Глава 26

Тони ответила на звонок и была рада тому, что на телефоне высветилось имя ее матери, а не на Сьюзен. У Тони была готова презентация, но она не горела желанием встречаться с этой женщиной.

– Мы в холле, – сказала мама. –Почему бы тебе не встретиться с нами за завтраком?

– Хорошо. Я спущусь через несколько минут.

Логанразмял напряжённые плечи Тони.

– Это твой редактор?

Тони покачала головой.

– Моя мама. Она хочет, чтобы я спустилась позавтракать.

– Я приглашен?

Тони улыбнулась.

– А ты хочешь, чтобы тебя пригласили?

– Не уверен. А она собирается оторвать мне яйца, бросить их на пол и растоптать?

Тони накрыла рукой его пах.

–Я защищу тебя от ее гнева.

Он рассмеялся и поцеловал ее в щеку.

– Просто подай мне туфли.

Когда через несколько минут они спустились в лобби, Тони не пришлось беспокоиться о том, как найти своих родных. Громкая мантра Бёрди «Тони, Тони, Тони!» тут же предупредила ее о месте нахождения ее матери и сестры.

Тони сделала несколько шагов в их направлении, осознавая тот факт, что ее рука, которую крепко сжимал Логан, внезапно стала влажной. Была ли это нервозность, или все дело в Логане, ей не пришлось долго рассуждать на эту тему.Потому что Берди бросилась через вестибюль и обняла Тони за талию, сжимая ее в объятиях до потери пульса.

– О, Тони! Я так соскучилась. Я очень сильно соскучилась по тебе.

– Я тоже соскучилась по тебе, Лютик,– сказала Тони, выпуская руку Логана, чтобы как следует ответить на объятия сестры. Бёрди подняла лицо, чтобы одарить Тони своей лучезарной улыбкой. Тони не могла не улыбнуться в ответ и ласково дернула за одну из ее светло–каштановых косичек. У Бёрди в уголке рта было пятнышко от шоколада, которое Тони сразу же принялась вытирать, намочив слюной палец. Бёрди не возражала. Она привыкла, что Тони частенько вытирала ей лицо руками. Или платком. Или краем футболки. Или даже полотенцем для посуды.

Мама подошла к ним в более сдержанном темпе. На каблуках и в дорогом темно–синем брючном костюме она выглядела так же хорошо, как и всегда. Ее платиновые волосы были подстрижены в симпатичный боб, и даже в свои пятьдесят с небольшим она все еще привлекала к себе восхищенные взгляды.

Когда она подошла к ним, то коснулась плеча Тони и наклонилась, чтобы поцеловать ее в щеку. Ее взгляд, однако, был прикован к потрясающему мужчине, стоящему прямо за Тони.

– Вы кажетесь мне знакомым, – сказала мама Логану.

– Он рок–звезда, – пришла ей на помощь Бёрди. –Но не самый красивый.

Тони засмеялась. Когда Тони объясняла Бёрди, зачем она уезжает на неопределенное время, она дала Бёрди фотографию «Исходного предела», чтобы познакомить ее с причиной своего отъезда. Бёрди сразу же заинтересовал Стив, у которого были длинные волосы и, поэтому она считала его красивым.

–Ты не считаешь меня красивым? –Логан взмахнул ресницами.

Бёрди дотронулась до своего подбородка и внимательно его оценила.

– Нет. Ты же мальчик.

–Стив тоже мальчик, – сказала Тони.

Малышка нахмурилась, пытаясь сопоставить эту информацию со своими представлениями о мальчиках и девочках.

– Не переживай, – сказал Логан. – Я все время путаю его с девочками.

Берди просияла в ответ и взяла его за руку, мгновенно обретая нового друга.

–Ты такой забавный.

– Так кто же вы? – спросила мама.

Логан дернул один из хвостиков Берди, вызвав тем самым ее смех, а затем встретился с любопытным взглядом мамы.

– Я просто бас–гитарист, – сказал Логан с ухмылкой, призванной разбивать сердца.

– Это Логан Шмидт, – сказала Тони. –Это моя мама, Элоиза Николс и моя младшая сестра, Бернадетт.

– Бёрди! – поправила Берди, поклонившись Логану. –Я не могу правильно выговорить Бердадент.

–Приятно познакомиться, миссис Николс, – сказал Логан, протягивая левую руку для пожатия, так как Бёрди вцепилась вего правую. –И Бердадент. Он снова потянул ее за хвостик.

Тони расчувствовалась, наблюдая за тем, как он общается с Бёрди. Столько людей пыталось игнорировать ее, потому что им было неловко принять ее особенность, но ему удалось завоевать сердце Бёрди. И ее старшей сестры.

