Часть пятая. Глава девятнадцатая

Глава девятнадцатая.

С самого раннего утра моросит теплый не напрягающий, «слепой» дождик. Остро пахнет переполненной соками травой и мокрой, «прокисшей» землей. Я люблю этот запах.

Какой-то безбашенный здоровенный заяц, стоя на задних лапках, пронаблюдал за нами, потом поскакал прочь, все время останавливаясь и взглядывая в нашем направлении снова и снова. Парнишка — пастушок, с кнутом и посохом — пронзительно присвистнув, поспешил прогнать бестолково мотыляющуюся по размытой земле овцу, с нашего пути. Мощеная бурым камнем дорога давно осталась позади. Под ногами коней проселок.

Мы мерно покачиваемся в седлах, в такт рысящим скакунам.

«Мы»: это ваш покорный слуга, разумеется: Алиса, Тила, Поющая Варя, со своей подругой или герлфрендихой — не знаю, как точнее прозвучит, Зеной — Еленой, блистательная и неподражаемая хайпожорка Этуаль Каролинка и Папа Хэл.

Да — последняя парочка не откололась и решила присоединиться к нашей команде, к некоему моему легкому удивлению. Нет, по поводу авантюристки Звезды — я ни на секунду не сомневался. Но вот Хэл — меня озадачил немного. Не думал, что этот тертый и продуманный дядька сочтет для себя возможным — неблагоразумно открыто, противостоять очень непростым и не менее него прошаренным мужчинам. Да еще и обьединенным в могущественную организацию не только на оставленной Земле, но уже и здесь в Эгалитере.

Вернувшись позавчера в Севойю, я сразу и не утаивая почти ничего — довел до них с Этуалью всю информацию о произошедших со мной событиях. Каролинка, выслушав рассказ о моих мытарствах и предполагаемых предстоящих траблах, лишь пожала девичьими плечами, заблестела глазами и потребовала при первом же подходящем случае познакомить её с богиней Ниселлой и Осбордом.

— Надеешься привлечь их в свою: «Секту свидетелей несравненной Этуали?» — усмехнулся я и посмотрел на непроницаемо — задумчивое лицо её мужчины.

— Ну, а как тебе такие расклады, Хэл? — спросил у неглупого и рассудительного аналитика я, и заранее приготовился к его вежливому и деликатному «соскоку» с темы, — Что бы ты сделал?

Чего я точно не стал бы делать — это ждать. Валим отсюда и поскорее.

— Ты со мной? — своими словами он меня искренне удивил.

— Да, — просто ответил Папа Хэл.

— Но ты же не можешь не осознавать всей серьезности произошедшего? Ладно твоя безбашенная: «крошка — цейтнот», ей, похоже — абсолютно всё по уху и даже море по колено… Но, ты то — матерый зубрище. Удивил, не скрою. Тебе на кой в это влезать-то?

— Все просто на самом деле, дружище Ингвар. Могу обьяснить.

— Я весь внимание.

— Мне просто надоело жить по принятым кем-то правилам. Я этого там, на Земле, наелся на сто лет вперед! Здесь я намерен жить так — как, только я сам, посчитаю нужным.

Как ты должен понимать: во главе земного мироустройства, давно и прочно, еще с прошлого века, утвердились корпорации. Они и управляют всеми процессами. Неважно, в какой точке географически. В любой. А вся эта обоюдная, показушно — враждебная риторика политиков — для дураков. Для широких народных масс. На самом деле: все с одной руки питаются. Одним богам молятся.

Но, само-собой внутривидовую конкурентную борьбу никто не отменял.

За право стать самыми сильными и могущественными здесь в Эгалитере — борьба между самыми разнообразными силами, будет вестись еще долго. Скучно, точно не будет. Пока тебя «взяли в работу», судя по-всему, лишь представители одной из многочисленных групп…

Ты в такой муравейник со всего размаху сапогом наступил, что даже я, до конца еще не осознаю всей возможной глубины последствий

…И тут просматриваются только три варианта моих действий. Оставаться на твоей стороне. Перейти в их лагерь. Отойти в сторону.

Третий вариант, я сразу отвергаю, даже не рассматривая — ибо он хоть и безопасен, но непродуктивен. Никакой прибыли из него не извлечь. Чрезмерная осторожность не приносит прибыли. Пока ты семь раз отмеряешь — другие, более решительные, уже отрежут. Да, и безопасен, сей образ действий: лишь до определенной поры и относительно. Если они добьются своего — то нагнут всех, «не вхожих», в свои сплоченные узкие круги. Без исключения. Я их, сам понимаешь, немного знаю и даже не сомневаюсь в этом.

