— Не хватает свечей, — прокомментировала я романтическую обстановку среди шиповника.

— Это поправимо.

— Не нужно, подходящего настроения нет.

— А аппетит есть?

— Аппетит есть. — Я набрала себе на тарелку салат, но так к нему и не притронулась. Посмотрев на Макса с трудом управляющегося одной рукой, забрала у него нож и нарезала кусок мяса на его тарелке.

— Мугу, — ответил явно проголодавшийся МЧ и продолжил утолять аппетит.

— В больнице не кормили?

— В поликлинике — ты хотела сказать. Нет, кормили. Я не ел.

— Ясно, — помогла набрать гарнир, потом нарезала еще один кусок и переложила на его тарелку.

— Ты почему не приступаешь? — он отвлекся, разливая чай.

— Я тут подумала…

— О чем?

— О том, что если мы тогда были вместе, нам было здорово, потом ты уехал, а я вышла замуж…

— И что? Как я вернулся и все о тебе разузнал?

— Да. Выходит тебя послали за твоей старой знакомой. Об этом ты Ж ничего не сказал, но тюльпаны доставил.

— Я тебе мстил, за неверность. — Ответил он уверенно.

— Чисто по-мужски.

— Ты должна была ждать меня.

— Всю жизнь? Неизвестно на что надеясь? И не получая от тебя вестей?

— Мугу, — он вновь принялся есть.

— Ничего себе запросы! — отпивая чай, я пустилась в размышления. — А как ты меня нашел?

— Через сеть и посредников в интернет магазинах. У меня был твой номер телефона. Ты воспользовалась им при покупке какой-то мелочевки, и только потом поменяла.

— А ник остался и ты меня нашел по сетке.

— Да. Хватило чуть менее десяти дней.

— Как оправдаешь длительность поисков?

— В смысле? — не понял он.

— На случай «сверхъестественного» возвращения мой номер должен был остаться в твоей записной или в твоем списке контактов.

— Хороший вопрос, нужно подумать.

— А ты приезжал и по рабочим вопросам?

— Нет.

— Значит развлекался. — Он покосился в мою сторону, но промолчал. — Или следил за мной, продумывая как отомстить.

— А может быть мы не тратили времени даром до твоей росписи? — он сделал пространный намек, от которого я захохотала. — Полин, ты почему смеешься?

— Знал бы ты, как Кириллу тяжко приходилось, ты бы не предполагал подобное.

— Беременность протекала тяжело?

— Нет, замужество протекало тяжело, но как видишь все прошло спокойно.

Кивнул и придвинул ко мне тарелку, — я не видел, чтобы ты что-то съела.

— Я и не смогу. Жду звонка.

То, как двигается этот человек, Грэг с первой встречи заставлял себя запоминать, а так же анализировать поведение и повадки своего пронырливого агента. Доутсона он прикормил давно, но не сумел приручить или взять за горло компроматом так, чтобы навсегда вычеркнуть вероятность его перебежки. Кто знает, возможно, когда-нибудь наблюдательность Грэга позволит предвидеть предательство и спасет ему жизнь. Бешенную собаку проще застрелить то того, как она нападет.

Вот и сейчас приближение неспешных, но уверенных шагов, говорило о возвращении его агента с потенциально весомой информацией. Когда двери открылись в палату вошел статный мужчина средних лет, одетый моложаво в джинсовый костюм с бирюзовой рубашкой навыпуск. О предположительном возрасте могли говорить лишь проседь на висках и абсолютно холодный взгляд циника. Чтобы получить желаемое, он мог играть на человеческих душах, вплетать эмоции, разжигать огонь страсти и ненависти всего лишь парой метко произнесенных фраз и отрепетированных до естественности жестов, за что высоко ценился.

Войдя, он коротко кивнул и, передав флешку и новый iPad Брауну, он отошел к окну. Не заняв кресла, остался стоять пока заказчик просматривал предоставленные материалы.

Прошло не более пятнадцати минут, прежде чем зыбкую тишину прервал полет к противоположной стене iPada и подсоединенной к нему флешки, а затем и звук разлетающегося в дребезги интернет-планшета.

— Источники достоверны. — Произнес Доутсон.

— Я знаю. — Чуть оживившийся надеждой Грэг Браун вновь стал походить на белую безжизненную мумию.

— Нужно сказать, что в отделении Московского роддома я встретился с помощником мистера Эверетта. А позже и самим Хилгардом в здании суда.

— А Элизабет?

