Трудно было сохранять все ту же невозмутимую и уверенную мину, которая служила броней для окружающего мира. Думать, двигаться, приходить к выводам, предвидеть, учитывать миллионы мелочей...
Зеркало отражало лицо изнуренное и несчастное, но выхоленное, не смотря на худобу и обтянутые кожей скулы.
Ежедневный рацион Маркуса сузился до пары литров крепкого кофе, воды, нескольких яиц, сваренных в всмятку и рыбы, отваренной, жареной или сырой-суси и пары пачек сигарет.
Шум воды, льющейся из крана, прилегающей к комнате отдыха уборной, будто впитывал в себя сочащиеся из тела отчаяние и усталость. Дизайнерская раковина из бронзы, с восточным орнаментом медленно наполнялась кристально чистой водой. Маркус стоял над ней, упершись руками в бортик подставки. Казалось кран подключен к его внутренностям и из него выливаются накопившиеся эмоции, которые никогда не найдут своего выхода посредством мимики, жестов и слов.
В комнате было абсолютно тихо. Закрыв глаза, Маркус сделал глубокий вдох и с трудом оторвавшись от своей опоры вытер мокрое лицо мягким полотенцем. За окном едва начинало смеркаться. Через пару часов офис "Лесо" оживет и гнетущая тишина заполнит уши, вытесняя безмолвный крик отчаяния и безнадежности, который периодически стихал, чтобы спеть загробную, тяжелую песню в голове Дэнвуда.
Жизнь исполнительного директора "Лесо де Прош" окончательно превратилась в ночной кошмар наяву - выматывающий и безжалостный.
Компанию трясло от проводимой проверки, которая была явно "заказана" представителями власти, которые слишком давно точили зуб на "Лесо де Прош". И теперь не один острый зуб, а несколько рядов острых, как лезвие бритвы, вспарывали нутро главного офиса торговой сети, вываливая наружу гниющую зловонную начинку.
Викки превзошла саму себя. Маркус подозревал, что в стенах компании завелась не одна крыса и проверяющие действовали исключительно по наводке. Документация едва успевала претерпевать метаморфозы и приобретать удобоваримые законные рамки.
Но не так изнуряюще была мадемуазель Суазей, со своими ищейками, как последняя выходка благоверной женушки Дэнвуда.
- "Выходка", - Маркус горько хмыкнул и в глазах промелькнула безнадежность.
Краткий отпуск Магды, неизменной кухарки в доме Шарлин, закончился вместе с жизнью несчастной женщины.
Одно дело угрожать жизни, несговорчивым партнерам "Лесо" или даже лишать их этого ценного дара, но совершенно другое скрывать труп ни в чем не повинной женщины. А именно этого потребовала Шарлин, когда Маркус, вернувшись неделю назад домой, поздно ночью, застал жену посреди гостиной в компании ее "приближенных". Все как один были под кайфом. В доме гремела музыка, Шарлин танцевала босиком посреди творившейся вакханалии, в углу у окна на кушетке парочка самозабвенно занималась сексом, не обращая внимания на окружающих. Да что там! Окружающие отвечали полной взаимностью, подначивая к вакханалии.
Маркус с омерзением отвернулся, но тут же замер, как вкопанный.
Все было бы "как всегда", если бы не одна бросающаяся в глаза деталь. Ужасная по своей жестокости, настолько, что даже Маркус несколько раз закрыл и открыл глаза, в надежде, что страшная картина всего лишь галлюцинация. Не в силах осознать происходившее и поставить открывшуюся картину на одну полку с реальностью, он впервые в жизни, пожалел, о своем выборе. Деньги, оказывается, не все могли окупить.
У подножия лестницы с неестественно вывернутой головой лежала Магда. Одетая в неизменную форму с белоснежным фартуком и чепцом, скрывающем волосы женщины. Волосы выбились из-под головного убора и седина тускло отражала приглушенный свет. Магда лежала на боку, ее остекленевшие глаза смотрели прямо на входную дверь, словно ждали когда кто-нибудь поспешит на помощь, вот-вот вернется мсье Дэнвуд или из своей каморки возникнет Берней.
Неестественное веселье, порожденное наркотиками и алкоголем, грохочущая музыка и разносившиеся по гостиной стоны, заставили Маркуса содрогнуться от омерзения. Он опустился на колени перед неподвижным телом Магды и сдерживая рвущийся наружу крик приложил пальцы к шее женщины.
- О! А вот и ты! - Шарлин наконец таки заметила присутствие мужа.
Едва пошатываясь, она подошла, совершенно не скрывая своей веселости.
