— В этого больше не лезет! — Ламиль со вздохом посмотрел на оставшуюся в тарелке кашу, — такой большой, а каши в него так мало поместилось!
Ламиль возмущенно посмотрел на мужчину, которого кормил, но у бедняги кашей был забит рот, и он еле моргал от натуги, чтобы не уронить ни крошки.
— Возьми следующего, — подсказал Лекс ребенку, — но в следующий раз попробуй не засовывать по полной ложке, а корми осторожно, смотри, как достопочтенный Помпий красиво и правильно кормит мальчика! Просто загляденье! Бери с него пример!
Ламиль с интересом подошел к Помпию, а тот, приободрившись, стал давать Ламилю практические советы, как будто кормить бродяжек для него самое обычное дело. Лекс подмигнул растерянному Тиро, который смотрел на все происходящее с обалделым выражением на лице. Лекс посмотрел на затихших зрителей, те тоже выглядели слегка пришибленными от такого представления. Но тут сквозь толпу прошли следующие младшие мужья, которые, безусловно, все слышали и видели, и теперь горели желанием заслужить улыбку богов. Лекс поправил браслеты на руках и отправился навстречу новеньким помощникам, и вскоре во дворе стало красочно, как в оранжерее, от ярких юбочек и топиков.
Лекс доброжелательно вылавливал аристократов на входе и распределял по вымытым и забинтованным людям. Когда от пострадавших уже не воняло коллектором, то и чувства брезгливости они уже не вызывали. Просто раненые, потерявшие конечности люди. Для этого мира потеря конечности не была такой ужасной катастрофой, как в мире Александра, и рассматривалась скорее, как временная трудность, а не глобальная проблема. Младшие мужья вскоре освоились и стали восторженно щебетать, выражая радость от милосердия и милости богов. При этом все косили глазками на Лекса и отслеживали перемещения Ламиля. Всем хотелось пообщаться с невинным избранным и обещанным женихом Чаречаши. Ламиль сразу принялся кокетничать и напропалую строить глазки, вызывая восторженное попискивание у всех зрителей.
Когда Лекс понял, что от улыбки у него сводит скулы, он мягко намекнул, что «милость богов» можно забрать по домам. Вот, например, Козюль забрал двоих, и гильдия оружейников прихватила двоих, чтобы боги не обделили их своим вниманием. Помпий первый выбрал двух симпатичных подростков в свой дом и стал радушно прощаться с Лексом и Ламилем. При этом Помпий не упустил возможность поцеловать и потискать Лекса и помахать рукой Ламилю, над головой которого так и возвышался Аши.
За ним потянулись и остальные младшие мужья, при этом Лексу пришлось обняться и перецеловаться с каждым. Из-за последних пострадавших едва не началась ссора, поскольку несчастных на всех не хватало. Лекс едва успел предотвратить потасовку, раздавая оставшихся бедняг по одному в алчные наманикюренные лапки. Когда за последним «помощником» закрыли ворота, Лекс понял, что ему впору не умываться, как после Аши, а уже полноценно мыться. Он опять оказался облизанный, обслюнявленный и воняющий духами всевозможных запахов и отдушек.
— А нам? А нам никого не досталось? — Ламиль обиженно рассматривал пустой двор, — как же так? А кого мне теперь кормить?
— Звезда моя, не жадничай! — Лекс брезгливо потер шею, на которой умудрились оставить пару засосов, — дай и другим возможность показать себя добрым человеком! У тебя и так есть кого кормить! Вон, Аши покорми наконец! Смотри, у бедняжки скоро голодный обморок случится!
— И что мне делать со свежими тюфяками? — Олива сварливо уперла руки в боки.
— Ты предлагаешь вернуть всех обратно? — удивился Лекс и улыбнулся, когда женщина сделала пару оберегающих жестов, — вот то-то же! Лучше распорядись нагреть воды и помыть меня! От меня воняет ужасно! Как мне теперь Сканду пояснить, откуда у меня засосы на шее! Тиро, будешь свидетельствовать, что я ни с кем не уединялся!
Подарочек
— Орис оставил сына, чтобы тот заточил выкованные стрелы, — Тиро вошел в купальню, где Лекс яростно оттирал от себя запах чужих благовоний, — парень спрашивает, насколько острыми они должны быть?