– Ты неправильно сказал, – сказала Бёрди.

– Это сложное имя, – сказал Логан. – Я думаю, что Бёрди тебе больше подходит. А ты умеешь свистеть как птичка?

Логанстал насвистывать мелодию. И Бёрди округлила рот и беззвучно выдувала воздух.

–Пойдем, найдем место в столовой, – сказала мама. Они направились в сторону аппетитных ароматов завтрака – бекона, колбасы, печенья и корицы.

Логан и Бёрди побежали вперед, Логанрассказывал, как правильно свистеть, а Берди была так счастлива, что даже не расстроилась, что у нее плохо получалось.

– Ты встречаешься с этим парнем? –спросила мама, кивая в сторону Логана.

– Вроде того, – сказала Тони, слишком поздно понимая, что не готова отвечать на вопросы о своих неопределенных отношениях с Логаном.

– У него есть образование?

– Ты имеешь в виду, колледж?

– Да, именно это я имею в виду.

Тони еле сдержалась, чтобы не скривиться. Она слишком долго находилась в кругу простых людей. Интеллигентность ее речи заметно пострадала, а ее мать – будучи генеральным директором издательской компании и обладающей докторской степенью по литературе и степенью бакалавра по английскому языку – всегда была сторонником использования правильной грамматики.

– Разве ему необходимо иметь образование? Он рок–звезда.

– Что у вас вообще может быть общего?

Хороший вопрос.

– Он очень скоро тебе надоест.

«Скорее всего, это я ему надоем»,– подумала Тони.

– Нам весело вместе. Я думала, ты хочешь, чтобы я вырвалась из своей клетки и пожила для себя, – напомнила ей Тони.

– Возможно, я погорячилась. Мне очень нелегко балансировать между делами корпорации, домашним хозяйством и потребностями Бёрди. В отличие от твоего отца, я всегда плохо справлялась с домашними хлопотами.

– И что ты предлагаешь?

– Я хочу, чтобы ты вернулась домой. Ты нужна Бёрди.

Тони уставилась на нее. Так вот зачем ее мать привезла с собой Берди? Чтобы заставить Тони чувствовать себя виноватой и вернуться домой раньше, вне зависимости от того, насколько хорошо она продвинулась в книге?

– Тебе нужно научиться заботиться о Бёрди, мама. Она твоя дочь.

–Я пытаюсь. Она просто…

Она посмотрела через почти пустую столовую на свою младшую дочь, которая прижала свой нос к стеклянной перегородке буфета, пока рассматривала доступные блюда. Логан стоял рядом, следя за ней и стреляя в Тони вопросительным взглядом.

– С ней так тяжело, Тони.

–По–твоему я об этом не знаю? Я практически сама ее воспитала.

– Я понимаю, почему ты хочешь избавиться от нее ...

– Я не хочу избавиться от нее,– перебила Тони. – Я просто хочу, чтобы ты взяла на себя ответственность за нее для разнообразия.

– Тони, можно мне блинчики?– завопила Бёрди.

– Иди, сядь за стол, Лютик, – позвала Тони, не желая, чтобы она слышала разговор, который был у нее с матерью. –Логан поможет тебе выбрать напиток.

Тони было жаль, что Логану пришлось заниматься этим, но он, похоже, не возражал.Он усадил Бёрди на стол, а затем, положив салфетку на руку, поклонился ей, как гарсон, предлагающий шампанское.

– Может быть, она останется с тобой, – сказала ее мать.

–В автобусе? – Ее мать сошла с ума? Она должна была понимать, что происходило в комнатах этих автобусов. –Кроме того, у нее летняя школа,– сказала Тони.

– Образование не дает ей много. Ей ведь всегда будет пять лет.

Школа делала настоящие чудеса с Бёрди – особенно в области речевых навыков – но дело было совсем не в Бёрди. Дело было в матери.

– А мне очень много даст возможность быть твоей пожизненной домохозяйкой и няней.– Тони никогда в жизни не разговаривала со своей матерью таким тоном. Она замолчала, прежде чем ее ошеломленная мать смогла закрыть свой раскрытый от изумления рот.

– Ты такой смешной! – сказала БёрдиЛогану, когда Тони упала на стул рядом с ней. Стол был квадратным, а это значило, что ей не нужно было выбирать, с кем садиться рядом: с Берди или с Логаном– она ​​могла сидеть между ними. Но это также означало, что ее мать сидела напротив нее, и она была вынуждена смотреть на нее, пока она ест.