— Свободные не едят рядом с рабами, — Рарх улыбнулся и взялся за ложку.

— Я сижу не с рабами, а с друзьями, — Лекс подмигнул растерянному Сишу, — и вообще, можешь больше не брить голову и отращивать волосы, вскоре вы станете свободными.

— Не надо шутить на эту тему… — Рарх недовольно передернул плечами, — нет ничего хуже разрушенной надежды.

— Я не шучу, — Лекс улыбнулся другу, — сегодня отдохнешь и поспишь, а завтра с утра приступим. Сделаем небольшую рабочую модель, помнишь, как было с турой? Все будет хорошо, верь мне. — Рыжик покрутил головой, выискивая шпиона, и не нашел. — А где этот, в рясе который?

— Я здесь, — монах появился из темного угла с тарелкой в руках, — чего изволите?

— Садись за стол, знакомиться будем, — Лекс показал на стол возле себя, — я так и не услышал, как тебя зовут.

— Ти, — еле слышно прошептал парень и даже не сделал шага к столу.

— Это Рарх, это Сишь, — Лекс представил своих приятелей, — садись за стол, я кому сказал.

— Я служка, — предупредил монашек.

— Это младший чин у монахов, — пояснил Рарх, — до этого есть отроки и сор. Отроки — это подростки, которые ухаживают за детьми — сором, и занимаются домашними делами. Что-то вроде рабов, без прав и, как правило, без одежды, а сор — это маленькие дети, которые еще не могут заниматься делами по хозяйству. В служки попадают только умные и расторопные, а главное, послушные. А строптивых и непослушных отправляют на арену, ну, ты видел, наверное… — Рарх вздохнул. — Служек отправляют по дальним монастырям, где они работают от рассвета и до заката. И при этом их плоть умерщвляют постами и молитвами, так, чтобы времени на мысли совсем не оставалось.

— Мы служим Матери-Ящерице! — глаза у паренька загорелись фанатичным блеском, — во славу древних богов, создавших мир и держащих баланс мирозданья!

— Угу, — согласился Рарх и уткнулся в свое жаркое.

— Садись за стол, — Лекс нахмурился, и парень резво шмыгнул за стол, осторожно устраиваясь на скамейке, — теперь ты кушаешь за столом.

— Какого размера ты собираешься делать модель требушета? — поинтересовался Рарх, пытаясь не смотреть на послушника.

— Поскольку у нас есть шахматы, то будем делать модель, как и туру, в пропорции к человеку. Для наглядности, чтобы было понятнее.

— Я хочу знать, какого размера будет древесина на настоящем требушете, чтобы понять, какие делать заготовки для модели.

— Ну, понимаешь, чем крупнее требушет, тем тяжелее камни он кидает, — почесал голову Лекс, — ты помнишь высоту фигурки шахматного пехотинца? — увидев, как Рарх кивнул головой, прикинул и выдал, — ну, примерно в десять раз больше. Понимаешь, если он будет кидать камни в десять раз больше, чем человек, то и высотой он должен быть в десять раз больше!

— Мы будем делать деревянного человека? — удивился Сишь.

— Нет, — отмахнулся Лекс, — глупости. Это такой М Е Х А Н И З М, — произнес по-русски Лекс и понял, насколько чужеродно слышалась родная речь. Лекс даже удивленно замер. Ну да… он уже как-то незаметно для себя привык к этой шипящей и присвистывающей речи.

— Ты, это, что сказал? — удивился Рарх, — меша-изм — это что значит?

— Меха-низм, — поправил Лекс, — это значит — двигается, но не живое.

— Разве мертвое может двигаться? — испугался монах. И сделал пасс руками в воздухе.

— Глупости не говори! — разозлился Лекс, — мертвое — это когда вначале жило, а потом умерло. А неживое — это значит, с самого начала живым не было. Как камни. Камни ведь не мертвые? Они просто неживые… С помощью механизмов можно кидать камни дальше и делать различные вещи. Без человека они работать не будут. Это как лопата — с ней можно выкопать большую яму, чем просто руками. Вот сделаем, тогда и увидишь!

— Я пока палочки вырежу для модели, — примирительно сказал Рарх, — делать, как доски или брусья?

