Я протянул ей планшет со всеми материалами дела.

— Это секретная информация. Ты украл ее?

Мария заметно напряглась.

— Ты ждала, что я присоединюсь к охоте на существо с легкостью сбежавшее из самой надежной в этом мире камеры и сожравшее двух профессиональных неспящих бойцов, не ознакомившись с деталями?

Я иронично покосился на нее.

— С чего ты взял, что он придет? — спросила она, бегло пролистав содержимое папки.

Я посмотрел в небо, где на брюхе одной из серых туч, красовалось выжженное зеленым лазерным лучом огромное ветвистое древо.

— Он ничего не знает об этом мире. Он один. Ему нужны ответы. И он придет.

Алкарэль.

Наверняка, это ловушка. Но есть мизерный шанс, что эти мертвяки знают нужные мне ответы. Их всего двое и подкрепления в ближайшее время не предвиделось. Здесь, в этом районе города, за несколько перелетов во все стороны света, не было больше ни одного разумного. Но это могло быть хитрым обманом… Можем ли мы с симбионтом ошибаться?..

— Блэйд? — неслышно спросил я.

Достаточно было только пошевелить губами, беззвучно произнося слова, и он понимал. Его же ответы все так же, тихим шепотом, входили в мои уши. Симбионт ворчал, что это не удобно, и я был согласен с ним. Но в свой мозг пускать все так же категорически отказывался. По крайней мере до тех пор, пока он не перестанет вести себя, как полный… человек.

— Все чисто, чувачо-о-ок, — развязно протянул Блэйд, и я внутренне скривился.

Вот именно это я и имел в виду. Словечки, странные привычки, нелогичность поступков, неповиновение — все это жутко раздражало. Надеюсь, это скоро пройдет. Очень надеюсь.

Когда я рассмотрел интересующих нас мертвяков поближе, то чуть было не выругался сквозь зубы. Что за безумие тут творится? Как будто мало мне симбионта.

— Блэйд? Ты же у нас спец по этому миру, объясни мне, почему они так одеты?

— Ты тоже, знаешь ли, по меркам этого мира выглядишь странно.

— Конечно, ведь у меня же есть Ты.

— Я не об этом! А о твоей волосне до колен. Обязательно ее носить? Ты же мужик! По крайней мере, я очень надеюсь на это…

Я нахмурился. На что это он намекает?

— Длинные волосы — это одна из важнейших отличительных черт моей расы. Я — азари. И это то немногое, что у меня сейчас осталось.

Мы немного помолчали.

— Лучше ответь на мой первый вопрос, — чтобы сменить тему, напомнил я, да и, по правде, мне было самую малость любопытно, с чего это мертвяки решили так странно вырядиться.

Симбионт смущенно кашлянул, а я, в который уже раз, отметил за ним очередную «человеческую» привычку. Существо, подобное ему, не может кашлять. Это не нормалько.

— Ну-у…

Некоторое время он подбирал слова.

— Он — типа человек-нетопырь, и типа герой. А она — типа женщина кошка, ну, ты знаешь…

— Как животные этого мира связаны с желтыми труселями поверх фиолетового трико?

Я вообще ничего не понимал.

— Ну… Как бы тебе объяснить…

— А, впрочем, не важно, — перебил я Блэйда. Даже знать не хочу.

— Давай, выкладывай варианты атак, — скомандовал я, и, хвала богине, симбионт подчинился.

Мы напали на них сзади. Первым было решено устранить мужчину, как наиболее вероятного лидера. Сразу же он попытался подчинить мой разум. Стало понятно, на что они рассчитывали. Но их ждет разочарование. Подчинение на меня действует.

С шипением мой торс обвил огненный аркан. Какая знакомая ситуция… Неужели это та же парочка? Отлично!

Как хорошо, что есть избыток биомассы!

Блэйд выстрелил в лицо женщины частью себя, накрепко залепив его. Задохнуться, по понятным причинам, ей не грозило, но видеть и слышать она перестала.

Воспользовавшись этим, мы схватили ее за лодыжку, и, раскрутив, выбросили с крыши. Она приземлилась довольно далеко, пролетев не меньше перелета стрелы на северо-запад.

Все это время я постоянно отбивал удары мужчины и пытался атаковать его в ответ. Но он оказался очень ловок, даже, я бы сказал, нереально и фантастически увертлив. Странно… Мужчина как будто предугадывал наши атаки…

— Ты быстр и силен, — прозвучало в моей голове.

