Дверца клетки открылась. Джой ударили в спину, и она кубарем повалилась на настил. Руки так и остались завязанными за спиной.

Перевернувшись, Джой вскочила на ноги и сразу же начала искать глазами хоть что-то, что поможет освободиться от веревок. Но когда в клетку вошел Колосс, и закричал так яростно, что она готова была разрыдаться от отчаяния, весь фокус глаз смазался.

— Не раскисать, — прошептала Джой. — Думай, коза! Думай!

Подобно бывалому конферансье, Паркер вальяжно зашел в клетку. Он с улыбкой посмотрел на Джой и с некой опаской глянул на Колосса. Действительно! На такого монстра нельзя смотреть без страха.

— Вы готовы? — Дональд обратился к мужчинам, примкнувшим к железной решетке. — В правом углу! Джой Грин!

Джой чувствовала, как сердце хочет выскочить через рот. Все рефлексы обострены настолько, что она могла видеть, слышать и ощущать каждый сантиметр пространства. Грязные распущенные волосы спадали на плечи. Изорванный подол платья скрывал бедра. Босые ноги топтали окровавленный настил. Руки пытались разорвать веревки за спиной.

— Так нельзя! — кричала Линдси. — Скоты! Ублюдки!

Посмотрев на потуги девушки, Дональд продолжил:

— В левом углу! Непобежденный гладиатор нашей арены! — толпа взорвалась ором. — Колосс! — Паркер прокричал его имя так сильно, что казалось он надорвет связки.

Джой посмотрела на Линдси, понимая, что, скорее всего, видит подругу последний раз в жизни. Даже если бы она была сто килограммовым мужиком, занимающимся боевыми искусствами каждый день, то даже в этом случае ей бы пришлось приложить все силы на то, чтобы одолеть противника!

Что можно говорить о семнадцатилетней девушке, увлекающейся ММА?

— Да начнется шоу! — прохрипел Паркер.

Колосс сделал шаг вперед, в то время, пока Дональд вышел через дверь, оставив Джой наедине с монстром, готовым разорвать ее надвое…

***

— Господи, Чейз. Что случилось?

Сара стояла в дверях комнаты, рассматривая разбросанные вещи после потасовки. Прикрываясь легким халатом, немного дрожа, она шагнула вперед. В полутора метрах от себя женщина заметила движение. Темная фигура детектива, объятая мраком, заставляла содрогнуться.

Подойдя ближе, Сара увидела Фрэнка, сидящего в углу. Прикрыв голову руками, он медленно раскачивался из стороны в сторону. Сара опустилась на одно колено перед Чейзом и положила руку ему на плечо.

— Ты в порядке?

Фрэнк не ответил. Убрав ладони с лица, он продолжил смотреть в разруху комнаты. Рядом с ним лежала полупустая бутылка виски. Пахло алкоголем и потом. И только когда Сара смогла привыкнуть к темноте и внимательнее рассмотреть друга, она поняла, что его глаза застилают слезы.

Уже очень много лет она не видела Чейза в таком состоянии. Он мог быть в стельку пьяным. Грязным, небритым мужланом, орущим матом на весь дом. Мог быть жестоким. Но видеть Фрэнка в слезах! Такое случалось лишь однажды, когда он потерял надежду спасти своего ребенка.

Убрав прядь светлых волос за ухо, Сара села рядом с Чейзом, подняла с пола бутылку виски и предложила выпить своему сожителю.

— Давай, — сказала Сара. — Думаю сейчас тебе это точно необходимо.

— Убери, — прошептал Фрэнк. — И больше никогда не предлагай.

Все еще раскачиваясь из стороны в сторону, он глубоко выдохнул. Остановился. Уперся руками в пол и поднялся на ноги. Подойдя к рамке, валяющейся на полу, Чейз поднял фотографию дочери.

Смурная девочка двенадцать лет, с густыми волнистыми волосами смотрела на него с изображения. Такая своеобразная. Вечно погруженная в собственные мысли. Фрэнк никогда не знал, что на уме у его дочери. Они не были близки. Но те моменты, что он провел с ней, пока она еще не выросла, все то время, пока их семья оставалась единым целым, тогда он был по-настоящему счастливым.

Сложив фотографию, Чейз засунул ее в задний карман джинсов. Вытер слезы с лица. Глубоко выдохнул. Собрался. Больше так продолжаться не может. Нужно сосредоточиться. Кем бы ни был убийца, он точно знает, что случилось с его ребенком. И сейчас он не отступит. Не сдастся, как в прошлый раз, залив глотку бухлом. Только не сейчас.

