ГЛАВА 13

Конвой завёл Лору в место, огороженное невысоким деревянным барьером со стоящей там скамьёй. Рядом с ней находился небольшой стол, за которым сел господин Крюге, имевший несколько взъерошенный вид, несмотря на прикрывающий его голову парик. Вскоре после этого через отдельный вход в зал вошли трое судей и уселись за большой стол, стоявший на возвышении. Все трое судей были пожилыми мужчинами, одетых в мантии чёрного цвета и белые завитые парики. Центральное место занял крупный полный мужчина с мясистым лицом и провисшими щеками. Он недовольно посмотрел глазами-буравчиками на набившихся в зал зрителей, которые постепенно примолкли под его взглядом. Двое судей по правую и левую руку от него застыли каменными изваяниями.

— Что у нас сегодня за столпотворение? — спросил этот главный судья секретаря, который сидел рядом с судьями за маленьким столом.

Секретарь всем своим видом выразил недоумение. После этого он встал и доложил:

— Объявляется предварительное слушание дела "Король против неизвестной гражданки Синистры" о незаконной активации денежного амулета лицом, не имеющим гражданства Дестры.

В зале разочарованно и возмущённо зашумели, а Лора поймала оскорблённый взгляд господина Крюге, который, по всей видимости, почувствовал себя обманутым.

— Как ваше имя? — спросил Лору судья.

— Меня зовут Ларен.

— Нужно обращаться ко мне "ваша честь" или "господин председатель суда", — судья недовольно взглянул на господина Крюге, который, видимо, должен был научить этому Лору, но не успел.

— Вы признаёте себя виновной в том, в чём обвиняетесь?

— Нет, ваша честь.

— Кто является инициатором этого дела? Пригласите, — махнул председательствующий.

Лора увидела, как в зал вошёл какой-то паренёк с прилизанными зачёсанными набок волосами, показавшийся ей смутно знакомым. Он остановился возле маленького барьера в центре зала.

— Ваше имя?

— Хосе Мендис, господин председатель суда.

— Расскажите суду причину вашего доноса на подсудимую.

— Я являюсь одним из трёх учеников магистра артефакторики Джованни Бигелоу. Две недели назад я увидел, как подсудимая в сопровождении какого-то господина пришла в башню к магистру и попросила о встрече с ним. Она сразу обратила внимание на абсурдный механизм, висящий на внутренней стене башни, который сделал магистр безо всякого смысла, просто для красоты. Сначала сопровождавший её господин попросил зарядить его амулет подчинения, а потом сказал, что они хотят поговорить с магистром приватно. Тогда господин Бигелоу удалил из комнаты всех учеников и долго о чём-то разговаривал с подсудимой и её спутником. Потом магистр разрешил всем ученикам войти, одного из нас отправил в магазин за картой континента, а вторую ученицу через некоторое время попросил привести домового.

— Хосе Мендис, ваш рассказ слишком подробный, — недовольно сказал судья, — Суд не интересует ни абсурдные механизмы, ни амулет подчинения, ни карта, ни домовой из башни магистра. Этак мы будем слушать вас до вечера, а у нас на сегодня ещё три дела назначены к рассмотрению.

— Но это важно, господин председатель суда, — заволновался немного вспотевший доносчик, — ведь дальше произошло нечто невиданное.

— Говорите, только покороче, — махнул судья.

— Эта женщина стала говорить с домовым на речи, похожей на те звуки, которое издают домовые.

В зале зашумели.

— Чтооо? — возмутился судья, — Что за сказки вы тут нам рассказываете?

— Я бы не п-посмел, — пролепетал Хосе Мендис, — Это правда, ведь потом эта женщина, которой домовой что-то отвечал, сказала магистру, что его домовой — самка и что её зовут Милица. Мы потом много раз обращались так к домовому, и она… то есть он… всегда реагировал так, будто его окликают по имени.

— Тишина в зале! — крикнул судья, а затем зло обратился к доносителю:

— Вы вызваны в суд для обвинения человека в незаконной активации денежного амулета! Если выяснится, что вы донесли на подсудимую, чтобы рассказать о ней сказки, вы будете оштрафованы за неуважение к суду и понесёте наказание за ложный донос!

— Б-была активация, господин председатель суда! — отчаянно завопил Хосе Мендис.

