Бенджамин проводил его до самых дверей кабинета ген. директора и остался стоять рядом, а Боб, окинув его оценивающим быстрым взглядом, вошёл.

— Мисс Сайчел- расплылся он в благородном оскале. — Так давно не виделись. Как же я рад!

— Как обстоят дела? Вы докладывали, что Лациф поверил в вашу игру.

— Каким бы умным он не был, нельзя учесть всего.

— Ну раз все так гладко идет вам пора от него избавиться.

" Вот оно как. Ядро твое очухалось и сразу такой приказ. А до этого указания были лишь наблюдать."

— Мы готовим глобальное обновление и к сроку его установки нужно устранить все помехи. Понимаете меня, мистер Хомгер? — внимательно посмотрела на него женщина. — Все необходимо сделать очень аккуратно, второе ядро не должно все испортить.

— Не многого ди вы просите за свои деньги?

— Как же вы мелочны.

— Это вам не снайпером подработать. Вы сами понятия не имеете как убить Лацифа.

— А я и не прошу его убить. Я прошу вас в нужный момент его обезвредить.

— И когда будет этот нужный момент?

— Я сообщу вам заранее- Сайчел указала на дверь. — У меня много дел. Вам пора мистер Хомгер.

У Боба руки чесались. Еще с первой встречи с этой бабой, ему хотелось врезать по ее самодовольной роже. Но уж больно заманчивую сумму она предложила. Да и работенка казалась плевой. Ага, да как бы не так- месленно выматерился Хомгер и, напустив на лицо расслабленный вид, насвистывая свою любимую мелодию, пошел из кабинета.

" Дряная сука"- помахал он ей с улыбкой и аккуратно прикрыл дверь.

Бенджамин провожал его обратно к выходу, а Боб внимательно изучал нововведения системы безопасности. Появились проходные посты на этажах. Металлоискатели. Охрана поменяла свои электрошокеры на огнестрелы, да и сама компания, предоставляющая услуги, поменялась.

Как он оказался замешан в эту кашу? Говорила ему мама, жадность тебя погубит. Но кто же знал, что старая была права? С какой стороны не глянь, а он чья- то пешка. Но если с Сайчел еще можно разобраться, то что делать с Лацифом непонятно. Этот ублюдок до смерти жуткий. Боб наблюдал как была растерзана серебрянная птица. Но дело не только в этом. Это вообще не так уж важно. Лациф его прямо за яйца схватил, угрожая деньгам. А они ему достались кровью и потом и так просто он с ними расставаться не намерен.

— В казино, Девид- сел он на заднее сидение и водитель, поправив свою кепку, надавил на педаль газа.

Боб и раньше был недоверчивым человеком, но после слов Лацифа и проверки своих счетов, перестал доверять даже самым близким.

— Мистер Хомгер- как всегда встретил его у дверей кабинета молодой человек.

— Привет Тэйлор. Виски. Как обстоят дела?

— Как нельзя лучше. Уходящая сумма не превысила и десяти тысяч. Входящий баланс без двадцати тысяч пол миллиона. Сегодня среди гостей мистер Маллик.

— Наш восточный друг! — Хомгер довольно потер руки, почуяв легкую наживу. — Значит сегодня будет крупная выручка. Это даже хорошо. Тэйлор я хотел предупредить тебя- Боб обратился в глаза и уши, пытаясь не упустить ничего в поведении своего помощника, — теперь у меня новый банкир.

Молодой человек напрягся, но вида не подал. Протянул с улыбкой стакан виски и присел рядом на кожаный диван:

— А где наш Марко?

— Ты про ту тварь, что обворовывала меня? Хм, дай подумать. Где- то на дне озера я полагаю.

Тэйлор заметил, что выходы ему уже перекрыли и вздохнул:

— Не думал, что ты узнаешь. Риски были слишком незначительны.

— Поэтому ты решил набить свои карманы моими деньгами?

— Эти деньги не только твои! — парень вскочил и сжал кулаки, его лицо покраснело от злости. — Я тут пашу и прикрываю твою задницу, пока ты строишь из себя капитана!

— Именно за это ты и получал свои миллионы. Но тебе этого показалось мало, зажравшаяся ты морда! — Хомгер покачал головой. — Очень жаль. Придется искать нового помошника- состроил грустное лицо Боб и махнул рукой.

Один точный выстрел в голову и Тэйлор упал на белоснежный индийский ковер.

— Ну вот- недовольно покачал головой капитан, — еще и ковер теперь новый покупать.

