ГЛАВА 9

Вспышки фотокамер слепили глаза. Шум стоял настолько невыносимый, что Фрэнк хотел прикрыть уши. В это раннее утро Гарольд Милтон решил собрать пресс-конференцию по делу Феникса. Капитан аргументировал тем, что лучше поганые журналюги узнают новости от него лично, чем очередной недоносок сольет информацию прессе.

Возле полицейского департамента собрались сотни мужчин и женщин с микрофонами, камерами и прочими устройствами звука и видеозаписи. Каждый хотел урвать жирный кусок и попытаться раньше всех опубликовать его.

Фрэнк Чейз тусклой тенью стоял за широкой спиной Гарольда, искренне не понимая зачем все это нужно. Ведь после выступления капитана начнется настоящий кошмар. Но больше всего его мысли занимал предмет, который он крепко сжимал в руке.

После того как Феникс покинул квартиру детектива, убийца кое-что оставил. Золотой медальон скорпиона, с капельками засохшей крови. Именно тот медальон, что Фрэнк подарил своей дочери на ее десятилетие. Маленькая Джой так обрадовалась, что прыгнула Фрэнку на грудь и крепко поцеловала в его небритую щеку.

От этих воспоминаний все сжалось внутри. Чейз в очередной раз зажмурил веки, чтобы не ослепнуть от вспышек. Главное не расклеиться на глазах этих стервятников. Им только дай волю! Припишут нервный срыв, или что еще похуже. Впрочем, они будут недалеки от истины.

Как только Фрэнк увидел медальон в руках криминалиста, он подумал, что у него случится инфаркт. Прошло столько лет… Ни единой зацепки по делу Джой… И вот, в городе появился свирепый маньяк-мститель, карающий преступников, и именно он предоставил Чейзу то, что он так долго искал.

Надежду!

Но это не единственное чем поделился убийца. На медальоне было выгравирована надпись: «Не мешай мне, папочка…».

Образцы крови совпали с образцами Джой. А это значит: Феникс действительно знает, что случилось с его дочерью. Но зачем он оставил послание?

Гарольд Милтон постучал по микрофону.

— Раз, раз, — проверил капитан.

Звук пошел, и журналисты вскочили со своих мест, вытянув руки вверх.

— Сколько жертв на счету Феникса?

— Как проходит расследование?

— У полиции уже есть подозреваемый?

Вопросы так и сыпались. Словно им не будет конца. Устав слушать хаотичные выкрики репортеров, Гарольд поднял руку вверх, чтобы привлечь внимание.

— Не буду лукавить, — начал Милтон: — Дело действительно очень серьезное…

Чейз слушал речь капитана, но слова проходили сквозь уши, ни на секунду не задерживаясь для восприятия. Все как в тумане. Вспышки, крики и спокойная, уверенная речь Гарольда. Все что оставалось Чейзу, это хлопать глазами и стоять по стойке смирно, пока его начальник пытается разгрести все то дерьмо, что свалилось на них за последние дни…

В мыслях только Джой и что с ней все-таки произошло. Где сейчас его малютка? Жива ли она?

Вопросы… вопросы… вопросы…

На секунду придя в себя, Чейз сфокусировался на толпе журналистов и среди них он увидел его! Человек с обезображенным лицом стоял прямо в центре и внимательно смотрел на детектива. Его куртка, по-прежнему измазанная кровью, касалась дорогих пиджаков репортеров, но все были настолько увлечены речью Гарольда, что никто не замечал убийцу.

— Невозможно, мать твою, — прошипел Чейз.

Не обращая ни на кого внимание, он выхватил пистолет и, спрыгнув с трибуны, влетел в толпу газетчиков. Расталкивая всех, кто попадался на пути, он размахивал оружием и кричал. Жар окутал лицо! Руки затрясло! Не может быть, чтобы он явился сюда, как ни в чем не бывало!

— В сторону! — орал Фрэнк. — Пошли нахрен с дороги!

Толкнув мужчину, Чейз проследил как тот кубарем покатился по асфальту, под ноги своих коллег. Все уставились на яростного детектива с пистолетом, мчащегося через кучу людей.

— С дороги! Он здесь! Он здесь!

Но как только Фрэнк добрался до места, то обнаружил лишь испуганных журналистов. Никакого Феникса!

Не может быть, чтобы все это ему померещилось!

Схватив женщину за ворот пиджака, Чейз закричал ей в лицо:

— Ты видела его? Он стоял прямо перед тобой!

Но она выглядела настолько напуганной, что не могла произнести ни слова.