— Вот и рассказывайте о ней! Сколько раз я ещё должен вам напоминать об этом?

— Когда эта женщина и сопровождавший её господин ушли, — заторопился доноситель, — магистр стал самолично изготавливать денежный амулет. Обычно он поручал такую работу ученикам, и чаще всего мне, потому что я — лучший среди учеников по изготовлению денежников. И я спросил учителя, почему он на этот раз делает всё сам, а в ответ услышал, что этот амулет — для особенной заказчицы, и что лучше бы я помалкивал об увиденном. Я ещё обратил внимание, что магистр сделал на амулете окантовку из чистого серебра, я таких денежников ни разу в жизни не видел.

Председательствующий поднял со стола денежный амулет в серебряной фигурной окантовке.

— Вот этот амулет изготовил ваш учитель?

— Да, господин председатель суда.

— Дальше что было? С амулетом и заказчицей, — напомнил на всякий случай судья.

— Тогда я понял, что готовится незаконная активация амулета гражданкой Синистры, и написал донос на своего учителя и эту неизвестную женщину, а также сообщил день, который назначен для выдачи заказа. Это я подсмотрел в записях магистра, — смущённо добавил Хосе Мендис.

— Через восемь дней после заказа эта женщина вновь пришла к магистру с тем же самым сопровождавшим её господином, — продолжил он свой рассказ, — Они вновь закрылись в приёмной комнате, а я приложил руки к двери и почувствовал, что в той комнате возникли магические потоки, характерные для активации артефактов и амулетов. Когда эта женщина вышла из башни, её и магистра Бигелоу арестовали.

После этого рассказа Хосе Мендис покинул своё место в центре зала, а председательствующий обернулся к Лоре.

— Вы слышали доносителя. Он говорил правду?

— Да, Ваша честь, он говорил правду, но лишь по мере своего понимания и своих заблуждений.

— В чём же он заблуждался?

— Прежде всего в том, что я якобы являюсь гражданкой Синистры. Это не так.

— То есть вы являетесь гражданкой Дестры?

— Нет, Ваша честь.

В зале снова заволновались зрители, которые, наконец, поняли, что сейчас услышат то, зачем они сюда пришли, а потом все замерли во внимании.

— Я являюсь единственным в этом мире человеком, который появился в срединных землях, пройдя через портал в пустоши Бисти из другого мира, который вы называете Первомиром.

В зале раздались восторженные крики, а у всех трёх судей одинаково выпучились глаза.

— Вы готовы повторить это, касаясь артефакта правды? Напоминаю, что если вы солжёте, этот артефакт причинит вам боль, которая может повредить ваш мозг, — как-то растерянно спросил председательствующий.

— Готова, Ваша честь.

Секретарь выбежал из зала, и через пару минут вернулся с каким-то серым предметом, по виду напоминающим осиное гнездо. Он положил этот предмет на деревянные перила, ограждающие место для обвиняемой.

— Как им пользоваться? — спросила Лора, с опаской глядя на артефакт, словно из него сейчас может вылететь целый рой злых ос.

— Просто положите на него руку, а когда он засветится, повторите то, что вы сказали.

Лора положила ладонь на артефакт, вопросительно взглянув на судью — правильно ли она делает. Тот кивнул. Когда артефакт засветился нежным голубым светом, в зале воцарилась такая тишина, словно все люди одновременно перестали дышать.

— Я появилась в этом мире, пройдя через портал в пустоши Бисти из своего мира, который тут именуют Первомиром, — громко и чётко повторила Лора. Она ещё несколько секунд подержала ладонь прижатой к артефакту. Зал с замиранием продолжал ждать развязки. Артефакт всё также продолжал светиться ровным светом.

Наконец Лора сняла с артефакта руку. Поднялся невообразимый шум, люди повскакивали, что-то восторженно кричали, часть журналистов побежала из зала к выходу. Господин Крюге рядом с Лорой тоже вскочил с места и чуть ли не пританцовывал. Лерой и Густав Обены улыбались. Судьи сидели до того ошарашенные, что даже не делали попыток пресечь этот кавардак. Потом они встали, и председатель суда объявил перерыв на десять минут. Судьи покинули зал, и сразу после этого раздался звонкий звук пощёчины, которой наградила Хосе Мендиса девушка — ученица магистра Джованни Бигелоу.