Палаш среагировал, так как я и предвидел. Никак. Ему и не такое шапито доводилось лицезреть неоднократно.

Ну, а что касается остальных… После этих слов: громко и вполне различимо прозвучавших, даже для расположившихся поодаль, «спецназовцев — варваров», окружающая обстановка заметно накалилась. Флюиды замелькали, что ли… Я внезапно ощутил и прочувствовал, какие примерно эмоции испытывает таджик или нигериец, по дикой накурке, случайно со всего размаху залетевший на загородный лесной сходняк к скинхедам. Ну или: наглухо оппоровшийся крэка негр, заблудившийся на бескрайних ночных просторах Алабамской глухомани и радостно вышедший из темного мрака на огонек костра — прямо на задорное и зажигательное пати бухих в мясо, членов Ку-Клукс-Клана.

… - Чё ты нас тут в лапти обуваешь, баклан? Чё, бессмертным себя ощутил? Это не надолго! Такие борзые и тупые, как ты — долго нигде не живут! — таки, не выдержав своего нахождения в бессловесной роли второго плана, взорвался юный Зэндал Беспощадный.

— Он у вас привитый? — поинтересовался я, — а то, знаете укусит невзначай. И заразит своим бешенством или подростковыми ночными поллюциями, а то и энурезом, упаси боги. Вообще в таких случаях намордник одевают. Я понимаю, что это щенок еще, но он у вас достаточно крупный для своего возраста. — Я смерил взглядом дрищеватого «беспощадного» коротышку, — Вон какой здоровенный лось вымахал… И в целом развитый. Слова знает, не по годам.

Беспощадный, похоже, вот-вот готов был захлебнуться слюной. Ничего — перетерпишь, ущербный. Встречались мне такие молодые да ранние. С самомнением размером с Байконур. Гномоорк пепсикольный!

— Достаточно! — поморщился Палаш Вортигерна, — Ингвар, считайте, что ваша выдержка хладнокровие и отвага не остались незамеченными. Я оценил также юмор и готовность до конца оставаться джентьменом и не подставлять девушку. Но вы же понимаете, что нам нужна не она. Только не портите моего приятного впечатления о себе: не включайте режим сироты, и не делайте удивленных непонимающих глаз.

— Даже не собирался. От меня-то, вы чего надеетесь добиться? Я тут совершенно не при делах. Это ваши игры. А с Мезенцевым у нас сугубо частное соглашение о присмотре за его дочерью — только и всего: вы и сами уже должны были в этом убедится. Ну, а то, что мне выпало стать курьером — чистая случайность. И это вы понимаете, я уверен. Проверить мои слова привычными методами здесь вы не можете, но думаю — они полностью совпадают с показаниями администратора и генерала. Он, кстати как? Надеюсь, жив? О здоровье не спрашиваю — оцените деликатность. С девушкой же…

Она, насколько я понял — тоже не в теме. Хотите верьте — хотите нет. Вот сейчас — была чистая правда во всем…

— Кроме главного — она знает, где её отец. И имеет доступ к содержимому посылки, которую получила от вас. Кстати, что в ней?

— Откуда мне знать? — пожал плечами я, — мы встретились, понравились друг другу и, закончив с делами и больше к ним не возвращаясь, занимались тем, чем обычно занимаются взрослые мужчина и женщина на свиданиях. Вашему мальчугану о таком уже можно слышать, кстати?

— Мне кажется — вы с нами не до конца откровенны, Ингвар.

— Вам кажется. И вообще вы не священник, а я не прихожанин, не находите?

— Ну, хорошо: допускаю, что в данный момент вы ничего не знаете о содержимом посылки и местонахождении беглеца, но моя интуиция подсказывает мне, что ваше свидание с этой женщиной не станет одноразовым и за ним последуют и другие…

— Единственно, что я могу гарантировать — это то, что она узнает о нашей беседе и вашем предложении. Вы ведь хотите встретиться с её отцом, я правильно понимаю? — Палаш утвердительно кивнул, — Что касается остального, повторяю: я не в теме. На этом всё.

— Нет, еще не все. Вы можете помочь беглецам принять единственное правильное решение. Не напрямую, но повлиять на движение их мыслей в нужном направлении.

— А мне с этого — какой выхлоп?

Огромный. Ваша спокойная жизнь здесь. Вообще — жизнь. Почти бессмертие. Которая не закончится обидно и глупо, не продлившись и трех лет… С вами или без вас — мы все равно обязательно найдем то, что ищем, Ингвар. Только если при этом вы будете на нужной стороне и окажете нам помощь — это может принести вам очень многое, для долгого, счастливого и беззаботного существования. Для исполнения ваших планов и замыслов — к сожалению, неудачливо закончившихся на Земле, — он тонко улыбнулся, еще раз продемонстрировав свою осведомленность, — Вам решать с кем быть, Ингвар.

