Мать всегда поддерживала все его увлечения и упорно холила заветные мечты сына. К сожалению, осознать это он смог слишком поздно и самый близкий ему человек, в этом мире, умер, не изведав заслуженной благодарности. И это был самый тяжелый камень на сердце Маркуса.

Ситуация, которая сложилась в семействе Версдейл, была полной противоположностью его. Ведь Анна, наверняка, безропотно выполняла задания деда и отца, движимая благодарностью, за заботу и силы, потраченной на ее воспитание, обучение. Было видно, что ее баловали. Этой молодой женщине был привит хороший вкус и она явно питала слабость к красивым вещам. Наверняка, она редко знала отказ в чем-либо, потому так уверенно затеяла этот разговор и просила о помощи, будучи практически уверенной, что ей не откажут.

С другой стороны, это полезный урок для Анны, жалко, когда такой человек добровольно гибнет от удушья двуличных семейных ценностей. Если ты с нами – мы за тебя умрем, если нет – нам на тебя наплевать, хоть погибай!

Даже мать не посчитала нужным вступиться за дочь. Весьма трогательно! Маркус будто вернулся к своей нынешней «семье» в Париж, там царила похожая атмосфера «любви и взаимопонимания». Судя по наличию маникюра только на руках Клариссы, она, в принципе не сильно озадачивала себя домашней работой и в сравнении со своей дочерью, производила впечатление безалаберного и куда более легкомысленного человека.

- Ничего страшного. Это был самый легкий способ… Что-нибудь придумаю! – весьма спокойно заявила Анна, как ни в чем не бывало, так что ей смело можно давать медаль за искусство врать. И вдруг, словно по мановению волшебной палочки, все лица переменились – настороженность сменилась умиротворением. Вот как! Problema finito!

Десерт, пожалуй, только кроме Маркуса, больше никому поперек горла не стал. Как же ему не хотелось здесь «гостить» еще целых два дня. Единственный человек, который выделялся из этого начищенного набора принципиальных, двуличных фермеров сейчас сидел рядом и едва сдерживался, чтобы не расплакаться. Спокойным голосом пусть обманывает других…

После ужина, мужчины с пол часа посидели у камина за порцией виски, пока женщины убирали со стола. Пустая беседа, которой весьма наслаждался Бенджамин, была последней каплей терпения для Дэнвуда, он едва дождался ее окончания. Когда все начали раскланиваться с пожеланиями доброй ночи, он чуть ли не в припрыжку бежал по лестнице, чтобы быстрее добраться до своей комнаты.

Громко захлопнув дверь, Маркус упал на кровать и долго смотрел в потолок. Тишина! Сейчас она казалась музыкой.

За окном все так же лил дождь. Погода была такая же занудная и безрадостная, как и хозяева Чепкроута. Захотелось напиться до беспамятства…

========== глава 11 ==========

-11-

Ночью дождь усилился. Ненастье со всей силой обрушилось на город и окрестности.

Особо сильный порыв ветра обрушил на стекло капли так громко, что Маркус вздрогнул подскочил на кровати. Он не заметил, как уснул прямо в одежде. Голова была мутная, он нехотя спустил ноги на пол и почувствовал, что хочет пить. Сонливость все ни как не могла определиться – она есть или нет! Чтобы определить ее выбор, Маркус включил лампу, стоявшую на прикроватной тумбочке и тяжелой поступью направился в ванную комнату, по пути бросив взгляд на часы, которые бесстрастно показывали четверть второго ночи. Вернулась старая подруженция - бессонница!

Холодная вода немного взбодрила, кожа покрылась мурашками и Маркус почувствовал себе немного лучше. Он прекрасно знал, что в ближайшие пару часов вряд ли уснет. Нужно было чем-то себя занять и единственной стоящей идеей было спуститься в библиотеку. Одна надежда на какой-нибудь скучный фолиант, за которым, если повезет можно будет уснуть.

Маркус переоделся в удобные джинсы и футболку, чтобы не озябнуть, еще и свитер натянул. Он вышел из своей комнаты и прислушался. В доме было тихо… и темно. Пришлось идти на ощупь, благо обстановку он успел запомнить. Спустившись по лестнице, Маркус в нерешительности остановился. Кухня была рядом и, пожалуй, кружка чая не помешала бы. В конце концов, кто его за руки держать будет. Все спят!

Он смело ввалился в дверь и понял, что бессонница сегодня мучает не только его.

