгляд на ней? Маргарита чуть покраснела, и её внимание привлекла открывшаяся стена. За деревянной мебелью обнаружилась икона, выложенная мозаикой. Дева Мария, столь популярная у католиков. Тёмные глаза Богородицы сверкали, будто драгоценные камни. Маргарита подняла руку и провела пальцем по иконе. Теплая. Сзади что-то щёлкнуло, девушка обернулась. Тайник был уже открыт.

Маргарита наклонилась. В сейфе, глубоком и тёмном, лежало, по меньшей мере, восемь бутылей с прозрачной водой, смутно знакомых, пара аккуратно свёрнутых брезентовых мешков и металлический короб, с установленными в ложе захватов нескольких револьверов, пистолетов и пары ружей.

─ Ружья от демонов, вселившихся в животных, ─ счёл нужным объяснить Риган.

Внимание Маргариты привлек левый нижний угол, совершенно не освещаемый. Девушка с любопытством протянула было руку ─ и её пальцы тут же ужалил холод. Охнув от неожиданности, девушка отпрянула и неуклюже растянулась по полу. Некоторые время она пыталась отдышаться, но кожу упрямо жгло, будто она прикоснулась к раскаленному железу. Лишь только когда прекратилось покалывание, Маргарита привстала и сразу же натолкнулась на тяжелый взгляд Ригана. Тёмные глаза совершенно ничего не выражали, и этим волновали.

─ Стрелять начну учить с завтрашнего дня, ─ резко произнёс он, протягивая револьвер. ─ Будешь, как Матильда (1), стрелять краской, пока не начнёшь мазать с десяти шагов, а не двух. На большее я не рассчитываю.

─ Я стреляла в тире, ─ буркнула Маргарита недовольно, придя в себя окончательно и выхватив оружие. Риган фыркнул.

─ Ножи метать тебя там точно не учили, ─ мужчина выудил из тайника утяжеленный обоюдоострый кинжал с лезвием длинной в три четверти ладони. ─ Когда какая-нибудь мразь накинется на тебя с крыши, будешь благодарна.

─ А молитвы? ─ внезапно вырвалось у Маргариты. Риган, казалось, на миг растерялся.

─ С твоим знанием латыни с равным успехом можешь рассказывать сказку про Спящую Красавицу, ─ отрезал О’Cалливан. ─ Забудь про них по крайней мере на год.

Маргарита нахмурилась. Мистер экзорцист, абсолютно не забивая голову этикой и манерами, обращался с ней как с малолеткой.

─ Не очень-то любезно.

─ Любезничать будешь во время Высшего суда, ─ фыркнул Риган, гремя металлом. Сюрекены, кинжалы, серебряные колья, пули… Если всё это сдать в ювелирные магазины, то можно получить немалую сумму. ─ Работать будешь только в перчатках, ясно? ─ ирландец швырнул в неё черными перчатками из странного материала, напоминающего одновременно кожу и резину. Маргарита с трудом проглотила и это издевательство.

─ Почему?

─ Царапина ─ и абсцесс гарантирован, ─ бросил Риган. ─ Я долго этим занимаюсь, мне не грозит, а ты пока растяпа.

─ И сколько же лет этим занимаешься? ─ ухватилась за фразу она, решив выведать хоть что-то.

О’Салливан снова устремил взор на Маргариту.

─ Двадцать лет. Вставай.

Девушка послушно встала. Соотнеся в голове названную цифру и примерный возраст новоявленного друга, она неуверенно произнесла:

─ С пяти лет?

Тут уже озадачился сам Риган.

─ С шестнадцати.

─ Тебе тридцать с половиной? ─ не поверив ушам, воскликнула Марго. Считала она быстро.

Экзорцист промолчал и подошёл к кровати. Девушка тем временем с сомнением разглядывала обилие холодного оружия на полу. Оно так опасно блестело, что что-то в ней сжималось от страха. Тем не менее, она, плевав на слова Ригана об опасностях, подняла один из кинжалов и рассмотрела его. Рукоять была покрыта знакомыми буквами, образующими незнакомые слова. Лезвие было чистым, без зазубрин, будто не использовалось никогда.

