18 глава. Признание
— Всем сладких снов! — кивнул друзьям Кощей, перебив их громкий гвалт, и переправил порталом из своей заветной комнаты.
— Вот что могло случиться? Найти меня даже здесь — надо суметь! Совсем совести нет! И вообще, ребята на войне быть должны. Околачиваются здесь вечно! Завтра проснутся, так пусть и приходят на поклон, а некоторым вообще одеться бы для начала! — ворчал под нос чернокнижник.
Всю приближенную свиту царя выкинуло по гостевым покоям в один миг. Кто смог, тот добрался до комнаты с водным источником, чтобы помыться. Баюн от усталости упал в дверях, не заползая в само помещение, и захрапел богатырским храпом. В данный момент ему было абсолютно по фигу, что где-то там, в кустах на поле боя, сидит его жена. Большая чёрная туша очень своеобразно смотрелась в коридоре, учитывая, что задняя часть кота отсвечивала плешью — драконьим огнём задело.
Молоденькая служанка, шедшая по важным делам, увидела сие диво дивно и чудо чудное и тихонько захихикала, впрочем, её веселье длилось недолго, ведь время подгоняло — нужно идти, выполнять работу.
Соловей лечил жену, так неожиданно получившую молотком по голове, теперь у неё была огромная шишка, но девушка не жаловалась. Как может жаловаться человек, если находится без сознания? Вот маг и магичил, дабы поправить здоровье пациентке, а то здесь лекарей много, да ещё и все мужчины.
— Нехорошо свою женщину чужаку показывать, когда сам имеешь целительское магическое образование, — покачал головой Соловей, разговаривая с самим собой.
Жар-птица, расположившаяся в соседних покоях от Соловеюшки, отмокала в горячей воде, рядом лежал порядком избитый Серый.
— Солнышко, — мурлыкнула Жар-птица.
— Что? — Волк посмотрел с хитринкой на жену.
— До утра ещё далеко, — улыбнулась та, подплывая ближе и обнимая любимого.
В общем, все проводили время так, как могли.
Кощей, находящийся в своём укромном уголке, который по факту уже и не был таким укромным, заснул с книгой в руках. Напряженный день сказывался на его нервной системе. Будучи стариком, сил для восстановления ему требовалось больше. Даже пребывая во сне, царь сидел с поникшими плечами, будто решал дела государственной важности.
Бледная варвара эту ночь металась в бреду, временами билась в страшных судорогах, отчего лечащим магам становилось жутко, но они пытались влить той как можно больше успокаивающего отвара. Лучшие из лучших старались облегчить муки темноволосой девушки, но спасение, словно нарочно, не приходило.
— Надо дождаться утра, — покивал самый старый целитель, — а затем придется разрезать спину. Крылья просятся на волю, да организм девушки не может с таким справиться в одиночку…
— Лишь бы до утра дожила, — покачал головой помощник.
— Доживёт! — усмехнулся ещё один целитель в густую бородёнку.
— Почему ты так уверен? — вскинул голову молодой лекарь, совсем юноша.
— У меня мотив хороший! Не вылечу будущую королеву — оставшуюся старость в кошмарах проведу, а их мне, уж поверьте, обеспечат!
Остальные целители, не смотря на ужасающую обстановку, прыснули в кулаки. Да, своеобразные шутки и разряженная обстановка всегда с ними, как иначе жить с нервной работой?
Утро пришло неожиданно: солнце, пусть и тусклое, но прорывалось сквозь облака, озаряя пространство светом. Лучи утреннего светила настойчиво проникали в окна замка, заставляя просыпаться их обитателей.
Первые слуги тихо передвигались по коридорам мрачного замка, выполняя поручения хозяев, ведь в замке жил не только Прекрасный и его друзья, но и некоторые приближенные ко двору. Правда, виделся царь с ними редко, так как работали те на совесть, предпочитая выполнять свою работу качественно, нежели потерять расположение чернокнижника. Владыка платил им золотом, поэтому никто из двух сторон не был в обиде.
Бессмертный приоткрыл глаз, оказавшись в кресле в своих покоях, напротив камина, и несколько минут рассматривал обои на стенах, чувствуя глухую боль во всём теле.
— Хм, Плавающая комната сама доставила, даже не разбудила, — пробормотал старик вслух, разминая затёкшее тело.
Вспомнив, сколько у него на сегодня дел, Кощей взвыл, чем разбудил артефакт. Зеркало сразу почернело от страха, а потом, словно разведывая обстановку, высунуло лицо из зеркальной глади.
