— Как ваше имя? — спросил он.

— Меня зовут Ларен.

— Вы состоите в гильдии магов одной из стран?

— Нет, господин Крюге, я только обладаю даром к магии земли, но не обучена, и в гильдии магов не состою.

— Сожмите в руке свой амулет, пожалуйста.

Лора взяла висящий у неё на шее амулет в ладонь, подержала несколько мгновений, и его сердцевина откликнулась мельканием чёрных и золотых точек.

— Хорошо, — кивнул Крюге, — я прослежу за тем, чтобы с вами обращались в суде с почтением, полагающимся людям с магическим даром. Заседание по вашему вопросу состоится не ранее, чем через три часа, ваша очередь в заседаниях на сегодня под номером семь. А потом будет ещё обед, это ещё не менее полутора часов.

— А вы не могли бы сказать мне, в чём меня обвиняют?

— Это будет объявлено только на суде. Суд будет предварительный, на нём решается, подлежит ли обвиняемый дальнейшему заключению до окончания следствия и суда, выносящего приговор о наказании, и если да, его переводят уже в другую тюрьму. Там люди ждут иногда по нескольку лет, пока не вынесут приговор.

— Мне ни в коем случае нельзя попадать в ту тюрьму, — с беспокойством сказала Лора.

Господин Крюге промолчал, что Лора расшифровала для себя как "Никто не хочет, а приходится". Она судорожно начала думать, что бы такое предпринять, чтобы не сгинуть в тюремных камерах.

— Скажите, а это заседание будет открытым или закрытым? — спросила Лора.

— Не понимаю вас.

— Ну, на нём могут присутствовать все желающие или только участники процесса?

— А, нет, если бы заседание по вашему вопросу было тайным, меня бы вообще не допустили к его участию. У меня ведь нет допуска к государственным секретам.

— Тогда, господин Крюге, у меня к вам есть одна большая просьба. Я прошу пригласить в это заседание прессу. Журналистов разных популярных изданий.

— Но чем вы можете их заинтересовать?

— А вы скажите им, что сегодня собираются судить женщину, которая недавно появилась в этом мире через портал в пустоши Бисти. И что она — жительница легендарного Первомира.

Господин Крюге остолбенело уставился на Лору.

— Но ведь это не может быть правдой…

— Это правда, самая что ни на есть. Так вы сделаете это? — Лора откинулась на спинку стула и скрестила руки на груди.

— Ну… хорошо, я могу это сделать, только я не буду ничего утверждать со своей стороны, а оговорюсь, что всё это — только с ваших слов.

— Тогда прошу вас не медлить.

— Надеюсь, вы не используете меня обманом, просто для привлечения внимания прессы к вашему делу? — пристально посмотрел он Лоре в глаза.

Лора отрицательно покачала головой, и господин Крюге вышел.

Зал заседаний, в который привели Лору, оказался набит битком. Люди сидели не только на скамьях для зрителей, но и стояли в проходах и даже толпились в коридоре за дверью в зал. Когда Лору проводили через эту толпу, она слышала только общий гул голосов, не стараясь выделять своим вниманием отдельные слова. Среди зрителей, на первой скамье, она увидела Лероя рядом с его отцом, Густавом Обеном. Лерой обеспокоенно посмотрел на Лору, поймал её взгляд, слегка улыбнулся и кивнул, и тогда она почувствовала, как её сердце затапливает надежда.