Как только я услышал неизбежный щелчок, я наклонился, огибая островок, и выстрелил Рики в ногу. Но он успел уклониться и выбежал в коридор. Черт. Я стал подниматься с трупа, моя нога стала ныть так, что захотелось выть по-собачьи, и я последовал за Рики. У меня остался только один патрон в 9-ти миллиметровом. Мой 45-й был пустой. Рики свернул вправо и бегом поднялся по лестнице.

Я взревел и ринулся за ним. Я не мог позволить ему найти Чарли. Боль в моей ноге усилилась, когда я напрягался, поднимаясь вверх по лестнице. Он двигался быстрее и уже вбегал в главную спальню.

Чарли вскрикнула, и я бросился в конец коридора и ворвался в дверь.

Он рукой удерживал Чарли за горло, направив свой пистолет на меня. Когда он присмотрелся повнимательнее, то усмехнулся:

— Конни!

— Рики, — я целился ему в лицо, но он трусливо спрятался за спину Чарли. Она уже успела одеться, и теперь на ней были серые штаны и чёрный флисовый пуловер.

Слезинка скатилась вниз по её щеке:

— Мне жаль.

— Не жалей, не надо, — я покачал головой.

— Ой, как мило, — Рики встряхнул её, и она вскрикнула.

Моя кровь застыла, и время замедлилось у меня в голове, пока я ждал удобный момент для выстрела.

— Брось пистолет.

— Нет.

— Нет? — его глазки-бусинки сузились, и он прижал дуло к виску Чарли. — Хочешь, чтобы я охладил её прямо сейчас? Берти назначил двойной гонорар, если мы сможем доставить её живой. Думаю, что он ещё не наигрался, когда ты забрал её, — он усмехнулся. — Тебя, наоборот, велено брать только мертвым. Не могу поверить в свою удачу. Иди сюда, надо покинуть это место, чтобы побыстрее получить свои деньги, хотя я только что нашел способ заработать больше всех.

Чарли медленно двигалась с того момента, как Рики начал болтать. Она просунула руку в карман пуловера, так что я поддерживал разговор, чтобы узнать, что же она собирается сделать.

— Так что же будет, когда Берти узнает, что ты разгромил дом его отца?

Он пожал плечами, но продолжал удерживать Чарли перед собой:

— Я скажу ему, что заметил какую-то подозрительную активность и решил проверить это. Вы с девчонкой отсиживались здесь, так что я принял все необходимые меры. Вот и все.

Чарли вытащила электрошокер, её глаза были серьезными, когда она подала мне почти незаметный кивок. У меня были две мысли. Первая: «где она, к черту, это достала?» Вторая: «чёрт побери, я люблю эту женщину».

— Хватит пустой болтовни, Кон. Я убью её, если придётся. Я бы предпочел получить двойной гонорар, но половина тоже не так уж плохо. Тем более, если я получу деньги и за тебя тоже, — он усилил свою хватку вокруг её шеи.

— Ладно, — я опустил свои руки, затем согнул колени, чтобы положить пистолет на пол. Опускаясь, я поймал взгляд Чарли. Страх отступил, твердая решимость заметно возросла, её челюсть сжалась.

Ухмылка Рики стала шире, триумф светился в его темных глазах. Он направил пистолет на меня.

В этот момент Чарли направила электрошокер к его бедру. Я сузил глаза и едва заметно кивнул ей, побуждая её к действию. Чарли прижала электрошокер к бедру Рики, а я вскочил на ноги.

Он вскрикнул и отпустил её. Она присела. Я сделал свой последний выстрел, и Рики рухнул на пол, его мозги разлетелись по всей стене за его спиной.