ГЛАВА ТРИДЦАТЬ ПЕРВАЯ Кэсси

В городке Лоун Пайн, что в Калифорнии, находится пустая могила Дэниела Коллинза.

Я это знаю. Я проводила всё свое время в поисках любой информации о мальчике с пакета из-под молока. Я знаю время его рождения, девичью фамилию матери, первое место его учёбы.

Я знаю, где через десять лет после исчезновения его мать установила надгробие. Рядом с его отцом, ее покойным мужем, который умер от сердечного приступа менее чем через год после того, как Дэниела украли с порога собственного дома. Теперь на этом семейном участке кладбища покоится его мать, на нем стоим имя Дэниела, но его останков там нет.

У меня нет ни денег, ни машины, ни свободы действий — однако у меня есть жгучее желание поехать в Калифорнию и взглянуть на то место, где вырос Дэниел Коллинз. Это всего в трех часах езды отсюда. Я успею съездить туда и вернуться задолго до того, как Дэймон заметит мое отсутствие.

Я перебираю в голове скудную горстку тех людей, которых я знаю. Дэймон, понятное дело, отпадает. Сомневаюсь также, что помощник шерифа Крис сделает для меня хоть что-то, не сказав об этом Дэймону. Я даже не знаю, в городе ли Пайк, но в любом случае, увидев меня, он был не в восторге. И Аманда. Ну, она слишком занята, управляет закусочной, а по выходным работает в больнице. Она станет задавать слишком много вопросов. И к тому же мне все равно нужно, чтобы она подменила меня в гриль-баре.

Вот что значит, жить с сумасшедшим — ты отдаляешься от мира, частью которого когда-то был. Люди, которых ты любишь, становятся незнакомцами, призраками давно ушедших времен, и хотя вы всё ещё сталкиваетесь друг с другом на улице, вас уже ничего не связывает.

Однако есть всё же один человек, который говорил, что сделает все, чтобы загладить свою вину. Держу пари, это как раз тот человек, который не расскажет об этом ни одной живой душе.

Со своей паранойей, что я внезапно исчезну без следа, Дэймон бесконечно мне всё усложняет. Полагаю, это вполне законные опасения, когда похищаешь коллегу своей падчерицы, предварительно заделав ей ребенка, а потом вышеупомянутая коллега оказывается мертвой и зарытой у вас во дворе. Так что же он делает? Заходит в закусочную при каждом удобном случае, как по команде. Его отсутствие длится не больше трех часов, а моя дорога займет как минимум шесть. Так или иначе, он обнаружит, что я пропала. Мне просто нужно добраться до Лоун Пайн до того, как он меня поймает.

В десять утра Дэймон приходит в закусочную, стоит с Амандой у подсобки и болтает, время от времени бросая на меня взгляды. Он ее веселит, а меня чуть не выворачивает. Ему слишком хорошо удается весь этот фарс.

Когда он, наконец, уходит обратно в свой офис, до которого рукой подать, я возвращаюсь к работе. Через пятнадцать минут, на перерыве, вместо того чтобы сидеть в подсобке или блевать в туалете, я отпрашиваюсь у Аманды до конца смены и говорю ей, что поеду домой спать. Затем, не дожидаясь, пока она начнет играть со мной в заботливую мать, я беру два пластиковых стаканчика с кофе и, выскользнув по пожарной лестнице из закусочной, плетусь по грязному снегу в старый гараж, где работает Лео.