Глава 7. Жизнь

Далия Гудфеллоу убрала длинные тёмные волосы в узел на затылке и вышла в сад. Солнце встало несколько часов назад. На рассвете было так приятно бродить босыми ногами по траве, ощущая прохладу росы. Сейчас же лучи ярко освещали разноцветье сада.

Женщина наклонилась к маргариткам, как вдруг уловила — не слухом, а внутренним чутьём — прибытие гостьи. Чистая, свежая энергия. Далия выпрямилась и улыбнулась.

— Здравствуй, принцесса, — певучим голосом поприветствовала она Еву.

Та помахала ей рукой. Далия с нежностью проводила взглядом девушку, пока та открывала калитку и проходила по тропинке в сад. Она бы очень хотела родную дочь с такими же крылышками. Но судьбу, видимо, даже феям не обмануть…

Миссис Гудфеллоу отвлеклась от собственных мыслей и оценила внешний вид Евы:

— Могу предложить тебе отвар из цикория.

— Боюсь, мне поможет только кофе, — призналась юная фея. — Пип сказал подойти к восьми утра. К восьми! В воскресенье такие ранние подъёмы должны быть запрещены.

Посмеиваясь, Далия проводила гостью в дом. Оладьи и варенье из лепестков роз уже ждало их на кухонном столе. Ева при виде вкусностей взбодрилась.

— Мне дома кусок в горло не лез, а здесь у вас всё так приятно пахнет…

— Угощайся, — Далия налила кофе в большую чашку. — Силы тебе сегодня понадобятся.

— Вы так спокойны, — Ева изучающе рассматривала фею с голубыми крыльями. — Учитывая вчерашнее происшествие, это выглядит… странно.

Далия придвинула ближе к девушке блюдо с фруктами.

— С моим мужем я никогда ничего не боялась, — произнесла она со счастливой улыбкой. — Я знала, что он всегда сможет меня защитить. От любой угрозы.

— А этот Далахан, он…

Ева не успела договорить, как на кухню спустился Пип. Выглядел он бодрым; от вчерашней нервозности не осталось и следа.

— Ты уже здесь, — поприветствовал он девушку. — Мы поедем в 'Поганку'.

Ева с сожалением оставила оладьи и со вздохом поднялась вслед за Пипом.

***

'Поганка' была известным в Мунлайте уютным баром. Её дедушка с бабушкой любили это место. Несмотря на название, там всегда было чисто, вкусно и прилично. Бар принадлежал Гудфеллоу; это было единственное в городе заведение подобного рода, которым владели феи.

Естественно, что утром в 'Поганке' никого не было, даже повара. Пип отпер дверь и впустил Еву в сумрачное помещение, пахнущее деревом и цветами.

— Здесь нас никто не потревожит до десяти, так что время есть. Присаживайся.

— Сначала теория? — мрачно спросила Ева, выбрав для себя диванчик. — Не догадалась захватить ручку с блокнотом.

— Они тебе не понадобятся, — махнул рукой Пип. — Всё равно главное — практика.

Он присел рядом и сцепил руки в замок.

— Итак, обучение фей начинается где-то в возрасте девяти-одиннадцати лет. Иногда даже пяти-семи. Им объясняют особенности нашей магии, учат чувствовать природу и контролировать собственные крылья. Но твоя мама… — скрипнул зубами Пип. — Оборотней воспитывают, магов учат, вампиров тоже, а вот её феечку, видите ли, надо оставить в покое!

Ева вспомнила воинственную Диану, защищавшую собственного ребёнка от любопытствующих взглядов на собрании магов много лет назад, и согласно хмыкнула.

— В результате что мы имеем сейчас, — продолжил Пип, — совершенно неопытную фею с огромным потенциалом королевы и с нежеланием соответствовать своему будущему статусу.

— Я это не выбирала, — огрызнулась девушка, внезапно почувствовав, как в ней зашевелились 'волчьи' гены отца и деда.

— Это выбрали твои родители, — припечатал Пип… или Эхигерн, Ева не знала, как ей теперь его называть. — Когда пролили кровь на древнем алтаре. И твоя бабка, когда поила тебя зельем. Природа лишь подталкивает нас, но основное решение принимаем мы сами.

Ева приободрилась.

— То есть, гипотетически, я могу отказаться от статуса? — уточнила она.

— Даже не надейся, — смерил её скептическим взглядом фей. — К тому же, ты даже не представляешь, от чего желаешь отказаться. Это как если бы ребёнку вручили билеты в Диснейленд, а он заупрямился и заворчал, что хочет домой.

