ГЛАВА ТРИДЦАТАЯ Кэсси

Есть определенные вещи, которые, как тебе кажется, ты знаешь о людях, о месте, о жизни.

И кое-что из этого и впрямь правда. Но остальное — это ложь, которую мы внушаем сами себе, просто умопостроения, созданные для нашей собственной безопасности.

Но я больше не чувствую себя в безопасности.

Я никогда и не была в безопасности.

Я себя успокаивала. Именно это удерживало меня здесь все эти годы с лежащей в коридоре матерью и не вылезающим из моей постели Дэймоном. Самоуспокоение — это наркотик, который я проглотила в ту ночь, когда посадили Лео. Самоуспокоение — это цена, заплаченная мною за иллюзию собственного существования.

Остаток ночи Рэй проводит у нас в доме, не сводя с меня своего бдительного взгляда, словно коллекционер бабочек, который пригвождает к стене мертвых насекомых, поместив их под стекло, замершими в вечном полете.

Когда на утро он уезжает, я искренне удивляюсь. Удивляюсь, что, в конце концов, он меня не убил. Мне известно, что он этого хочет. Похоже, мне впервые в жизни следует возблагодарить судьбу за то, что Дэймон любит меня на грани безумия. Рэй пытался убедить Дэймона, что им лучше убить и меня, но Дэймон отказался. Какая же я везучая. Какой же у меня хороший отчим.

Рэй уезжает.

Я остаюсь с Дэймоном.

Наконец, он рассказывает мне о том, что случилось на чердаке с Дженнифер Томас.

Сидя за тем же кухонным столом, за которым он наблюдал, как мы ее хоронили, Дэймон выкладывает мне правду. По крайней мере, свою версию.

— Дженнифер забеременела, — говорит он, глядя куда угодно, только не на меня. У него красные глаза.

— От тебя, — добавляю я.

Дэймон кивает.

Я даже не спрашиваю, зачем сорокалетнему мужчине понадобилось трахать шестнадцатилетнюю девочку, не говоря уже о том, чтобы заделать ей ребенка. Я это уже проходила. Мне, конечно, было не шестнадцать, а восемнадцать, но для меня приём противозачаточных — такая же святая обязанность, как для священника исповедь.

Похоже, Дженнифер не относилась к этому с таким же энтузиазмом. Дженнифер забеременела.

— Дженнифер хотела сделать аборт, — говорит он. — Она хотела убить нашего ребенка. Я обещал ей, что обо всем позабочусь. Обо всём. Ей даже не надо было оставаться рядом, когда он родится.

Он делает глубокий вдох.

— Я был готов на всё что угодно.

Я не впечатлена.

— И поэтому, ты ее схватил, связал и запер в ящике на чертовом чердаке.

Он грохает кулаком по столу.

Теперь Дженнифер мертва, их ребенок тоже, а весь город по-прежнему ее ищет. На чердаке еще остались пятна крови, которые необходимо отскрести, и мне еще нужно как-то выяснить, кто, черт возьми, этот пропавший мальчик на всех тех пакетах из-под молока. Всецело зациклившись на Дженнифер, ни Дэймон, ни Рэй не спросили меня о том, видела ли я эти пакеты. Их неведение — мое оружие.

Через неделю, заменив, наконец, свой разбитый телефон, я запираюсь на работе в уборной для персонала и гуглю Дэниела Коллинза.

Неудивительно, что я не узнала его на пакете из-под молока. Фотография была настолько зернистой, что практически едва различимой. Цветную версию разобрать гораздо проще.

Эти глаза. Лазурно-голубые, цвета океана из райских мест, где мечтал бы оказаться каждый. Дэниел Коллинз, пропавший в возрасте десяти лет, предположительно мертв, но его тело так и не нашли. Дэниел Коллинз, обнаруженный в моем доме, в моей постели, в моих кошмарах. Дэниел Коллинз, ныне известный как Дэймон Кинг.

А теперь самая душераздирающая часть. Мать не переставала его искать. Она жила в трех часах езды от нас, в небольшом городке в Калифорнии. У нее были точно такие же голубые глаза, как и у ее пропавшего сына. Теперь она мертва. В датированном двумя месяцами назад некрологе говорится, что она умерла от горя.

На следующий день я, как ни в чем не бывало, иду на работу. Как будто рядом с моим домом вовсе не зарыта девушка-подросток, из моей спальни не видна свежевскопанная земля ее последнего пристанища, а ее голос не зовет меня, когда я пытаюсь заснуть.

Рэй возвращается в Рино, пообещав, что если я хоть кому-нибудь проболтаюсь о Дженнифер и чердаке, вновь приедет и прикончит меня.

Дэймон выходит на работу и делает вид, что ищет девушку, которую все это время прятал.