- Убери тут! Ну, ты знаешь, что куда... По-дальше....хи-хи...по-глубже. Ой, как она мне надоела. Корова толстая! Ну, убери же...
Едва пошатываясь Шарлин пнула труп ногой и направилась обратно в гостиную, неуклюже опустилась на колени перед стеклянным столиком, на котором белели коротенькие полоски и вдохнула сначала одной ноздрей, а потом другой, после чего зажмурилась от удовольствия, откинула голову назад и засмеялась.
Оторвав дрожащие пальцы от холодной кожи распростертого тела невинного человека, Маркус со звериным криком дернул жену за руку и швырнул ее на пол, после чего широкими шагами дошел до стерео-системы в гостиной и срывая колонки, каждую приложил к стене, с такой силой, что пластик рассыпался миллионами осколков. Словно из ниоткуда тут же появился Дефанис. Он помог подняться Шарлин и осмотрел ее, пока Дэнвуд вытянул за волосы дорогих гостей и выкинул их на улицу прямо посреди дороги. Как жаль, что все они были под анестезией наркотиков и сопротивлялись слишком вяло.
Дефанис злобно оскалился и дернулся в сторону Маркуса, но Шарлин перехватила его за рукав.
Подожди.., - она вытерла рукой струйку крови в уголке рта и ухмыльнулась. - Ему еще убирать тут.
Она кивнула в сторону тела Магды и рассмеялась.
Но тут Дефанис почувствовал, как его дернули за воротник и с невероятной силой швырнули в сторону. Он даже удивился силе хлипкого на вид Дэнвуда.
Вернувшись к ползающей на четвереньках жене, Маркус схватил ее за платье, которое тут же затрещало по швам, резко поднял на ноги и закричал зверем:
Что ты натворила? Тва-а-а-а-рь! Ты чудовище!!! Это же Магда!!!
Дефанис молча подлетел и взял в захват голову Маркуса, крепко сдавив за шею.
Наглая улыбка Шарлин, совершенно выбила из Маркуса последнее, что заставляло его жить с этим человеком. А была ли она человеком? За одну секунду он понял сколько грязи нагрузил на себя за все годы брака с Шарлин, да и все вокруг: стены, мебель, полы, окна, словно перестали отражать свет, а предстали темными от разводов крови и фекалий. Этот дом был гнездом химеры: его жены, денег и смерти, предательства, лжи, подлости и зла.
- Убери от меня руки! Как ты смеешь? - Шарлин вяло отмахивалась.
Хрупкая шея жены была слишком близко, так заманчиво близко, стоило только положить на нее ладони и посильнее сжать пальцы, подержать по-дольше, наслаждаясь хрустом и видом вылезающих от удушья глаз. Маркус видел, как пульсирует жила с кровью, если таковая вообще имелась в теле этого уродливого существа. Но ее головорез не даст ему добраться до благоверной. Будь он проклят!
- Эта дура, опоздала с ужином. Еще извиняться пришла. Ну, я разозлилась. Вот кто ей разрешал подниматься ко мне в комнату? Пусть вот сейчас по извиняется!!! Надоела она мне. Убери эту груду жира из моего дома...
Шарлин пьяно пошатнулась.
- Да отпусти ты его... Этот трус только руками машет. Ему никогда не хватит смелости ни на что, - последние слова Шарлин произнесла нарочито четко и медленно. - Он же не хочет закончить как она, или еще по-хуже?
Легкость, с которой Шарлин убила невинного человека, чистого, доброго стало последней каплей, которая переполнила чашу терпения Маркуса. Вырвавшись из скрюченных от потрясения рук мужа Шарлин, мутным взором обвела гостиную и наткнувшись взглядом на стакан с зеленоватой жидкостью, подхватила выпивку и направилась к лестнице. Дефанис безмолвной тенью последовал за ней.
Невидящим взором Маркус проводил фигуру жены и ее телохранителя, они поднялись наверх, оставив его наедине с бездыханным телом кухарки.
"Где Берней, будь он проклят?" - подумал Маркус, опускаясь в полнейшем отчаянии на колени. Он прижался щекой к голове Магды, его плечи затряслись, рот скривился и из глаз потекла теплая жидкость. Маркус хотел плакал в голос, кричать, и выть, но то, что вытекало из глас не сопроводил ни один звук из его груди. Маркус тихо попросил у Магды прощения. Спустя пару часов, когда слезы иссякли и на смену пришла пустота, Дэнвуд сорвал тяжелые портьеры с одного из окон, аккуратно переложил тело женщины и бережно укутал, словно она спала и могла проснуться.