А меж тем, на первом уровне нашего разговора, устные договоренности по покупке акций были достигнуты, и с улыбками мы начали предельно вежливые взаимные расшаркивания:
— Позвольте, в знак нашего расположения и искренности намерений, преподнести вам подарок, — с этими словами я достала из сумки прямоугольную шкатулку-пенал.
Открыв ее перед Марком, я пробежала взглядом по стройному ряду пузырьков из прочнейшего алмазного стекла. Пятнадцать оттенков страсти…
— Рекомендую начинать с первого слева, — мысленно добавила я.
— Если не сработает, или эффект будет недостаточным, пробуйте давать из второго флакона, потом из третьего, и так далее. Дозировка у всех зелий одинаковая. Одна капля на десять сторнов живого веса. Перед применением советую прочесть инструкцию, она на дне шкатулки.
— Это наша новая коллекция духов. Экспериментальный и совершенно уникальный продукт, — с улыбкой солгала я вслух.
— Благодарю!
Марк поднялся из кресла, сияя радостью.
В моей же голове прозвучал совсем другой его ответ:
— Если обманула, симбионт его убьет.
Я подавила новый приступ гнева, но он никак не отразился на выражении моего лица.
— Надеюсь на скорую встречу, — сказал Марк, и я горячо заверила его, что она непременно состоится.
И это было чистой правдой. Забывать его угрозы и прощать нанесенные оскорбления я не собиралась.
Но и, надо признать, что, как рынок сбыта, этот мир действительно был очень и очень перспективен… Бабуле, наверняка, будет интересно.
С этим мы распрощались, и я побежала к тому месту, где еще пару часов назад оставила Алкарэля…
Мария.
Когда странная девушка скрылась за дверями кабинета, я ощутила очередной прилив дурного предчувствия.
Интуиция уже давным-давно била в набат, но я не понимала, как именно Марк обманывает нас. Внешне было придраться было совершенно не к чему, разве что…
— Почему вы вели переговоры на всеобщем языке? — подозрительно сощуривщись, спросила я.
Марк медленно развернул кресло в мою сторону, и заглянул снизу вверх в мои глаза.
Как и всегда, взгляд его мог отхватить победу в номинации «самые честные глаза года». Но лично меня это только еще больше настораживало…
— Потому, что эта девушка из иного мира.
Я напряглась, и руки уже потянулись к рукоятям, когда он добавил:
— Но эти дела я веду уже давно, еще до всей этой истории с заморозкой. Все абсолютно легально и безопасно. К союзу миров эти иномирцы не имеют никакого отношения. Их мир закрыт, как и наш.
Посверлив его подозрительным взглядом, я медленно и неохотно отвела руку в сторону. Воздух уже успел ощутимо нагреться от моей магии.
Повисло напряженное молчание.
— Изабелла знает об этом? — грубо спросила я, не спеша успокаиваться.
Марк усмехнулся.
— Собираешься сдать меня мамочке?
Он широко развел руками в стороны и еще шире заулыбался:
— Валяй, можешь все ей рассказать. Как я и сказал, все абсолютно легально.
Эта его улыбочка вконец выбесила меня, и я не отказала себе в удовольствии чуть поджарить его изнутри.
Запрокинув голову, принц откинулся в кресле, насмешливо разглядывая меня из-под ресниц.
Рывком развернувшись, я вышла из кабинета, на ходу доставая телефон. Боюсь, если еще немного задержусь сейчас рядом с ним, то все же не выдержу, и зажарю этого негодяя прямо здесь и сейчас.
Я уже не видела, как его пальцы, ласкающее пробежались по маленьким флакончикам в шкатулке, и как он вытащил один, внимательно рассматривая на просвет… Тот самый, что был крайним с правой стороны…
Цирцея.
Как и обещал мистер Октавий, Алкарэль ждал меня все там же.
С громко бьющимся сердцем я подошла к нему и замялась, не зная, что сказать.
И опять я впала в это дурацкое состояние. Заметался взгляд, задрожали руки…
Закусив до боли губу, я усилием воли взяла себя в руки и постаралась привести мысли в какое-то подобие порядка.
Азари терпеливо ждал.
В конце концов, я все-таки разродилась фразой:
— Я знаю, мы не очень хорошо начали, но…
Окончание предложения умерло, так и не родившись. А все потому, что мужчине надоело ждать. Он просто шагнул ко мне и поцеловал.
