Глава 15. Последствия

Диана открыла глаза.

Деревянный потолок, покрытый паутиной. Деревянный пол, покрытый пылью.

Саднящее горло, гудящая голова и горящий желудок.

Девушка попыталась приподняться; в виски будто вонзили два раскаленных гвоздя. Застонав, она неловко села и подтянула колени к груди. Что было вчера? Где она?

— Данте… — прохрипела Диана; в памяти метались обрывки вечера в клубе.

Девушка огляделась. Помещение, в котором она находилась, явно было давно заброшено. Какие-то коробки, заколоченные окна и практически полное отсутствие света, что не помешало ей разглядеть хрупкую фигурку, ничком лежащую на полу неподалеку.

— Господи… — с содроганием прошептала Диана, с трудом подползая ближе. Она с ужасом прижала ладонь ко рту, узнав бесчувственную Вэл со следами укусов и засохшими пятнами крови на шее и груди. Ей хотелось завыть в голос и разрыдаться. Вместо этого девушка протянула дрожащую руку в попытках нащупать пульс, всей душой молясь, чтобы он присутствовал.

С невероятным облегчением Диана уловила слабое и неприятно редкое биение сердца. Всхлипнув, она попыталась привести Вэл в чувство, слегка похлопав ее по щеке, что не принесло никакого результата.

Надо было выбираться. Поиски мобильного телефона оказались безуспешными. У Вэл его не было, а собственный смартфон лежал в углу, разбитый на несколько кусочков. Ключей от дома нигде не было видно. Диана подавила дрожь во всем теле, с трудом поднялась на ноги и, пошатываясь, медленно направилась к выходу. Распахнув дверь из рассохшихся досок, державшуюся на скрипучих петлях, девушка зажмурилась.

Утреннее летнее солнце беспощадно заливало лес. Рядом с домом пролегала дорога, выглядевшая так, будто по ней давно никто не ездил. Ни один автомобиль не проехал мимо, пока Диана с отчаянием вглядывалась в оба конца шоссе. Она принимала защитный эликсир, но его действие должно было уже кончиться. Если она слишком много времени проведет на солнце, то последствия будут крайне неприятными.

Голову будто сдавило железным обручем, огонь внутри продолжал бушевать, только теперь к нему прибавилась тошнота. Почему она ничего не помнит? Данте… Данте с Вэл на коленях. Та одурманена и безвольна. Что же случилось потом, почему в памяти только черная пустота?

Диана вернулась в дом. Вэл по-прежнему не подавала признаков жизни. Ничего не оставалось делать, кроме как попытаться вынести несчастную жертву наружу. Несмотря на то, что сила вампира превосходила человеческую, Диана с трудом вытащила девушку из старого дома на траву у шоссе, чувствуя, как слабеет с каждым шагом.

Опустив Вэл на землю, она упала рядом, пытаясь на провалиться в спасительное забытье.

— Помогите… кто-нибудь…

***

Диди с тяжелым сердцем возвращалась домой. Всю ночь она и другие маги потратили на то, чтобы выяснить местонахождение дочери после тревожного звонка Эйдана. Дома у Раффинов или Данте ее не оказалось, жилище последнего вообще пустовало.

— Это бесполезно, так мы ее не найдем, — настаивала Серена Дурвуд.

— Неправда, — возражала ей Диди, сжимая в руках длинную оранжевую футболку дочери. Она пахла любимыми цитрусовыми духами Дианы, и от этого родного запаха на глаза наворачивались слезы. — Ритуал позволяет найти любого человека по принадлежащей ему личной вещи.

— Вот именно, что человека, — мягко ответила ей Серена. — Или мага. Диана теперь вампир, ее магия совершенно другого рода. Мы сделали все, что могли, но вампира нам не отыскать.

Практически не сдерживая слез, Диди дошла до двери дома, отомкнула замок и, зайдя в холл, расплакалась, закрыв лицо руками.

Он напал неожиданно, она так и не уловила, с какой именно стороны. Сжал запястья, буквально пригвоздив к стене и, не дав опомниться, вонзил зубы в шею.

Ощущения от укуса вампира не шли ни в какое сравнение с теми сказками, которые как-то рассказывал спьяну Тристан. Раздирающая боль вынудила ее закричать и дернуться, но стальная хватка напавшего держала крепко. Отчаяние, ужас, паника, страх за ребенка и гнев вылились и оформились в единственную стихию, которая вырывалась на свободу в момент угрозы ее жизни.

