– Все здесь? – осторожно поднимая голову, поинтересовался Герберт, - да, вроде…

– Герб, ты нас всех чуть в Глубинные Пещеры не отправил! – возмутился Биф, с трудом освобождая пальцы из коры. А чего удивляться? Не каждый день прыгаешь на бревне в реку. Пальцы и не так онеметь могут. По крайней мере все цело и на месте. Как ни странно, даже голова.

– Ну живы же… - неуверенно парировал сын кузнеца. Хотя понимал, что выжили они чудом. Надо было привязать всех ростками заранее. Подумать, как в воду врезаться получше… Хорошая мысля приходит опосля, как известно. Чего теперь-то веревки накручивать?

– Говори за себя, - пробурчал Варин, придерживая руками живот. Да, с таким выпирающим предметом сложновато прислонится к шершавому бревну. Да еще и без рубахи. Бедный староста отбил себе все, что возможно, пока гарцевало бревно. А сейчас тяжело втягивает воздух. Долина Дольменов, только бы ребра были целыми!

– Сначала говорите «выручай, Герб», а затем «что же это ты натворил», - надулся сын кузнеца, - ну вас… Чтоб я еще хоть раз помогать вам решился.

Биф вздохнул. Дети – такие дети. Все они сразу в штыки воспринимают. Слова не скажи: потом обида на обиде будет.

– Ладно, - обратился он к Гербу, - в принципе, молодец ты. Тут никто даже спорить не станет. Вытащил нас из заварушки. Не знаю, чего бы с нами было, ежели не ты. Просто будь осторожнее в следующий раз, братец. Договорились?

Герберт вроде кивнул, хотя все еще сидел насупившись. Демонстрировал, что все равно пока обижается. Для порядку, так сказать. Переставать сразу обижаться нельзя, не принято так. Вот у него друг в Грилмуф есть, так он вообще по обидам рекордсмен. Как-то на родителей обиделся и есть отказывался. Целую неделю продержался, между прочим! Исхудал знатно. Герб ему яблоки да хлеб таскал, пока не видит никто. Вот это Герб понимает – мастерство!

– Ты там как, Варин, держишься? – Биф переключил внимание на старосту, - живой? Сейчас бы кружку эля... Мигом тебя на ноги поставили бы.

Варину с виду становилось все лучше. Он даже усмехнулся на слова товарища.

– Это ты прав, друже. Ничего и не такое вытворяли. Похоже, старею я, - усмехнулся Варин, - а ты, смотрю, держишься.

Биф в ответ показал ему свои застывшие пальцы.

– Ну да, - улыбнулся он и они засмеялись.

– Что-то не так… - подал голос Герб. Прошла всего минута и обида уже была забыта. Ну какой смысл дуться на публику, ежели все равно никто не смотрит? Лишняя трата времени, в самом деле. – Мы ничего не забыли сделать? – поинтересовался он.

Биф пожал плечами. Чего они могли забыть? Да даже если и забыли, возвращаться на промысел не вариант. Съедят, как пить дать, съедят. Что они, в конце концов, дураки – к людоедам возвращаться? Главное, что все здесь, все на месте. Все? Точно все?

– Револьд?! Где Револьд?! Тропа тебя побери, опять?! – воскликнул Биф и остервенело стал оглядываться. Да что ж такое-то! Второй раз теряется уже. Что за бестолковый парень. Вечно на проблемы натыкается, словно притягивает их. А ему, Бифу, вытаскивать его приходится. Это же не дело!

– Незачем так кричать, - раздался голос сверху, - здесь я. За вами следом летел. Здорово ты Герб придумал с бревном, однако.

Биф сморщился.

– А раз здесь, чего отмалчиваешься? Мы не для того тебя спасали, чтоб ты опять где-нибудь застрял, - проворчал он, - забавно ты смотришься… в тумане. Прям это, статуя из сахарной ваты. Ты давай подальше пари, ладно? А то как-то не хочется тобой дышать.

– Да я бы и рад уже обратно, в нормальный вид, да не знаю как, - удрученно откликнулся Револьд. Ему и самому уже поднадоело, что его туда-сюда ветер гоняет. Никакой конкретики. А ученые так не любят. Ученым надобно чтобы все четко было, по делу. Всякие метания – это не про них.

Биф насмешливо посмотрел на парящего ученого.

– Герб, уж поведай нашему воздушному путешественнику как с фляжкой обращаться. А то он, бедный, с неба на землю спуститься не может. Страдает…

– Прекрати, Биф, - перебил его Револьд, - помог бы лучше, чем ерничать. А то я тебе эту фляжку куда-нибудь запихаю, - конечно, эта фраза от тщедушного ученого прозвучала не очень-то и страшно… Но если уж достал этот остряк? Любит над людьми поизголяться. Дай только волю.

Герб их не слушал. Его внимание привлекало кое-что посущественнее. Парнишку беспокоило, что вода под бревном становилась все грязнее и что дна не видно уже совсем.

– Варин, это что? – окликнул он старосту, - откуда грязь-то?

Ежели кто и знает, что не так с водой, то только местный рыбак. Он же тут все проплавал, реку наизусть знает. Варин некоторое время разглядывал воду, затем зачем-то бросил взор вдаль, вниз по реке, насколько глаз хватало.

– Долина Дольменов! – закричал он, - нас течением в Старое болото несет! Герб, вытаскивай нас отсюда!

А что Герб? Он же не волшебник какой-то. Корни бревна со всей возможностью стали грести обратно, да разве справятся они с течением-то?

А Биф сидел и думал, что все-таки зря он так часто ругается. «Гиблая тропа, гиблая тропа…» Накликал, олух.