…Сомнений, что эта беседа фиксируется — не было никаких. Как потом может быть использована запись? Как угодно. Варианты перебирать устанешь. Главное, что не во благо. Поэтому следовало сразу и навсегда — четко обозначить берега. Прямо сейчас. И вообще: что-то, мне это все поднадоело. В планируемую мной новую жизнь — эти старые, как мир, игры плащей и кинжалов, совсем не вписывались…Хорошо, кстати, что плащ привязал все же. И лук, само собой, тоже. Так что — готов.

— Повторюсь. Если мне доведется ещё раз встретиться с этой девушкой — она узнает о нашей встрече. На этом всё! Дружить не будем!

… - Не боитесь? — с показным участием и заботой, поинтересовался, похоже, ожидавший подобного развития сюжетной линии, Палаш Вортигерна.

— Опасаюсь, не без того. Да и как тут не заменжеваться? За вами я даже представить не смогу, наверное, сколько всего… — Палаш согласно покивал головой, — но я все же рискну, — на этот раз я абсолютно открыто, «без дураков» — встретился с его взглядом.

— Ну, так я и предполагал с вероятностью почти сто процентов, — даже, с неким, прозвучавшем в голосе одобрением, за то, что я его не подвел, гордо сообщил мне Палаш, о своей профессиональной проницательности.

… - Я, лично — буду медленно распарывать твою шлюху от лобка до глотки. Каждый день. А для разнообразия иногда скармливать своему питомцу. — снова очень предсказуемо, очнулся Беспощадный.

— Пауку, я полагаю? На Земле — ты бы еще обязательно добавил в свой поросячий визг, реплику о том, как будешь жестко трахать её во все щели, — ответил я. — Уймите свою шавку, уже. Чего она без команды голосит? Что он вообще здесь делает? Единственное любимое чадо, какого-нибудь вашего генерала, что ли? Или «наблюдатель от деловых кругов?» Династический наследник и продолжатель, так сказать? Невольно становится жаль тот семейный бизнес, который планирует взять в свои руки этот бесноватый утырок с интеллектом камбалы. Глохни, шерсть! Глисты из пасти вылетят…

…Маг, незаметно для своих, усмехнулся одними глазами. Пожевал тонкими губами. Словно пробуя что-то на вкус или примеряясь как половчее откусить от меня кусок повесомее.

…Вот это стан! Не то что: рукой — ногой шевельнуть! Язык и тот не ворочается! Вообще, всего как лидокаином обкололи! До самого центра мозга! Куда там мне с моим букашечным ДУХОМ — супротив мощи заклинаний двухсотуровневого мага тягаться. Вот так — качаешь себе силушку богатырскую до состояния: «пальцем стены протыкать», шмот с броней как у танковой башни таскаешь, а потом появляется колдун в халатике — щелкает худыми додиковскими пальцами и всё: ты просто черепаха, выброшенная на прибрежный песок. Лежишь на спине и мыслишь разными категорически нецензурными порнографическими образами. Ибо больше ни на что не способен… А может стоило в маги записаться? Поздняк метаться… Нда — здоровому телу просто не прожить без здорового ДУХА. Как я собственно и предполагал. Что дальше-то? Самоубиваться не пора ли?

ВЫ ПОДВЕРГЛИСЬ НАПАДЕНИЮ СО СТОРОНЫ ИГРОКА: ПАЛАША ВОРТИГЕРНА, 212 УРОВНЯ.

НА ВАС НАЛОЖЕНО МАГИЧЕСКОЕ ЗАКЛИНАНИЕ: ОБЕЗДВИЖИВАНИЕ. ДО ОКОНЧАНИЯ ДЕЙСТВИЯ ЗАКЛИНАНИЯ…

НА ВАС НАЛОЖЕНО МАГИЧЕСКОЕ ЗАКЛИНАНИЕ: СОН РАЗУМА…

«Спецназовцы», бережно и осторожно — как археологи античную статую, подняли меня и понесли к гондоле появившегося откуда-то, воздушного шара. Не знаю как, но это я видел четко — будто не спал, а со стороны трансляцию смотрел. Потом мы полетели.

Периодически Палаш Вортигерна подновлял эффект заклинания, не приносящего фатального вреда моему здоровью, но не дающего мне выйти из состояния дрейфующей по воле волн и течений льдины; или вернее будет — бревна покорно ожидающего своей очереди на распилку. И зачем такие сложности, непонятно? Завалить могли бы и на месте. Ну, что — суицидничать? Не выйдет пока — интерфейс на время сна — стал недоступен. А дальше я, видимо, погрузился в совсем уж глубокий коматоз… Ничего не отложилось в памяти…