ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ВОСЬМАЯ Кэсси

Дженнифер Томас больше не является пропавшей, по крайней мере, для меня.

Она больше не улыбающееся лицо со стопки плакатов, которые я выбросила в мусорку. Она из плоти и крови, в основном из крови, и она дышит так, словно тяжело больна.

Я оглядываю Дженнифер, но не вижу на ней никаких ран.

— Откуда вся эта кровь? — на одном дыхании спрашиваю я, опускаясь на колени рядом с Дэймоном.

Он кладет руку ей на живот — на ее округлившийся живот — и тогда до меня доходит, что она беременна.

— У нее что, выкидыш? — спрашиваю я.

Дэймон проводит окровавленной рукой по волосам.

— Нет. Возможно. Не знаю.

Я касаюсь руки Дженнифер, она вся в крови, теплой и скользкой. Она всё еще не проронила ни слова, и, когда мои глаза привыкают к тусклому свету, я понимаю, почему. Ей заклеили скотчем рот. И запястья. Эта бедная девушка не просто истекает кровью, она к тому же совершенно не может ни двигаться, ни говорить.

— Я вызову скорую, — шепчу я, вдруг осознав, что держу в руке телефон.

Должно быть, я принесла его с собой. Я встаю и, разблокировав его, начинаю набирать девять, один, но не успеваю нажать третью цифру. Дэймон поднимается вслед за мной, выхватывает своими мокрыми пальцами из моей руки телефон, и у меня на ладонях красными полосами остается кровь Дженнифер, словно воспалившийся след от ударов палкой.

— Дэймон, — торопливо говорю я, поглядывая на Дженнифер. — Она истекает кровью. Мы должны вызвать скорую. Немедленно.

— Нет.

Он берет мой мобильный и швыряет его с лестницы. Тот летит до самой кухни, где, судя по звукам, разбивается вдребезги. Я прикусываю губу и, изо всех сил стараясь не плакать, осматриваю чердак в поисках оружия или чего-нибудь похожего.

— Дэймон, — снова начинаю я.

Я всё время поглядываю на Дженнифер, потому что хочу убедиться, что она все еще жива. Она жива. У нее белая, как мел кожа, учащенное, опасно поверхностное дыхание.

— Нет! — рявкает Дэймон.

Я так сильно бью его по лицу, что у меня немеет запястье, и на нижней губе Дэймона выступают капли свежей крови. Отлично.

— Я не знаю, что, черт возьми, здесь происходит, но она умирает.

Дэймон отступает назад.

— Нам нужно позвонить Рэю.

— Вызови скорую, — настаиваю я. — Или нет. Мы можем оставить ее перед больницей и уехать. Дэймон, если ты не отвезешь ее в больницу, она умрет.

Дженнифер Томас умирает у меня на чердаке. Дэймон заставлял меня на морозе расклеивать объявления с ее сияющим лицом, а она, блядь, всё это время была у нас дома.

Я опускаюсь рядом с ней на колени и, ломая себе ногти, пытаюсь освободить от скотча ее запястья, не зная, чем еще я могу ей помочь. У Дэймона есть пистолет. У меня же ничего, кроме поношенной пижамы и переполненного мочевого пузыря. Дэймон набирает номер своего брата и передает мне телефон.

— Скажи ему, чтобы поторопился.

Думаю, он в Рино. А может, в Вегасе. Как он поторопится?

Я выхватываю у него из руки телефон и прижимаю его к уху. Рэй отвечает практически сразу.

— Рэй, — начинаю я прежде, чем он успевает заговорить.

— О, привет, милая леди, — отвечает Рэй, его голос приобретает хищный оттенок, что мне совершенно не нравится. — Я как раз о тебе думал.

«Ничуть не сомневаюсь».

— Рэй, — вставляю я. — Слушай. Ты должен вызвать нам скорую помощь…

Его тон тут же меняется.

— С моим братом все в порядке? Что случилось?

Я закатываю глаза, свободной рукой поглаживая Дженнифер по плечу.

— Дэймон в порядке. Дженнифер и ее ребенок не в порядке.

Дэймон выхватывает у меня телефон.

— Никаких скорых, — рявкает он, меряя шагами чердак. — Тебе нужно немедленно сюда приехать.

Мне больше не слышно, что говорит Рэй. Взглянув на Дженнифер, я понимаю, что она молчит, потому что ее рот заклеен скотчем. Поморщившись, я нахожу край клейкой ленты и одним быстрым движением срываю его с ее рта. Она испытывает такие боли, что на это практически не реагирует.

— Дженни, — шепчу я. — Что случилось? Кто это с тобой сделал?

Ее взгляд мгновенно устремляется на Дэймона, затем снова возвращается ко мне.