— Хозяин? — заискивающе спросил артефакт, предполагая, что с утра его будут бить… или выбрасывать в окно, ибо это становилось похожим на ритуал.
— Да? — проскрипел старик, снимая халат и направляясь в ванную, припадая на одну ногу. Никак отлежал!?
— У меня есть для вас кое-что интересное…
Царь замер, потихоньку приходя в себя. Всё-таки он не выспался, поэтому чувствовал глухое раздражение, даже корона злила, съехав на бок.
— Сначала Варвару покажи! — приказал чернокнижник, возвращаясь к креслу. Густые брови сошлись на лбу, показывая всё, что думает Прекрасный о зеркале.
Только царь упал в мягкое креслице, как показалась картинка Вари и, скачущих около неё, лекарей. Точнее, это было безжизненное женское тело, лежащее на животе, а целители подбирали инструменты, чтобы начать процедуру. Один из них, будучи сильным магом, повернулся и посмотрел прямо на Кощея:
— Ваше Чернокнижество! Мы только приступили к делу, не извольте беспокоиться и дайте нам время. Поймите, очень тяжело работать под напряженным взглядом!
— Хорошо! — рыкнул взволнованный царь, которого услышали остальные лекари, наблюдающие за странными действиями напарника. Когда до всех дошло, с кем же разговаривал лекарь, повернулись, почтительно поклонившись.
Бессмертный вскочил с кресла, как горный козлик, хоть и выглядел немощным стариком, даже на его лице проступило волнение за жизнь девушки.
— И когда же эта вертихвостка замужняя успела мне понравиться, что я за неё так… — усмехнулся чернокнижник, но затем скомандовал, тряхнув головой — Зеркало, давай следующую картинку!
Вот тут царь замер, наблюдая за женской дракой, случившейся вчера.
— Зачем ты мне это показываешь? — прогремел Кощей на ползамка. — Хочешь сказать, что я неумелый защитник? Так и без тебя знаю!
— Сморите внимательнее, — прошелестел артефакт.
И царь действительно смотрел. Его лицо (сначала хмурое, а потом удивлённое) могло привести в замешательство любое существо. На картинках в зеркале изображена обычная драка девушек, из-за чего каждый мог сказать: "Девицы платье не поделили или мужчину!". Но чернокнижник смотрел, представляя, как Волк огребет по полной программе.
Кощей много раз был с другом на войне, ведя бой плечом к плечу, а тут, оказывается, Залётная демонстрирует приёмы, смутно напоминающие авторство одного серого прохвоста.
Когда зеркало перестало показывать движущиеся картинки, Прекрасный сидел, чувствуя не только некоторую отрешенность, но и понимание, что кому-то придется оторвать хвост и засунуть в… Зеркало ушло в себя, показывая на чистой глади старика с немигающим взглядом, кожа которого стала ещё серее, а выражение лица — зверским.
— Ну, ты мне сейчас всё расскажешь: и откуда досье на Вареньку выбил, и откуда она пользуется столь редкими боевыми искусствами! — горячился чернокнижник, топая в ванную. Каждый его шаг сопровождался грохотом костей.
Вошедшая служанка посмотрела на владыку Гиблых земель и потихоньку попятилась к выходу, дабы её не заметили. Скрывшись, девица предупредила всех знакомых, которых встретила по пути, что чернокнижник зол. Коридоры мигом опустели, таким образом рано или поздно слуги вообще сбегут из замка Гиблых земель.
Слух о сердитом царе дошел и до семейной четы советника. Волк переглянулся с Жар-птицей.
— Как думаешь, чего это он снова костьми гремит? Изволит гневаться? — с беспокойством прошептала женщина, помня, как спалила крыло замка.
— Не знаю даже…
Тут же дверь гостевых покоев открылась, являя взору шпиона в форме слуги. Он прокашлялся, поправив воротник-стойку, и зашел, как победитель.
— Мне нужно с Вами поговорить, — улыбнулся вежливой улыбкой семейной чете безликий, серый мужчина.
Раздался громкий стук. Шпион улыбнулся ещё шире, открывая дверь, чтобы пропустить в помещение ещё одних собеседников: в дверной проём протиснулся Баюн в человеческой форме, а за ним следовал Соловей, ведя за руку жену. Та чувствовала себя откровенно паршиво: на голове шишка, несколько царапин с прошлого приключения на теле и кислое лицо.