Вариант второй, предполагающий мой переход в тот лагерь — тоже «не айс».

Встать на сторону этих славных парней, а называя вещи своими именами — лечь под них, означает для меня, почти точную копию образа прошлой, земной жизни. Повторюсь — надоело! Здесь, я намерен жить так — как, только я сам, посчитаю нужным.

Сейчас в Эгалитере, каждый может быть тем, кем хочет. Главное — может быть самим собой!

Здесь можно устроиться охранять купеческие караваны, корабли или деревни, стать наемником на службе у многочисленных неписей владык. Можно: рубить лес, собирать травы, добывать металл на продажу и с этого жить. Можно стать фермером селянином: разводить редкие породы лошадей или овец, например, выращивать плоды или устриц на устричной ферме, можно открыть придорожную харчевню или изысканный ресторан, можно стать искусным мастеровым — ювелиром, поваром, кузнецом, алхимиком, виноделом, рыбаком — да кем угодно! Хоть Колумбом — благо, неизведанного, вокруг хватает! Ты сам вон на второй день вытянул счастливый билет. Свобода, Ингвар! Независимость! Абсолютная и неограниченная! То, чего почти невозможно было достичь на Земле! А можно просто жить жизнью авантюриста и искателя приключений на свою любопытную задницу! Или даже бесцельно ежедневно бухать не просыхая, поутру наскоряк выбив золотишка из мобов. Здесь ты можешь стать тем, кем хотел, но не стал там, по ряду причин! Здесь каждый сам себе хозяин. Пока, во всяком случае. Никаких ограничений и диктата государства и общества! Самая древняя и влекущая мечта, невозможная на Земле, но воплощенная в виртуальную реальность!

… А владельцы прошлого мира и их псы — хотят опять лишить людей мечты и свободы. Всех нас. И меня, любимого, в том числе, заметь. Заставить нас опять быть не самими собой, а рабами. Не теми, кем мы сами хотим быть — а теми, кем они видят нас в своих планах!

А потом все известно и опробованно ещё на старушке Земле: создадут свои кланы, государства, разделят всех по разным признакам и начнут, стравливая управлять…! Это все уже было. Надоело… Уж, прости за пафос и высокопарность моих слов, — он усмехнулся

— Ну, ты, оказывается — романтик, Хэл. Прости за это слово. Не ожидал от тебя, честно говоря…

— Не угадал, Ингвар. Повелся на бунтарские мотивы. Я, наоборот, прожженый прагматик, — он сверкнул хищной ухмылкой, — и я не сказал еще об одном моменте.

— О каком?

— О важном. Там, на Земле — вся их сила и могущество зиждились лишь на двух «китах»: страхе и деньгах. Только эти две вещи позволяли правителям удерживать свою власть. Если уж, быть совсем точным — то только на деньгах. Которые тупо позволяли купить лояльность тех, кто готов был внушать страх большинству остальных. Зомбированная «пехота», с промытыми мозгами — не в счет. Назгулы безмозглые. Не о них речь. Короче — хрен с ними…

Что мы имеем здесь и сейчас? Таких денег, как раньше — у них нет. И не предвидится! Чем кормить псов? Да, хрен бы его знал, ваше благородие. Отсюда вывод, когда псы проголодаются, то начнут охотится для себя, поначалу лишь слегка подзабивая на интересы хозяина, а после и вовсе начнут разбегаться. Так что, главный аргумент у них отсутствует. И не такие уж они теперь страшные и всемогущие, как в прошлом мире.

… Кстати, один деликатный, но самый важный вопрос, Ингвар! Ты стопроцентно уверен, что твоя девушка сказала тебе чистую правду? Денег с Земли точно больше не будет? Это на самом деле стало невозможно? — он воткнулся своими остро блестнувшими глазами, прямо в мои.

— Да! — я твердо выдержал его взгляд.

— Отлично! Ну, демиург, молодчага! — повеселел, прямо даже засверкал, довольный как слон, Папа Хэл, — Тогда и у меня, и у тебя, кстати, и у моей Этуальки есть неплохой шанс стать одними из богатейших людей этого мира… Ладно об этом после поговорим. Хотя, тем кому нужно — я эту инсайдерскую инфу о том, что рассчитывать даже на гипотетическую возможность траншей извне — больше не приходится, солью. Мы на этом сможем неплохо заработать, я вас уверяю. Да и охотников за твоей Алисой, и её папенькой — глядишь, хоть самую малость, поубавится. Я, кстати, немного знаком с ними обоими был на Земле. Так — что называется: шапочно. Имел честь быть представленным: «гениальному ученому и его прелестной дочери».