— Ты сама это с собой сделала, Дженнифер, — бормочет Дэймон.

Когда Дэймон обращается к Дженнифер, она съеживается под моими руками.

— Как думаешь, ты сможешь идти, если я тебя поддержу? — спрашиваю я.

Дженнифер пожимает плечами, у нее из глаз текут слёзы. Я никогда в жизни не видела столько крови. И почему Дэймон не вызовет для бедной девушки скорую? Я даже представить не могу, как она сюда попала. Мне невыносимо думать, что все это время, пока я спала, она находилась прямо надо мной; что я до этого могла бы как-то её спасти.

Внезапно из груди Дженнифер вырывается вопль, и она так сильно сжимает мне руку, что у меня ноют кости. Сморщив лицо и зажмурив глаза, она тужится, и ее парализует волна чего-то необъяснимого.

— Схватки, — бормочу я. — Дэймон. У нее схватки. До родов еще слишком далеко.

Я не врач, но ее живот, хоть и явно округлившийся, всё же маленький. Она максимум на втором триместре.

— Мы должны позвонить в полицию, — говорю я Дэймону.

Он так сильно стискивает зубы, что, кажется, они вот-вот раскрошатся.

- Я И ЕСТЬ чертова полиция, глупая девчонка.

В моем сонном мозгу начинают вращаться винтики. Но не успеваю я высказать свои подозрения, как Дженнифер снова кричит. Я смотрю на Дэймона, который в ответ с размаху зажимает ей рот, чтобы заглушить крик.

— Молчи, — шипит он.

Она в ужасе отшатывается от него. Мне знакомо это чувство. И что-то мне подсказывает, что Дженнифер оно знакомо даже лучше, чем мне.

Схватки у Дженнифер стихают, и Дэймон убирает руку. Опираясь на локти, она пробует сесть.

— Я что-то чувствую, — шепчет она. — Мне нужно это вытолкнуть. Боже.

Ее руки связаны, но ноги свободны, и она пытается раздвинуть их пошире.

Какое-то мгновение я смотрю на Дэймона, а затем следую своим инстинктам. Я оббегаю Дженнифер и оказываюсь у нее между ног, из-за тусклого света мне видны только смутные очертания. Она снова вскрикивает, и из нее выскальзывает что-то мокрое и темное.

— О, Господи, — бормочу я.

У Дженнифер подкашиваются локти, и ее голова с отвратительным звуком ударяется о доски пола. У нее между ног выплескивается поток темно-красной крови и растекается под ней лужей.

— Думаю, это вышел ребенок, — шепчу я.

Дженнифер больше не двигается. Ее колени сомкнуты на полу, веки замерли. Широко распахнув глаза и, видимо, в шоке, Дэймон отталкивает меня в сторону, и видит на полу комок размером с авокадо, который только что ужасающим образом убил свою мать, выйдя из нее слишком рано.

— Нет, — шепчет Дэймон. — Нет, нет, нет.

Взяв в руки крошечного ребенка, он садится на пол. Он весь в крови Дженнифер, я вся в крови Дженнифер, весь чердак в крови Дженнифер.

Её всё ещё открытые глаза невидящим взглядом смотрят в потолок. Я прикладываю к ее шее два пальца, чтобы проверить пульс. Ничего. Теми же пальцами я закрываю ей веки. Я не верю в Бога, но складываю ладони и все равно молюсь за Дженнифер Томас, потому что, если этого не сделаю я, то никто не сделает.

Рэй ласковый. Рэй добрый. Со своим братом он именно такой.

И пока Дэймон отказывается выпустить из рук крошечного ребенка Дженнифер — пока Дэймон съезжает с катушек — Рэй очень мягко с ним разговаривает. Я никогда не слышала о его доброте, но он, видимо, в какой-то степени всё же ею обладает. Он забирает ребенка и отдает его мне, несмотря на то, что мне вовсе этого не хочется. Так или иначе, я беру его на руки и в лёгкой контузии стою посреди чердака.

Рэй уводит с чердака Дэймона, и я остаюсь наедине с Дженнифер и ее ребенком. Отсюда мне слышно, как включается душ, и через некоторое время на чердаке появляется Рэй. Я кладу ребенка на грудь его матери и оглядываюсь на Рэя, ожидая… чего? Разрешения? Инструкций? Своего собственного конца?

Я знала, что когда придет Рэй, он может меня убить. Дэймон может меня и любит, но Рэй нет. В его глазах я вижу равнодушие, расчеты. Я — необрубленный конец. Он раздумывает, что со мной делать.

— У нас будут с этим какие-то проблемы? — спрашивает он меня.

Я решительно мотаю головой.

— Я тебя не расслышал.

— Нет, — отвечаю я. — Никаких проблем. Клянусь.