Маргарита представила, как она подходит к Ригану, тихо, всего один шаг. Кинжал остёр. Достаточно одного удара в нужное место, и её проблемы исчезнут. Самооборона… В голове девушки уже была целая история, объясняющая все убийства, более правдоподобная, чем рассказы о демонах. Соседку растерзал он, заставил молчать, бедный полицейский узнал об этом и был зверски убит. Если Скотленд-Ярд проанализирует данные об «повисших» исчезновениях людей и убийствах, то наверняка придёт к интересным выводам.

Но она не сделала этого, как бы не просила этого тёмная половина, немедленно обозвавшая вторую дурой.

─ Завтра купим тебе одежду, ─ раздался голос Ригана, мужчина пытался вытащить что-то из-под кровати. ─ Могу предложить лишь плащ, чтобы твоя попугайская одежда не бросалась в глаза.

─ Она не попугайская, а модная.

─ Полицейские моду не оценят.

─ Полицейские?

Риган круто развернулся, кинув плащ на пол.

─ Убийство демона выглядит как настоящее убийство. Если ты смотрела «Ван Хельсинг», то должна это знать. Удивительно правдоподобный фильм, если брать описание работы экзорциста, а не сюжет. Если раскроются все преступления, совершённые мной, то смертная казнь мне обеспечена. Но не думаю, что они раскроются. Жизнь научила заметать следы.

─ Например, собаками? ─ вырвалось у Маргариты.

─ Да, ─ спокойно согласился Риган, вырывая из рук девушки кинжал. Взгляд мужчины задержался на карамельных волосах Марго. ─ Обрежешь их и перекрасишь в тёмный цвет.

─ Еще чего, ─ возмутилась она.

Чёрные глаза уставились прямо на Маргариту, заставив задрожать. «Наверняка донжуанский список длинен…» ─ мелькнула ненужная мысль. Тем не менее, девушка стойко вынесла этот взгляд.

─ Мы вроде бы собрались ко мне домой, ─ сказала она.

─ Нечего там делать ночью, ─ отрезал мужчина, ─ без света. Я не электрик, а с фонарями шарить не собираюсь, легко упустить детали и легко привлечь внимание твоих столь внимательных соседей. Будем ночевать тут.

Маргарита критически осмотрела комнату. Даже меньше, чем её квартира. И кровать одноместная.

─ Где?

─ Ты на кровати, я на полу, ─ Риган непонятным образом открыл шкаф, и оттуда немедленно вывалился потрепанный матрас.

Могла ли Маргарита думать, что когда-нибудь придёт к мужчине домой в первый же день после знакомства? Раздеваться она не стала, да и в чём бы она тогда спала? Кровать была жёсткой, как доска. Некоторое время Марго смотрела в белый потрескавшийся потолок и думала, во что она ввязалась. Экзорцисты? Демоны? Убийства? Полиция? Девушка сердито перевернулась на бок, спиной к Ригану, растянувшемуся на полу. Спасибо хоть, что великодушно дал на ночь кровать.

Согласилась бы она, если бы паршивый ирландец не был так красив? Скорее всего, послала бы куда подальше ещё в институте. Но он сразу же привлёк внимание несуразным чёрным плащом. Такой нахально самодовольный.

До этого у Маргариты никогда не было парня, и единственным мужчиной, с которым она общалась без стеснений, был старший брат, Эдмунд. Пожалуй, всё началось, когда ей было семь-восемь лет. Она жила на окраине Ливерпуля, родители вечно пропадали на работе, брат и сестра ─ в школе. В доме была лишь бабушка, которая следила за чрезвычайно любознательной Марго. Однажды, по словам бабушки (сама девушка ничего не помнила), к их дому подошёл странного вида мужчина, на которого она сперва не обратила внимания, походил пару минут в окрестностях и внезапно напал на маленькую Маргариту, играющую в саду. Сколько бы повзрослевшая девушка не просила, никто не рассказывал ей деталей. Она знала лишь, что маньяка скрутила полиция, позже он умер. Сама Марго долго лежала в больнице, и, опять же, ей не говорили причину.