Она никому не говорила, но лишь два момента крепко отпечатались в её памяти: красные, с расширенными зрачками глаза того мужчины и жуткая боль, пронзившая её тело. Маргарита задумчиво провела пальцем по тонкому шраму, окольцовывавшему грудную клетку. Он уже практически исчез, и только под левой грудью чувствовался легкий холодок. Девушка так и не узнала, что сделал с ней тот человек, но страх перед незнакомцами остался.

И только Риган ухитрился приблизиться к ней так близко. Она не могла понять, что такого было в ирландце, и не находила ответа. Просто чертовски загадочный самодовольный грубиян с заводяще-тёмными глазами. Марго чуть улыбнулась.

─ Когда мне было тринадцать, я попал в тюрьму, ─ внезапно раздался голос. Девушка развернулась. Ригана не было видно в темноте, но очертания изящно сложенного тела она могла различить. Когда он раздевался, Марго стыдливо смотрела в стену.

─ За что?

─ Обычная кража, ничего такого. Я долго искал свой путь. Просидел год. Со мной был один старик, лет под семьдесят. Он был экзорцистом, хотя долго этого не признавал, а признавшись, поведал мало. Однажды его убили у меня на глазах. Демон. Просто порвал в клочья и хотел бы сделать то же самое со мной, но, слава богу, с меня крест не сняли. Я кинул его в него, ─ Риган некоторое время молчал. ─ Убийство старика повесили на нашего сокамерника, он был с придурью. Я навёл справки и вышел на экзорцистов. Не сказать, что это было легко…

─ И тоже стал экзорцистом?

Риган не ответил. Видимо, снова впал в состояние несговорчивости. Маргарита снова отвернулась к стене.

Была ли гарантия, что рассказанное было правдой? По какой причине Риган поведал ей это? Марго чувствовала ложь или, по крайней мере, недосказанность. Припомнив полное имя экзорциста, Маргарита залезла под одеяла и вытащила айфон. Друзья Оливии Стоун… Непонятно почему, но девушка вспомнила о Штеффи, студентке полицейской академии. Может, она имеет доступ к архивам?

Риган О’Салливан, тридцать шесть лет…

Перед глазами почему-то возникла икона Богородицы, висевшая на стене слева. Почему она теплая? Почему она висит в комнате англиканца? Тем более экзорциста? И, особенно, почему спрятана за шкафом?

Нет, Маргарита не была бы Маргаритой, если бы верила всем без оглядки.

Комментарий к Глава 6 Сомнение - критерий веры

(1) Имеется в виду Матильда из х\ф “Леон”.

========== Глава 7 Стекло, пули, слезы ==========

Когда Маргарита проснулась, свет уже заливал комнату до половины. Первую пару секунд она не понимала, где находится и почему обои стали зелёного цвета, а не белого; потом, все же, она вспомнила, что ночевала у Ригана, и повернулась к двери. В помещении никого не было, матрас был убран, и если бы не педантично сложенное покрывало на стуле, Марго подумала бы, что хозяина квартиры нет и не было. Девушка прислушалась: стояла совершеннейшая тишина. Она была одна.

Первым делом Маргарита достала айфон и пробежалась глазами по сообщениям. Штеффи, что следовало ожидать, еще не ответила, Оливия прислала какую-то глупую фотографию со Штатов. Мистер Эйзенхауэр написал, что расследование продолжается и занятий не будет примерно неделю. Это и обрадовало, и огорчило.

Риган не возвращался, Маргарита рискнула встать с кровати. Пол скрипнул. Боязливо втянув голову в плечи, девушка некоторое время постояла на месте, прислушиваясь, но ничего не происходило. Только где-то назойливо тикали часы.

Она огляделась. Стены были пусты, на столе не было ничего, хоть отдаленно напоминавшее часы. Испытывая странное беспокойство, Маргарита прошлась по периметру комнаты и задержалась у шкафа. Он был задвинут обратно. Девушка помнила об иконе, подвешенной совершенно не к месту, но звук шёл не из-за шкафа. Как и у неё в квартире, имелась годами не тронутая кухня ─ Маргарита двинулась к ней. Тиканье усиливалось. Воровато оглянувшись на дверь, Марго пробежала глазами по тумбам. Открыла первую ─ посуда, чистая, сверкающая. В верхнем отделении лежали ножи, вилки, ложки и прочая мелочь. Она закрыла двери. Что-то тут не так. Не верилось, что на кухне экзорциста действительно хранились только ножи и вилки.