— Судя по прослушке с ее телефона, готовит неожиданное известие для вас и уже вызвала Чадова. В данный момент направляется сюда, в госпиталь. Прибудет через двадцать минут.

Грэг повернул восковое лицо в сторону своего гостя. Его голос прозвучал скрипуче. — И ты хочешь сказать, что прекрасно справился с заданием?

— Помимо прочего — Доутсон не обернулся, продолжая изучать пейзаж ночного города. — Мне известно, что семья Алевтины Баевой в данный момент перевезена из дома в Химках.

— Куда?

— В загородный особняк Савельева Владислава Яковлевича. — Дав переварить информацию, он продолжил. — Чуть более двух месяцев назад, она наведывалась к нему среди ночи. Визит не был долгим, но после он оказал ей услугу с оформлением опеки.

— Это родственник ее близкого друга — Александра… — как бы, между прочим, произнес Грэг.

— И поэтому его люди продолжают охранять дом Баевых. — Сделал едкое заключение гость. Читать мысли Доутсону было не дано, однако осколки разбитого планшета у стены, говорили о том, что думают они одинаково.

— Не уезжай далеко, будь на связи, — бросил Грэг, прежде чем отпустить своего человека. Мстительный по натуре, он не мог простить того, кто ел из его рук. И уж тем более того, кто успел наследить.

Когда Макс пошевелился, Полина недовольно засопела. Они вошли в дом далеко за полночь, однако она настояла на том, что еще немного посидит в гостиной, посмотрит телевизор или почитает, а может быть пошарит в интернете.

Он, будучи уставшим, все же решил посидеть рядом. Сидение рядом плавно перетекло в его возлежание на ее коленях, затем в лежание рядом друг с другом, а затем и в сон в крепких объятиях рядом лежащего.

И вот теперь, когда его личный телефон трезвонит мелодией, установленной на звонки Элизабет, Полина сопротивляется всякому движению с его стороны.

— Милая, — МЧ погладил ее вдоль спины здоровой рукой. — Мне нужно ответить.

— Угу… завтра.

— Полин?

— Да…

— Это Элизабет.

— Эли… — еще не проснувшись, она резко села, от чего въехала по больному плечу МЧ, и начала протирать лицо. В свете горящего торшера, ее смятая одежда, запутанные волосы наводили на приятные мысли. Что говорить о голосе, который со сна продолжал хранить хрипотцу, от чего первые ее слова Макс пропустил мимо ушей, наслаждаясь звучанием. — …или нет?

— Что или нет? — опомнился он.

— Так ты ответишь на ее звонок или нет?

— Отвечу.

Элизабет говорила торопливо, еле сдерживаясь от едких замечаний в сторону его гостьи. От чего ее голос при косвенном или прямом упоминании Полины становился выше и тоньше.

«Что-то нашла, желает предъявить», — подумал он, прежде чем Элизабет потребовала его присутствия в поликлинике в ближайшие сорок минут.

— Ты куда? — Полина поднялась вслед за ним.

— Как ты и предсказывала — вызывают. Я должен ехать…

— А кто именно вызывает? Элизабет?

— Да, — он вышел в свою спальню, она последовала за ним.

— Ты помнишь все, что я тебе сказала?

— Да помню, не хочешь прояснить вопрос о документах, которыми интересовались? — она помогла сменить рубашку, он застегнул манжеты. — О тех, которыми кто-то три дня назад интересовался?

— Нет. — Ее ответ раздосадовал. Возврата на прошлые круги общения не наблюдалось.

— Точно?

— Абсолютно. — Подтвердила она свое решение.

— Если ты неприятно чувствовала себя, прогуливаясь с Бартом по соседским владениям…

— И по клубу, и с тобой по городу, не говоря о прочем, — добавила Полина.

— То хочу заверить, что я сейчас чувствую то же самое.

— Мммм, захлопнувшуюся крышку западни над головой? — она оставила свободными последнюю пару пуговиц.

— Еще незахлопнувшуюся, — Макс наклонился к ее лицу. — Есть просвет.

— Когда захлопнется, тогда сочтемся. — Увернувшись от поцелуя, Полина вышла из его гардеробной. — Дай мне пару минут, я сейчас буду готова.

— Ты со мной не едешь.

— Ты меня здесь не оставишь! В случае положительного исхода я лишней минуты в Лондоне не прожду.

— А в случае…

— Другого случая быть не может. — Она захлопнула дверь перед его лицом. И уже оттуда произнесла, — две минуты и я спускаюсь.