Что? Он владеет мыслеречью?

— Такие, как ты, нужны мне, — прозвучало спустя полвздоха.

Бой, тем временем, пока шла наша беседа, продолжался.

— Подумай, кем ты был в своем мире, и кем ты можешь стать здесь.

Он все не унимался, и я не выдержал. Велел симбионту приоткрыть нижнюю часть моего лица, и ответил мертвецу:

— Я — наследник клана Сияющих звезд, Алкарэль, сын Глорфиндела.

Он только издевательски хмыкнул, ничем не показав, что его хоть как-то впечатлило услышанное.

— Не так уж ты и важен, раз твои сородичи не вернулись за тобой. Останься, и мы будем править этим миром! Ты бессмертен, как и я. Пройдет время, и, вот увидишь, нас назовут богами.

Я рассмеялся.

Сразу видно, слова того, кто настоящего бога и в глаза-то никогда не видел.

— От того, что нас ими назовут, мы и близко не станем ими!

Я отступил, опуская руки, и он сделал то же самое. Возможно, нам удастся договориться.

— Все, чего я хочу, это уйти порталом в любой из миров союза.

С пару вздохов он молчал, обдумывая мои слова.

— Хорошо. Но ты должен будешь подыграть мне.

Я кивнул, и взял с него клятву. Не знаю, сработает ли она в этом мире… Но это лучше, чем полное отсутствие гарантий.

Мария.

Поняв тщетность попыток содрать с себя эту липкую слизь (к счастью, моя маска-шлем была глухой, без выреза для нижней части лица, так что кожи эта отвратительная субстанция не коснулась и в рот не попала), я призвала свою силу, нагревая инородную массу до экстремально-высокой для любого живого организма температуры. Сопротивлялось существо удивительно долго, но, в конце концов, я ощутила, как хватка на моей голове ослабла, и эта дрянь, спекшаяся до состояния резины, отпала сама.

Тут же я поспешила к месту сражения, но ни Марка, ни пришельца, поблизости видно не было. Пришлось активировать маячок принца. Жаль, теперь он о нем точно узнает. Это была еще одна наша с Изабеллой перестраховка на случай, если Марк начнет вести свою игру.

Определив направление, помчалась за ними. В том, что принц преследует пришельца, я почти не сомневалась. Ну не удрать же на своих двоих он от меня решил? Это было бы как минимум странно, и просто смешно…

Проклятье! Они свернули к центру города! Ситуация начинает выходить из-под контроля! Только случайных жертв не хватало!

На очередной крыше я подскользнулась, теряя равновесие.

Слишком сильно волнуешься, Мария. Соберись!

Выкинув все лишние мысли из головы, я сосредоточилась на погоне.

Алкарэль.

Поднимая одну за другой коробки, которые тут называли «машинами», бросал их в мертвого. Как мы и договаривались, при этом внимательно следил, чтобы внутри них было пусто. Почему-то марк настоял на том, что лишних жертв надо избегать. Ладно. Нам не трудно, да и Блэйд явно был этим доволен. До меня долетали его восторженные ментальные возгласы, когда очередная коробка с грохотом приземлялась в волосе от этого, как его… Да, вспомнил! Человека-нетопыря!

Через пару вздохов сражение, якобы случайно, привело нас на стройку, где я очень «неудачно» упал прямо под висящей на железном канате связкой металлических труб. Нетопырь пальнул в трос, и я дождался, когда трубы упадут, придавив нас с Блэйдом к земле. Мертвяк в дурацком костюме налетел сверху, и не только расстрелял в нас весь свой боекомплект, но и кулаками знатно намахался.

Свидетелей у этой сцены была куча. Как и договаривались, я притворился поверженным. Толпа зрителей разразилась ликующими криками.

Я приказал Блэйду уйти в режим абсолютной защиты. Теперь, на какое-то время, пока будет хватать энергии, я буду практически неуязвим.

Свою часть договора я выполнил, теперь черед мертвяка.

Марк.

Моя маска закрывала все лицо полностью, и никто не мог видеть моей улыбки, полной затаенного торжества и предвкушения.

Люди вокруг меня ликовали и чествовали меня, как своего спасителя. Разумеется, этого было мало. Но начало блистательной карьере героя было положено.

Пройдет не один десяток лет, возможно, даже сменится пара поколений, когда я достигну своей цели. Человек нуждается в обожествлении чего-то, он не может без этого. Создатель слишком давно не проявляет себя, и вера в него начала угасать.