Эрик облегченно выдохнул и торопливо пошел во двор вслед за остальными, а Олдер продолжал стоять, не поднимая глаз.

— Я тебе тут жизни близких мне людей доверяю. Поэтому будь добр, расскажи все как есть. Что произошло?

— Автокатастрофа. Его сбил фургон. Того парня. У водителя отказали тормоза.

— И кем в этой истории являешься ты? — Лациф уже понимал отчего его генерал так тревожен.

— Водителем- Олдер поник.

Руки повисли и он поглядел на короля.

— Я не знаю, что произошло. И почему тормоза отказали, но меня оправдали. Я вымаливал их прощение несколько лет и теперь делаю, что могу, потому что я лишил их семью единственного кормильца. У него остались бабушка и младшая сестра. Я должен сделать все возможное, чтобы хоть как-то загладить свою вину перед этим человеком и перед ними.

— Понимаю- отозвался Лациф. — Кто ты на той стороне Олдер?

— Я Майк. Майкл Калден. Мне 27 лет. Я не особо талантлив. Достижений никаких нет. После службы в армии стал работать в охране. Больше ничего и не умею.

— Вот оно как- Лациф протянул ему руку и парень торопливо ее пожал.

— Давай так. Если нужна будет помощь на этой стороне или на той, говори. Все возможное я сделаю.

Олдер тревожно поглядел на него.

— А просьба- то я смотрю есть- улыбнулся Лациф.

— Бабушка. Она уже старенькая, но умирать боится до безумия. Хочет жить не смотря ни на что. Вот я и подумал. То, что произошло с Эриком и Филом. Можно ли и ей стать частью Цивитаса? Может подарив ей вторую жизнь, я вымолю хоть немного его прощения.

— А Эрик рассказал тебе как он оказался на этой стороне?

— Нужно умереть во время игры- нерешительно проговорил генерал.

— Точно. Ты хочешь бабушку…

— Нет, нет- замахал руками Олдер. — Но когда придет ее время и если все получится, могу ли я привести ее сюда. Вы сделаете ее Бессмертной? Понимаете такой возраст. Ну чтобы она привыкла, поняла каково это среди своих. То есть среди твоих, то есть- парень совсем растерялся и Лациф с улыбкой прервал его буйную тираду:

— Без проблем. Ну, а как же сестра? Она уже взрослая?

— Ей тринадцать.

— И что будет с ней если бабушка вскоре уйдет?

— Я удочерю ее- парень уверенно взглянул в глаза короля. — Я ее не оставлю.

— А у тебя есть дом? Стабильная заработная плата? Жена?

Олдер снова сник:

— Нет.

— Ага- Лациф шумно выдохнул. — Ну давай порешим так. Как придет время дай знать. Я помогу тебе и с бабулей и с сестрой.

— Правда? — парень оживился. — Вы и так можете?

— Я много чего могу- улыбнулся Лациф. — Ты помогаешь мне здесь, а я помогу тебе там- хлопнул он крепкого генерала по плечу, как вдруг услышал крик Алекса на улице.

— И о чем они там говорят? — пробурчал Фил, смотря на распахнутые двери замка.

— Может знакомятся. Не так давно король мое имя из реала спрашивал. Может теперь и Олдером интересуется. Все же он обо всех знает кроме него.

— А про него вообще кто-нибудь что-нибудь знает? — поинтересовался Эрик. — Фил он же с твоей подачи генералом стал. Кто он в реале?

— Так охранник вроде- пожал плечами наместник. — Думаешь про всех всё упомнишь.

— Твоя башка не стареет, но мозг с возрастом все таки кажется деградирует- покачал головой Эрик, за что получил подзатыльник от друга.

— Да больно же, мать вашу! — потер засаднившую голову эльф.

— А чтоб разглагольствовал поменьше. И кто из нас командующий армией?

— Вали уже старый хрыч к себе в Баклею-съязвил Эрик и пошел к солдатне, что ожидала его для очередной пересменки в золотом замке.

— Фил, я конечно не знаю чего вы с Лацифом не поделили-заметил Галиш, — но ты бы рот поприкрыл. А то неохота потом смотреть на твой пепел-и парень отправился следом за командующим.

Дардион же, просто одарила рыцаря злым недоверчивым взглядом и отправилась к занкийским землям.

— Что? Я не прав? — поглядел Фил на Миргу.

Рыцарь покачал головой:

— Меня учили так. Королевство это зверь. Советники-это разум. Армия — это клыки и когти. Народ-это туловище, а король-сердце. Не будет его и сдохнет зверь.

— Знаешь, без мозгов тоже неудобно будет.

— Да. Но зверь будет тупой, а не мертвый-вздохнул Мирга. — Почему ты так злишься?