— Может расскажешь, что случилось? — спросила Сара.

— Мне нужно позвонить своей напарнице.

Пнув бутылку виски в сторону, Чейз включил в комнате свет и поднял с пола мобильник.

***

Толпа кричит. Железный восьмиугольник давить со всех сторон. Пот со лба течет с такой силой, что застилает глаза. Противник делает шаг вперед, намереваясь раскроить тебе череп. И все это не какой-то чертов сон!

С завязанными руками за спиной, Джой двигалась из в разные стороны, пока Колосс, играючи, вышагивал ей на встречу.

— Козлы, — почти плача, шептала Джой. — Поганое отребье! — не сдерживаясь, девушка перешла на крик.

Под босыми ногами, она чувствовала сгустки крови, оставшиеся на настиле, после прошлых сражений. Сколько человек здесь полегло?

Одному Богу известно…

Своей широкой ладонью противник обхватил рукоять клинка, блестящего на свету. Он махал им влево и вправо на радость толпе. Джой понимала, что он может разрубить ее надвое в любую секунду.

Но нужно же сделать шоу!

А значит так просто она не умрет…

— Иди и убей меня, урод! — закричала Джой. — Хватит устраивать цирк!

Взмах руки. Полет клинка и лишь каким-то чудом Джой смогла увернуться от прикосновения смерти. В этот миг все встало на свои места. Противник не шутит. Это не постанова. Он убьет ее, как только представление достигнет своего апогея.

Смотря на безумие, творящееся в клетке, Линдси обливалась слезами. Она понимала, что ради ее жизни, подруга готова умереть, пытаясь спасти ее. Но:

Здесь нет правил.

Нет надежды.

Нет ничего…

Нужно что-то делать!

Вцепившись зубами в руку охранника, державшую ее за горло, Линдси бросилась к стене, где на небольших деревянных выемках находился японский меч. Повернувшись спиной к холодному оружию, чтобы взять его пальцами, Линдси обхватила рукоять и под самым неудачным углом, что только можно вообразить, кинула его вверх.

Все люди, находившиеся в помещении, проследили за полетом клинка. Металлическая гарда скользнула по верхнему краю клетки и, все-таки, перелетала в октагон.

Катана брякнулась на настил, рядом с Джой. В следующий миг, плотный удар в челюсть отправил Линдси на пол. По инерции ее лицо прошлось по пыльному полотну еще полметра. Из разбитой брови потекла кровь, выливаясь на грязный пол. Последнее, что увидела Линдси перед тем, как не ее голову обрушился тяжелый ботинок охранника — это губы Джой, шепчущие:

— Спасибо, коза.

Колосс двинулся вперед, размахивая клинком, но проворное тело Джой, тренированное изо дня в день, позволило пролететь по дуге, едва не задев лезвие и упасть на пол, попутно схватив катану.

Шанс один на миллион, но у Джой получилось.

Острие к веревке. Наконец-то кисти оказались свободными. Кровь пошла по сухожилиям и венам, наполняя руки теплом.

Толпа в восторге! Они хватались за решетку, сжирая Джой глазами. От увиденного, Паркер, в улыбке, раскрыл рот. Видимо этого он никак не ожидал.

Пальцы плотно обхватили рукоять катаны. Ноги приняли широкую стойку. Теперь Джой смотрела на противника никак жертва… в ее глазах был взгляд воина, идущего на смерть.

Огромный мужчина, покрытый доспехами древних римлян, размахивающий оружием из стороны в сторону, впервые посмотрел на Джой с долей сомнения.

— Давай, сука!

Одно движение лезвия и Джой разрезала платье пополам, скинув с себя ненужный балласт. Увидев девушку подростка, оставшуюся в одном нижнем белье, все присутствующие заревели еще громче!

Косые мышцы пресса уходили в синие плавки. Влажная от пота грудь, скрывалась под лифчиком того же комплекта. Тело в ссадинах и синяках, но как никогда готовое к битве.

Один за другим, пальцы Джой обхватили рукоять меча.

Отступать некуда!

Либо победа — либо смерть!

— Я готова сдохнуть, козлина! — крикнула Джой. — А ты?

***

Квартира Чейза превратилась в проходной двор. Криминалисты сновали туда-сюда, внимательно собирая улики. В глубине души Фрэнк знал, что от всего этого будет мало проку, но теперь нужно сделать все как следует. Нельзя упустить ни единой зацепки, если это поможет отыскать дочку.