Полулежа за столом, лицом к двери сидела Анна, она флегматично взирала на стоящий перед ней стакан воды. Когда дверь распахнулась, она, не менее флегматично перевела взгляд на вошедшего.

«Будь неладна его бессонница!» - подумала Анна, но промолчала. Говорить не хотелось. Она не сводила с Дэнвуда взгляд, как будто ждала, что он заговорит первым.

Тоже не спится? – спросил он.

Маркус был явно раздосадован, что оказался не один на кухне в столь поздний час.

Анна кивнула в ответ. Опять молчание.

- Со мной все ясно, а вы почему? – он обвел кухню глазами в поисках чайника. – Подскажите, где тут чай хранится?

- Где-то…, - вяло промямлила Анна и замолчала.

Маркус с минуту смотрел на нее, ожидая более точных координат, но, поняв, что на этом инструкции исчерпаны, кивнул и стал открывать поочередно каждый шкаф.

- А вы не хотите чая? – приободрившись, спросил Маркус, перейдя в своих поисках на полку со специями и прекрасно понимая, что он плохо справляется.

- Не знаю.

- Значит вы на пол пути к согласию. Твердого «нет», я не услышал!

Наконец его поиски увенчались успехом и Дэнвуд достал банку с черным чаем. Он открыл крышку и понюхал содержимое. С бергамотом! То, что нужно. Поставив чайник на плиту, Маркус достал две огромные чашки, вполне вероятно, что это были бульонницы. Ну, ничего…

Он плюхнулся на стул, прямо напротив Анны и упер подбородок на сложенные перед собой руки, в точности как она.

Абсолютно бесстыдно и открыто они разглядывали друг друга в течении несколькиx минут. Дождь хоть и лил с прежней силой, но уже не напрягал, полутьма смягчилась – глаза привыкли. В голову лезли всякие глупости и вопросы. Анна слегка наклонила голову и прищурилась. Вот этот человек опять появился в поле зрения. Хамелеон снова поменял окрас.

Дэнвуд сейчас и столешницу бы без труда очаровал. И Анна невольно им залюбовалась. Маркус обратил внимание, что ее теплый взгляд внезапно сменился и похолодел, на переносице появилась складка.

Что творилось в ее голове? Маркус постарался понять – с чего вдруг ему стало интересно общение с женщиной такой пуленепробиваемой категории, к какой относилась мисс Версдейл.

- О чем Вы думаете? - залепил он вопрос.

- О Вас! – прилепила ему правду меж глаз Анна.

- Судя, по выражению Вашего лица, думы Ваши тяжелы и печальны.

- Нет! Не все так мрачно…, - в ее глазаx загорелся интерес. По лицу Дэнвуда промелькнуло любопытство.

- Утром Вы были похожи на человека. Были весьма очаровательны, интересны и вели себя просто, без высокомерия. Ну, а во второй половине дня Вы старательно вели себя, как породистая сволочь.

Анна дернулась, а глаза словно рентгеном прожигали его насквозь, заставив почувствовать себя последней мразью. Подобная откровенность заставила его опешить, но он старательно не подавал вида.

Увы, но это моя суть....

Анна невольно улыбнулась и отвела взгляд.

- Как все просто! Сказал , мол, я «сволочь» и свободен!

- Очень советую Вам попробовать! Сейчас бы Вы тогда не сидели и не плавали в жалости к себе, после того, как Ваша ненаглядная родня унизила Вас самым постыдным образом... За ужином. Помните?

- Как тут забудешь? Ваша родня Вам, судя по всему, многое позволяла...

Только мать. Она меня поддерживала во всем и все прощала...

Маркус отвел взгляд, но Анна успела заметить невероятную боль, которая в них промелькнула.

Я уехать, бросил все, сбежал… Мать лелеяла не свои мечты обо мне, а мои… Как же все было бескорыстно, как сильно она меня любила! Я был достоин ее порицания, неприятия, даже ненависти... А получал только любовь и понимание, – Маркус тяжело вздоxнул.

«Ну вот, опять на человека похож! Проклятие!»

Он замолчал. Надо было срочно менять тему для разговора.

На плите стал постукивать чайник.

- Анна, о чем Вы мечтаете?

- Детей хочу.

Маркус от удивления вздернул брови.

- Тривиальные у Вас мечты...

Ну, куда нам провинциалам деваться! Кругом тривиальность! – Анна предпочла бы отшутиться.