А тело молодого Тэйлора уже торопливо заворачивали в этот самый индийский окровавленный ковер.

Лациф сидел на совете, но мысли его были далеко. Задумчивый взгляд не двигался, а голова была заполнена самыми противоречивыми мыслями. Он не слышал что докладывал Досс и совершенно не слушал Фила. Он в упор не видел стоящего перед ним Эрика, но зато то и дело слышал слова Сияющего.

Он прекрасно понимал, что не имеет права умертвлять одних ради других, но даже так, эти мысли не отпускали его. Каждую секунду они раздирали его голову и доводили до бешенства практической безысходностью положения. Как ни поверни, а кто-то дорогой ему умрет. А если это будет не его душа? Хоске и Бетти? Готов ли он поменять местами одних любимых людей на других? Простит ли он себе это? А главное простят ли это ему они?

Лациф сжал собственную челюсть в ладони и когти, показавшись, сделали пару ран на его щеке.

— Глава? — тревожно позвал его Эрик. — Глава!

— А? — наконец пришел в себя король. — Что?

— Ты режешь себя-указал эльф на свою щеку, — кровь идет.

— Кровь? — Лациф коснулся лица и удивленно взгянул на алые пятна, оставшиеся на пальцах. — Вот черт.

Ребята переглянулись:

— Может мы скинем в чат доклады? — аккуратно предложила Дардион. — Тебе явно сейчас не до этого.

Лациф оглядел их:

— Да. Давайте.

— Да глава.

Когда все вышли, Лациф еще долго молча сидел за столом. Думал о том и об этом, перематывал в голове десятки сценариев и все равно зацикленно возвращался к одной и той же мысли. Наконец он поднялся и перешагнул через портальную арку, которая перенесла его в алтарный зал Марса. Король глубоко вдохнул и позвал.

— Поговорим?

На золотом алтаре стал разрастаться серебрянный шар, он становился все ярче и больше пока в нем не показался звездный бог. Юноша изящно взмахнул руками и шар растворился.

— Красиво появляешься-улыбнулся Лациф и обнял парня.

Тот растянул губы в неумелой кривой улыбке и спросил:

— Что случилось?

— У меня есть дело к тебе-Лацифа мучили совесть и сомнения.

Каждое слово давалось с трудом, но остановиться он уже не мог:

— Мне нужно попасть к тебе в склеп.

— Ты хочешь увидеть их тени?

— Я хочу вернуть их.

Марс пристально глядел на короля…Тоска и страх затаились в желтых глазах.

— Зачем тревожить мертвых?

— Чтобы жили-Лациф не мог отступить, когда был так близок.

— Коли получится, то пробуй, я препятствовать не стану. Но я хотел бы спросить.

— Спрашивай.

— Ты оставил кого- то вместо себя, король? Если жертвой будешь ты, не боишься, что Создатель явится и убьет их всех, тогда все это будет бессмысленно.

— Неужели ты думаешь, что я обо всем этом не размышлял. Но я понятия не имею как надолго еще растянется это противостояние. К тому же у них останется Венера, ты и Мирайя, да и Гаут не оставит их. А насчёт приемника, так им является Томас.

— Тени накажут тебя за произвол, король, и больше не пустят ко мне. Ты должен знать. И твой запах… — звездный бог глубоко вдохнул воздух рядом с королем, — он становится горьким.

— Это плохо?

— Просто раньше он был похож на холодный свежий ветер.

— Со мной все будет нормально-процедил Лациф, не желая больше вести беседы. — Отведи меня к ним.

— Тогда идем-янтарные глаза смотрели на него без всякого осуждения или презрения и гомокул вошел следом за божеством в появившийся сверкающий пространственный тоннель.

Они оказались в крипте и Марс изящным шагом пошел вперед. Склеп, подчиняясь воле своего хранителя, освещал ему темный зал, зажигая серебрянные факелы на стенах. Юноша подошёл к огромным дверям, и те распахнулись, приветствуя Марса.

Бог звезд пересек весь зал и застыл у трона. Взмахнул рукой и тронное место стало переливаться серым сиянием, выстраиваясь в дверь. Юноша вошел и пригласил Лацифа. Они стали спускаться по витиеватой лестнице вниз. Бог и демон шли молча и чем дальше спускались тем холоднее и темнее становилось. Наконец ступени закончились и Марс коснулся своей ладонью огромного факела, стоящего посреди мрака, тот засиял и белый свет разлился от него по длинным желобам, осветив бескрайнее поле из каменных гробов, над каждым из которых зависли мерцающие синевой пустые бестелесые тени.