Девушка промолчала о своём равнодушии к мультяшной стране, а Пип поднялся и проследовал к одному из углов помещения.

— Вот смотри, — указал он на несчастное засыхающее растение в кадке. — Этому бедолаге очень плохо. Он умирает. Никакой полив и никакие удобрения ему не помогают. Но может помочь магия. Особая. Наша.

Ева подошла к 'пациенту', с интересом глядя на Пипа.

— А почему ты его не вылечишь? Или Далия?

— Потому что это сделаешь ты.

— Я? — удивилась феечка. — Но я же не умею.

— Тебе предстоит многому научиться. В первую очередь мы заботимся о природе, нашем месте обитания, нашем доме. Люди за последние столетия всё больше убивают эту планету, а нас осталось очень мало, чтобы восстанавливать баланс. Поэтому королева так нужна этому миру.

— И как его вылечить? — Ева тревожно оглядела сухие коричневые листья.

— Расслабься, — скомандовал Пип. — Сделай вдох. Теперь выдох. — Девушка послушно выполняла его указания. — Теперь сконцентрируйся на растении. Представь его здоровым и зелёным. Чем подробнее, тем лучше. Теперь сделай ещё один вдох, собери в нём всю свою энергию… А при выдохе представь, что эта энергия направляется на растение и восстанавливает его.

Ева напряглась, представила себе всё это и с силой выдохнула. Затем приоткрыла один глаз.

Цветок оставался таким же печальным и сухим, как и был до этого. Девушка сникла.

— Нууу… ничего, — нахмурился Пип. — Попробуем ещё раз.

— Слушай, — вспомнила Ева о том, о чём давно хотела спросить. — А Далахан, он…

— Я даже говорить о нём не желаю, — отрезал её учитель. — Запомни: он чрезвычайно опасен. Его интересует только власть и восстановление былой силы. Не разговаривай с ним. Не оставайся с ним наедине. Если увидишь его, сразу уходи. Не попадайся ему на глаза. Ты — будущая королева, а значит, именно через тебя он может заполучить свою власть.

***

В 'Хирре' сегодня вечером было многолюдно, несмотря на грядущую рабочую неделю. Ева вновь расположилась на любимом диване, потягивая холодный безалкогольный коктейль. Пип строго-настрого запретил ей другие напитки, напомнив, что алкоголь ослабляет магические способности сверхъестественных существ.

Было очень жарко.

У неё так и не получилось оживить цветок в кадке, из-за чего и она, и её наставник заметно расстроились. От сухого знойного воздуха Ева сбежала в клуб Исмаэля, где были кондиционеры и мохито, полумрак и музыка, под которую хотелось двигаться. Она оставила бокал на столике и направилась в гущу танцующих.

Поначалу девушка просто пыталась отвлечься от мыслей и воспоминаний, влившись в ритм музыки и закрыв глаза, чтобы потеряться в своей собственной реальности. Но затем на её бедра легли знакомые руки, а запах некогда любимой мужской туалетной воды вернул её в прошлое.

— Привет, — шепнул Брент, прикасаясь губами к её уху, где мерцала маленькая серьга.

Танцевать вместе с ним всегда было очень легко, очень естественно. Лучшего партнёра она и не могла желать. Когда-то она была абсолютно счастлива в его объятиях.

— Прости, — этого Ева не ожидала от него услышать. — Последние недели я вёл себя как полный идиот.

Неожиданно для себя девушка поняла, что больше не злится на него. Вся злость, гнев и раздражение, — всё это улетучилось, когда она увидела, как он распростёрт на земле под тяжёлым ботинком.

— Я был так расстроен из-за того, что ты отказала мне тогда, на твоём дне рожденья, что у меня просто крышу снесло, — продолжал Брент, сильнее прижимаясь к Еве. — И поэтому придирался к тебе по-всякому и вообще… Но я понял, что ошибся. Я не хотел расставаться с тобой. Давай попробуем ещё раз, окей?

Правда пришла к ней ощущением, внутренним озарением, осознанием. Ева мягко вывернулась из объятий вампира и устремила на него прямой, ясный взгляд:

— Но ведь всё повторится… Ты предложишь опять, я снова откажу. Тебе ведь только это и нужно было всё время, так?

Она задала вопрос без осуждения, без издёвки, просто констатировав факт. И он не смог ей соврать, низко опустив голову.

— Понятно.

Ева развернулась и проследовала вглубь зала. Когда она чуть не наткнулась на целующихся Грэди и Черри, на душе стало совсем пусто и горько. Девушка ускорила шаг и пройдя, наконец, сквозь толпу танцующих, едва не врезалась в стену.