Тиканье доносилось откуда-то слева, Маргарита шагнула в сторону и наклонилась. Звук стал громче. Она распахнула створки: снова посуда, но было видно, что ей пользовались чаще. Парочка серебристых ножей, маленькая изящная ложка и что-то, напоминавшее котелок, в котором впору было хранить зелья. У перегородки лежала продолговатая бархатистая коробочка. Марго протянула руку. Бархат ласкал кожу; она приоткрыла шкатулку.

Обычные часы. Чёрно-золотые. Ничего интересного. Только сзади нацарапан знак сатанинской звезды. Винтажные стрелки блестели золотом. Любоваться времени не было. Маргарита положила их обратно, разочарованно вздохнув. И всё же, почему они там лежат? Девушка встала и мягко закрыла дверцы. Следующим объектом исследования стал шкафчик у боковой стены, но дёрнув пару раз за ручку, девушка поняла, что тот заперт. Пальцы покалывало.

Она вернулась на кровать и стала смиренно ждать хозяина квартиры.

Он пришёл спустя пять минут, «благоухая» табаком. В обычных чёрных джинсах, в том же чёрном плаще, держа в руках пачку сигарет. На волосах застыли капельки дождя.

─ Уже проснулась? ─ без намёка на заботу спросил Риган, накидывая плащ на вешалку. На нём была лишь водолазка с высоким горлом.

─ Да.

─ Сегодня у нас две цели, ─ высказался О’Салливан, пристёгивая кобуру к поясу. Маргарита молча следила за ним. ─ Во-первых, найти новые улики в твоей квартире. Во-вторых, зайти в твой университет.

─ А научить меня стрелять?

─ Успеем. Одевайся.

Машину полицейского, как сказал Риган, он кинул на окраине города, искать её будут долго. Простыню и нож, с помощью которых он избавлялся от тела, экзорцист сжёг, очищая металл от следов. Остатки подбросил в мусорный бак на другом конце города. Теперь не существовало ни одной улики, которая могла бы их выдать.

─ А рация? ─ напомнила Маргарита.

─ Мой ручной демон заглушает все электроприборы, ─ сказал Риган, выходя из автобуса на Лайл-стрит. Марго боязливо оглянулась: не услышал ли кто? Улица была пуста, только где-то вдалеке хохотала группа девчонок. Полиции тоже не было… Это показалось Марго странным. Очень странным. Пальцы сами собой «обняли» револьвер. Риган дал его ей «на всякий случай». Это вызывало беспокойство.

О’Салливан шёл первым и продолжал читать ей лекции.

─ Днём демоны не выходят, ─ негромко рассказывал он. ─ Только самые мудрые и сильные могут выдержать солнечный свет, находясь в человеческом теле. Человек может не знать, что он одержим. Демон может не выдать себя ни разу.

─ Зачем они вселяются?

На этот вопрос Риган, по-видимому, решил не отвечать.

─ Некоторые одержимые могут свободно касаться серебра, оно не вредит им. Некоторые даже касаться креста. Но ни один не выдержит молитву изгнания на латыни. Демон исчезает, будто никогда не существовал. Это единственный стопроцентный способ.

У дома Маргариты также не было полицейских, ни машин, ни людей. Но ведь они должны были поднять тревогу после исчезновения сотрудника?.. Риган поднялся по ступеням и дернул за ручку. Девушка заглянула в коридор через его плечо. Опять темнота. Лампочку так и не вставили. Интересно, теперь, кроме неё, в доме кто-нибудь живёт? Марго не знала.

─ Пошли… ─ тихо произнёс Риган и шагнул вперед. Сразу же послышался какой-то шорох вверху.

Маргарита вздрогнула и вцепилась экзорцисту в руку. Неужели еще один мертвяк?

─ Демоны пахнут серой и пеплом, ─ словно услышав её мысли, сказал О’Салливан. ─ Это не демон.

─ Полицейский?

─ Возможно, ─ Риган начал подниматься по лестнице. Маргарита, дрожа и оглядываясь, следовала за ним. Темнота окружала её, будоража фантазию. Но ведь рядом с ней он… Это чуть успокаивало Марго.

Со вчерашнего дня ничего не изменилось. Старые газеты все так же шелестели от ветра, осколки стекла лежали на полу. Если приглядеться, можно было заметить маленькую-маленькую царапину перед дверью квартиры Маргариты. Стена слева багровела полосой крови. Стояла тишина. Риган внезапно успокоился, выпрямился, его ладонь соскользнула с револьвера.