— Какие стрелы? — поморщился Лекс, а потом вспомнил, — а те… это не стрелы, а болты, и затачивать их, как стрелы, не имеет смысла. Бронза — сравнительно мягкий металл, какая нафиг заточка? Главное, чтобы ровные были и условно острые. С их пробивной силой заточка острия не имеет значения, это так же глупо, как приделывать к болтам оперение из пера. Когда будет готова тетива, я тебе все покажу, ты сам поймешь…
— Тетива готова, — Тиро подошел ближе и принюхался, — не так уж и пахнет, как ты натираешься.
— Тетива готова? — Лекс отбросил мочалку, — и чего ты молчал?
— А когда я о ней должен был сказать? — хмыкнул Тиро, — ты же сам говорил, что это секрет и при чужих надо помалкивать. Мастер при мне все сделал. Он хотел бы посмотреть, что это за лук, что на такой маленький размер плеча нужна такая мощь тетивы?
— Хм… — Лекс залез в бассейн ополоснуться, — а знаешь, наверное, его тоже надо будет позвать на стрельбище. Если все получилось, как задумано, то для него в ближайшее время будет срочная работа! И потом, мне надо с ним поговорить о другом заказе…
Лекс подумал о баллисте. Там можно было использовать систему противовесов или натяжные рычаги из скрутки сухожилий. Лекс тяжело вздохнул, баллиста — это не требушет, и даже не арбалет, это намного сложнее в изготовлении и требует определенных знаний и материалов. А поскольку он раньше никогда не вдавался в такие дебри стрелкового оружия, то теперь придется все изобретать на ходу и делать методом научного тыка. Метод, безусловно, действенный, но не дающий быстрого результата. Но в любом случае, на баллисту потребуется специальная тетива, и изготовить ее сможет только мастер своего дела.
— Насколько я видел, Орис выковал все, что ему заказали. А это значит, мне потребуется пять широких поясов, но только более длинных, чем обычно, — Лекс погонял воду в бассейне и прикинул возможные варианты крепления крюка для натяжки, — а потом дождаться, когда Рарх закончит выделываться с рукоятями и соберет все до кучи. И тогда можно будет отправляться в казармы на стрельбища. Проводить испытание арбалетов дома неправильно и опасно.
— Ты торопишься? — Тиро понаблюдал за мимикой рыжика и нахмурился, когда тот кивнул, — хорошо, я потороплю Рарха. Отдыхай, я скажу, когда все будет готово.
Легко сказать «отдыхай»… У Лекса как будто пружина сжималась внутри. Затаившиеся во дворце колдуны пугали до дрожи. Лучше бы они шлялись по городу и запугивали народ. За ними хотя бы можно было открыто приглядывать, а так совсем непонятно, чего от них ожидать. Они явно ждут кого-то, или чего-то… а вдруг прилетит не один, а целая армия, которая сверху забросает столицу своими фугасами и напалмом, так, на всякий случай… как говорится, нет человека — нет проблемы… может, не стоило их запугивать богами?
Лекс повздыхал и, наконец, вылез из бассейна. Расслабиться все равно не получится… Он замотался в простынь, как в тогу, и вышел из купальни, сразу же попав в руки возмущенной Оливы. Она, как всегда, была недовольна, в этот раз тем, что Лекс выгнал всех из купальни и мылся сам.
— Олива, я выдам тебя замуж! Мне надоело твое кислое и всегда недовольное лицо! — Лекс в сердцах гаркнул на женщину, — может, супружеская жизнь сделает тебя более милой и покладистой! Это уже просто невыносимо — ты всегда недовольна и всегда брюзжишь, как вредный старикашка!
— Я только забочусь, чтобы все было хорошо… — Олива побледнела и попятилась к двери, — кто-то же должен переживать, чтобы… чтобы… причем здесь замужество? Я не хочу!
— Но ты постоянно всем недовольна! — Лекс ухмыльнулся, увидев, как Олива пятится к двери, — а горячий и страстный муж поднимет тебе настроение и настроит на нежности. Тебе самой не захочется ругаться и ворчать! Так. Решено. Надо поискать тебе достойного человека! Разрешаю тебе самой выбрать, будет он военный или нет…
Лекс повернул голову и увидел, как закрывается дверь. Сестра Оливы похихикала в ладошку и взялась за гребни. Лекса следовало расчесать и заплести! Тому оставалось тихо сидеть и сопеть. Помощь с волосами была уже необходима. Волосы были густыми и непослушными. Заплести косу самому так, чтобы не потерять ни пряди и не упустить ничего, у Лекса самостоятельно не получалось. Коса в его исполнении выглядела лохматой и перекрученной.