Весь мир вмиг исчез и растворился в нашей нежной страсти… Так хорошо мне не было никогда в жизни! Даже словами невозможно…
Отстранившись от меня, этот… этот…
Короче, этот гадский азари выдал следующее:
— Как ощущения? Опишешь симптомы? Может, сделаем пару анализов?..
Зашипев, как рассерженная кошка, я с силой оттолкнула его.
— Дома поговорим! — процедила я сквозь зубы, активируя мобильный межмировой портал…
«Oh my god
Please help me, neck deep in the river screaming for relief
He says, it's mine to give, but it's yours to choose
You're gonna sink or swim, you're gonna learn the truth
No matter what you do you're gonna learn the truth sayin'».
«Bartholomew» The Silent Comedy.
Мария.
После того случая с признанием, день ото дня я стала чувствовать себя все более странно. Появилась раздражительность, я стала дерганой и нервной. И при малейшем предлоге срывалась на Марке. Все понимала, но ничего с собой поделать не могла…
Но самое ужасное заключалось в том, что он начал привлекать меня. Чисто физиологически, но все же…
Это жгло меня изнутри хуже огня, но, опять же, я была бессильна хоть что-то с этим сделать…
Решение проблемы напрашивалось само собой.
Я должна покинуть свой пост. Эта работа больше не для меня, я не справляюсь с ней…
Но так говорил только мой холодный разум, и его голос с каждым днем становился все тише и тише…
Все это копилось и росло во мне, как давление в паровом котле, пока однажды не произошел взрыв.
Марк всего лишь проявил галантность, пропустив меня вперед, когда мы входили через двери его кабинета…
Да, я много раз говорила ему так не делать, но это точно не было поводом и достойной причиной, чтобы вонзить ему нож в печень… А потом еще раз, и еще…
Раны были неглубокими и для неспящего совершенно не опасными, но я никак не могла остановиться.
Марк лежал подо мной на полу, и, не сопротивляясь, просто смотрел на меня. Под этим взглядом я снова вспыхнула изнутри, запахло паленым и от моей одежды потянулись струйки дыма.
Я теряла контроль… Это плохо, очень плохо…
Понимание этого прошло по самому краю сознания, но это помогло.
Дрожа всем телом, с большим трудом я остановила занесенную для очередного удара руку… Пальцы разжались, и кинжал загремел по каменному полу.
А он все смотрел, и смотрел, и я поняла…
Марк знает о моих чувствах.
Осознание этого заставило меня запылать уже буквально. Моя одежда загорелась, глаза засветились желто-оранжевым яростным светом, а вместе со мной загорелся и он…
Но даже это не заставило его оттолкнуть меня. Тогда я с размаху впечатала его тело в стену.
— Это ничего не меняет! — мой голос изменился до неузнаваемости. Все, включая внутренности глотки, пылало багровым огнем ненависти.
К нему. К себе…
— Я все равно убью тебя! — прорычала я, а потом впилась в его губы…
Боль и наслаждение, страсть и ненависть, все переплелось и смешалось в единый тугой клубок…
Не знаю, сколько длилось это сумасшествие…
Опомнилась я уже голая, вся в копоти и грязи. Рядом лежал довольный и такой же нагой принц. Хвала Создателю, у него хватило ума промолчать.
После случившегося я была способна на глупость. Например, убить его. Или себя…
Второе даже более вероятно, чем первое. Себя я ненавидела в десятки раз больше, чем убийцу своей семьи… Я хуже, чем он. Я — предательница. В чистилище для таких, как я, есть особое место…
Да чего уж там… Я уже давно живу в аду…
Не помню, как добралась до своей комнаты в пентхаусе на крыше. Опомнилась уже под холодными струями душа…
Медленно отлепившись от кафельной стенки, пошатываясь, выпрямилась.
Ты сильная, Мария. Помни о задании королевы. Твои чувства не имеют значения, ты умерла давным-давно… Надо просто делать работу, не смотря ни на что.
Уже через час я вышла из душа, и, переодевшись в чистое, вернулась в кабинет.
Здесь уже все было убрано. Марк в новом костюме сидел за своим столом, перебирая бумаги. О недавних событиях напоминало только черное пятно гари на белой стене.
Скользнув по пятну взглядом, я заняла свое привычное место за креслом принца.