— Потому, что король не прав!

Рыцарь в лице переменился:

— Неужто это предательство Филипп? Может пусть от тебя и правда останется лишь пепел? Тогда не придется остерегаться за спину главы.

— Не говори ерунды! Я не собираюсь предавать его!

— Твои сомнения и есть предательство!

— Он такой же как мы! Он тоже ошибается! Никто не идеален!

— Ты говоришь глупости-расстроено проговорил наместник Гардии. — Наш король и близко не такой как мы. И разве не несет он наказания за каждую из своих ошибок? Только помимо своих, он расплачивается еще и за наши промахи-Мирга разачарованно поглядел на Фила. — Ты совсем позабыл, что такое благодарность и сочуствие!

— Да за что благодарить!? — рыцарь не на шутку разозлился. — Ничего он такого не делает! Из-за него весь мир теперь в хаосе! Мы опять отстраиваем все с нуля. Мы тут вечные строители, а не воины! И это он виноват в этом! Мало что-ли он близких людей терял, но до такого никогда не доходило! — Фил был взбешен и говорил громко. Так, что услышали и Мариэнна, что была во дворе, и Бетти, и Алекс, который подстригал зеленые кусты неподалеку. У него в руках были длинные садовые ножницы. Он подошел к рыцарю, и приставил их к его широкой шее.

— Откажись от своих слов-попросил юноша.

— Что ты…

— Откажись! — закричал Алекс.

Впервые вулкан услышал крик этого сдержанного толстокожего дворецкого.

— Ты ничерта не понимаешь! Ты никогда никого не терял! Ты не понимаешь как это больно!

— Не терял? — заорал на него Фил. — Да я всех своих друзей на войне потерял. Я на их могилах был, я тоже плакал, мне тоже было тяжело! Но в монстра я не превращался и с ума не сходил!

— Да ты убил себя, сбегая от реальности! Ты себя жалел, себя! Не их!

— Да как ты смеешь! Ты, молокосос, ничего не понимаешь в этой жизни!

— Хватит! — приказ короля прозвучал однозначно, грубо и холодно.

Ледяной голос разлетелся по двору и присутствующие замерли.

— Что происходит?

Но все молчали.

— Я спрашиваю, что происходит!

Но они попрятали взгляды.

— Фил, Алекс, объяснитесь.

— Он считает тебя недостойным королем-юноша опустил ножницы и поглядел на Лацифа. — Считает, что ты не справляешься.

— Сучонок-прошипел на него Сманс, — ты что творишь?

— Ты всегда был прямолинеен-хмыкнул король. — Фил, а чего ты хочешь? Чтобы я отказался от трона? Может мне пора на покой? Хочешь я отдам власть тебе? Знаешь ведь как передается титул?

Лациф был совершенно спокоен, а позади него из-под земли появилась алая дева. Вокруг его правой руки завилась горящая нить лавы. Его тело заполыхало голубым сиянием, показались клыки и когти, он протянул руку и улыбнулся:

— Хотите на мое место, наместник?

Фил торопливо сделал шаг назад.

— Нет!

— Отчего же! — безликий сделал шаг вперед. — Я отдам! Просто убей!

— Я…я ведь не смогу! Ты же до жути силен! Сам прекрасно знаешь! — заорал Фил.

— Тогда закрой свой рот и делай, что велено! — взревел в ответ король. — Я за каждую свою силу заплатил сполна! Каждое мое новое рождение это чья-то смерть! Ты думаешь я этого хотел!?

Его рокот загромыхал в небесах и заставил воздух вибрировать. Фил дрожал:

— Как будто я тебе такого желал! — завопил он, стоя на трясущихся ногах.

— Тогда чем ты недоволен!? Все, что я хочу, это чтобы мы были в безопасности. И чтобы никто из вас не наводил смуту! Поэтому прекращай! Не мешай мне делать мою работу!

— Может быть тогда мне просто уйти?

Все вдруг стихло вокруг.

— А ты хочешь уйти? — Лациф тоскливо поглядел на него.

Фил отвел взгляд:

— Нет.

— Тогда отправляйся в Баклею.

Рыцарь шикнул и, разбив печать на свитке переноса, исчез, а Лациф тревожно глядел ему вслед.

Утро встретило солнечным светом, теплыми лучами и Сашкой, сидящим рядом. Мальчик давно проснулся и теперь просто ковырялся с короной Натиэлль, что нашел на прикроватной тумбе. Лациф открыл глаза и посмотрел на сына.

— Доброе- улыбнулся король и усадил мальчика на коленки, тот внимательно изучая алый камешек, вдруг сказал:

— Мама.

У Лацифа сердце ёкнуло. То ли от того, что сын произнес это слово, то ли от того, что это слово о его погибшей матери.