Потоки огня заструились из раскрытых ладоней, пронзая и опаляя вампира, заставив его отскочить и с воем кинуться прочь из дома через входную дверь, которую Диди не успела запереть. Ведьма, усилием воли удержавшись от потери сознания, зажимая рану ладонью, рванулась на кухню в поисках флакона с кровоостанавливающим средством, благодаря Бога, что так и не последовала совету Аргуса не хранить эликсиры рядом с едой. Опустошив флакон и вылив часть на рану, она разорвала бинт и, прижимая его к шее, сначала поспешно заперла дверь, а затем опустилась на пол в коридоре, достала смартфон и, оставляя кровавые пятна на экране, принялась набирать номер. Пока шли гудки, ее взгляд случайно упал на лежавшую на полу связку ключей с брелоком Дианы.

***

Ночное дежурство Аргуса подходило к концу. Он потерял счет кофейным чашкам, которые опустошил за это время. Ему хотелось бросить все и самому немедленно помчаться на поиски дочери. Ведьмы, может быть, и найдут ее, но что с ней произошло? Эйдан почему-то скрытничал, лишь упомянув, что Данте может быть опасен, и Диану необходимо срочно найти и не подпускать к нему. Аргус не мог поверить в это. Разве старый приятель, с кем он несколько лет прожил под одной крышей, саркастичный шеф-повар, постоянно заглядывающийся на красивых девушек, способен причинить какой-либо вред его дочери? Он мог за ней ухаживать, это у него не отнимешь, но не более…

— Аргус! — окликнула его Навита, спешащая к нему из левого крыла больницы. — Твоя дочь нашлась!

Он развернулся к ней с радостным блеском в серых глазах, но серьёзное выражение лица подруги заставило улыбку на его лице потухнуть.

— У нее отравление и куча ожогов, — быстро говорила Навита, успокаивающе положив руку ему на плечо. — Противоядие уже ввели, интоксикация прошла, регенерация началась.

Аргус сжал кулаки, до крови впиваясь ногтями в ладони.

— Послушай, — понизила голос миссис Синг. — С ней привезли еще девушку. Им невероятно повезло, проезжающий мимо автомобиль обнаружил их лежащих без сознания у заброшенного дома. У второй девушки, Аргус, серьёзная кровопотеря и следы укусов на шее.

— На что ты намекаешь? — ледяным голосом проговорил оборотень.

— Аргус! — позади запыхавшийся доктор Майк Никс ухватил его за рукав. — Аргус, твоя жена… Ее привезли на скорой, у нее на шее рана…

Доктор Браун молниеносно развернулся и побежал в приемный покой. Позже в кошмарах ему будут сниться не погибшие на операционном столе пациенты, не пропавшая и измученная дочь, а карие, широко раскрытые, наполненные ужасом и переживаниями глаза жены, и ее ладонь, все еще судорожно прижимающая пропитанную кровью повязку к шее.

— Данте… — прошептала Диди, едва завидев мужа. — Это был Данте…

Аргус крепко, но бережно сжал ее в объятиях. Зверь внутри поднял голову, оскалился и зарычал.

— Он напал на меня… Он был у нас дома… Каким-то образом заполучил ключи Дианы… — рассказывала дрожащая ведьма, вцепившись свободной рукой в его одежду. — Что он с ней сделал? Где она теперь?

— Здесь, — успокаивающе прошептал Аргус ей на ухо. — Она здесь, она в порядке, жива и восстанавливается. Почему-то была отравлена и в ожогах, — он сильнее сжал жену в объятиях, а та заплакала.

— Зачем он это делает, Аргус? За что? Что ему нужно от нас? Я с самого начала ему не доверяла.

Врач отстранился от своей ведьмы.

— Я его лично убью.

— Нет, только не это, — Диди не могла заставить себя выпустить из руки край его одежды. — Только никакого самосуда. Послушай, мы ночью поставили границу на город. Пока не снимем, никто не сможет покинуть пределы магической сферы. Он где-то здесь, в Мунлайте или окрестностях.

Аргус кивнул и вышел из палаты.

— Только не убивай никого… — прошептала вслед ведьма.

***

Она парила над алтарем, казалось, не дыша. Плотно сомкнутые веки не шевелились, под глазами залегли глубокие тени. Покрасневшая кожа постепенно бледнела. Скорость изменений была незаметна, но удовлетворенные состоянием пациентки врачи оставили ее в покое.

Алан с мукой на лице не отрывал взгляда от Дианы. Больше всего его беспокоили посеревшие губы, но, как ему объяснили, это были последствия интоксикации. Кто-то отравил ее и бросил в самый дальний участок города, нежилой и заброшенный. Девушку спасло только чудо, страшное везение и сильный организм.