— И то и другое, и побольше, — вздохнул Лекс, — на требушет потребуется много леса. И надо будет подумать, как его сделать так, чтобы его можно было собирать и разбирать, для перевозки. Ну, и главное, чтобы он камни кидал хорошо. Ну, да ладно, завтра все расскажу и покажу, а сейчас давай, помоетесь и спать укладывайтесь, чтобы завтра силы были.

Сразу выяснилось, что в доме Сканда нет бараков для рабов. Единственными рабынями здесь были девушки, и они спали в казарме с воинами. Лекс только сейчас обратил внимание, что все девушки были не с бритыми головами, а с волосами, как нормальные люди. Тиро, подняв недоуменно брови, пояснил, что они отпускают девушку, как только находится желающий взять ее замуж. Тогда воин выкупает ее за условные деньги и идет в магистратуру, там ее освобождает и сразу заключает брак. А Тиро идет на рынок рабов и покупает следующую девушку, которая будет помогать по хозяйству и спать с воинами. Пока и ей не найдется муж. А мальчишки спят в комнате рядом с Тиро, пока не вырастут, чтобы отправить в учебный лагерь, где из них сделают воинов.

Поскольку рабы и свободные люди спали и ели по отдельным местам, то Рарху и Сишу сделали две кровати в мастерской, где хранился лес. А вот Ти шепотом сообщил, что должен всегда быть возле Лекса, вдруг ему что-либо может понадобиться ночью или днем. И вообще, первосвященник сказал ему быть рядом с избранным, вот он и должен исполнить свое задание. Если Лекс спит в комнате, то он будет всю ночь сидеть у ее порога, лишь бы быть рядом. Лекс в ответ на это только недовольно поджал губы, но если это плата за уход из лап Киреля, то это, похоже, не такая уж и большая цена за свободу передвижения. Всего лишь хвостик, который будет за ним везде таскаться.

Так и получилось. Рарх отправился в купальню вместе с Сишем, а потом отправился отдыхать в свою мастерскую среди сложенных в штабели досок. А Ти как тень скользнул следом за Лексом и остался сидеть за дверью. Лекс прислушался, похоже, Ти действительно устраивается у него под дверью, как сторожевой пес. Лекс приоткрыл дверь и кинул в парня подушкой, и только после этого улегся на кровать и начал напряженно думать.

Раньше он думал о требушете в целом. Он помнил саму конструкцию, принцип рычага и силы гравитации. Со времен сопливой юности в голове были отрывочные сведения, которые задержались исключительно из-за учителя физики, фаната Архимеда и всего, что с ним связано. Единственное, что осталось в голове, так это оптимальное соотношения рычагов один к пяти. На коротком рычаге устанавливают груз, на длинном закрепляют пращу для кидания камней или ковш. Но для тяжелых грузов должна быть именно праща, поскольку ковш скорее сломается, чем веревочная тяга, которая спокойно переносит изгибы и рывки.

А теперь стоило продумать сам механизм конструкции. Высота двух треног должна быть выше короткого плеча рычага и корзины с камнями вместе взятых. А возврат длинного плеча в исходное положение осуществляется с помощью привязанной веревки. Только вот, сколько человек и как ее будут притягивать в условиях боя? Можно придумать систему блоков, которая облегчит труд, но она должна быть абсолютно свободна в момент кидания камня. Мда… как-то учитель эту тему совсем не затрагивал, когда восторгался гравитационным оружием.

Лекс не выдержал и прошелся по комнате. Очень не хватало бумаги и ручки, а еще калькулятора. Лекс приоткрыл дверь, ему на встречу поднялся Ти, который моргал сонными глазами. Лекс осторожно закрыл дверь, а потом бесшумно вылез в окно, прихватив с собой масляный светильник. А там, вооружившись палочкой, попытался просчитать на песке дорожки конструкцию и, главное, придумать механизм возврата длинного рычага.

После нескольких вариантов решил остановиться на крутящемся вале с самозажимной собачкой. Когда вал крутится в одну сторону, то она позволяет движение, но в обратную сторону срабатывает как клин и удерживает вал в неподвижности. Зато, если ее отщелкнуть с помощью простого рычага, то она позволяет веревке стремительно освобождаться с вала. И если учесть вес камней, поднимаемых в корзине, то вряд ли получится крутить вал с помощью двух штурвалов. Ну не устраивать же здесь воротниковый механизм с редуктором? Да и насколько безопасен и эффективен он будет из дерева? Надо придумать что-то поэлементарнее…