— Отвечай! — заорал Фрэнк.

— Отпустите ее, детектив, — вмешался молодой парень в полицейской форме. — Здесь никого не было.

— Не может быть! — не унимался Чейз. — Он стоял прямо вот здесь!

Фрэнк показывал дулом пистолета в то место, где якобы находился преступник. Люди отошли на несколько метров от сумасшедшего, боясь получить пулю.

Чейз не мог поверить. Неужели привиделось? Но ведь он был таким реальным! Не может быть, чтобы все это оказалось очередным глюком.

— Спокойно, Фрэнки, — рука Милтона легла на пистолет и опустила его вниз. — Тебе нужно остыть, дружище.

Страх прошел и на его месте вновь появился акулий инстинкт. Все, как один, схватились за фотоаппараты и начали снимать!

Глядя в разгоряченные лица репортеров, Фрэнк осознал!

Ему конец…

***

Вновь фургон. Вновь неизвестность.

С завязанными руками Джой и Линдси подпирали металлические стены автомобиля. Голые ступни касались грязного пола. На каждой кочке подбрасывало вверх. С потолка светила тусклая лампочка, добавляя еще больше мрачности в эту кошмарную ситуацию.

После того, как Джой не смогла убить человека, девушек вернули в камеры. Там они пробыли несколько часов, а затем появился Логан и двое его подручных. К этому моменту у Джой уже совсем не осталось сил для сопротивления. Девушкам связали руки, накинули на головы мешки и, выведя на улицу, бросили в фургон.

Каждая кочка отдавалась острой болью в спине. Удар Колосса не прошел бесследно. Джой была уверена, что всю ее поясницу покрывает один огромный синяк.

С тех пор как их вернули в камеры, Линди не произнесла ни слова. Она выглядела отрешенной от мира. Когда они оказались в фургоне, наедине, и стянули мешки с головы, Джой посмотрела подруге в глаза. Но кроме пустоты ничего в них не обнаружила.

После нескольких часов поездки на холодном полу Джой сильно захотелось в туалет. Она думала, что сможет и дальше терпеть, но машина все продолжала движение. Когда стало совсем невтерпеж, она постучала плечом в закрытое окошко.

Никто не ответил…

Еще серия толчков по металлу. На этот раз забрало открылось и Джой увидела лицо Логана. Смотря на кольцо, торчащее из носа, она всей душой хотела вырвать его с мясом!

— Мне нужно поссать, — Джой решила, что строить из себя леди уже поздно.

— Потерпишь, — холодно ответил Логан, закрыв окошко.

— Сука…

Джой напрягла кисти, связанные за спиной, но освободиться никак не получалось. Встав с колен, она со всей силы пнула ногой в железную стену, отделяющую ее и водителя. Окошко вновь открылось.

— Ты охренела! — закричал Логан.

— Я сказала, что мне нужно в туалет! — в ответ крикнула Джой.

— А я сказал потерпишь!

— Ты сам напросился!

По-прежнему находясь в одном нижнем белье, Джой отошла к задней стене и присела на корточки.

— Сам будешь вытирать, урод!

— Стой, стой, стой! Ладно!

— У тебя десять секунд!

Окошко с лязгом закрылось. Машина резко затормозила и Джой повалилась вперед на колени. Линдси все так же сидела без движений, словно ее здесь и нет. Двери раскрылись и Джой вдохнула полной грудью прохладный чистый воздух.

В тусклом свете луны появился Логан. В руке он крепко сжимал револьвер. Тот самый, которым спас их от банды Тими.

— У тебя минута! — рявкнул парень.

Джой спрыгнула на землю и осмотрелась по сторонам. Кроме густых деревьев, подсвеченных фарами фургона, в этой темноте больше ничего не было видно. Куда они их везут сквозь чащу леса?

— Не вздумай бежать, — сказал Логан, направив на Джой оружие. — Мы в самой жопе мира. Если не я тебя пристрелю, то волки сожрут.

— Урод…

— Да-да. Где-то я уже это слышал.

Остановившись перед Логаном, Джой опустила голову вниз, показывая на трусики.

— Развяжи руки, чтобы я смогла снять их.

— Может тебе сразу ключи от машины отдать? — парировал блондин.

— Предлагаешь мне мочиться в трусы?

Спрятав револьвер за пояс позади себя, Логан подошел к Джой и резким движением стянул с нее нижнее белье. От неожиданности девушка выдохнула весь воздух, что был в легких. Такой опозоренной она себя еще никогда не ощущала.