- Не могу, - говорит она поспешно. - У меня есть планы.

- Планы с кем? - останавливаюсь у навеса над моей машиной. Тристан тоже останавливается, наблюдая за мной с любопытством. - Я знаю, что ты с кем-то тайно встречаешься, - говорю я Леа. - Так что просто признайся.

- Я ни с кем не встречаюсь, - отвечает она, изображая обиду.

- Неправда, - возражаю ей. - Вот почему ты зависаешь на всех футбольных матчах.

- Эй, мне нравится футбол, - утверждает она. - Я даже смотрела ESPN [2] как-то.

- Случайно, - напоминаю ей. - Ты переключала каналы и остановилась на нем, потому что репортер был горячим.

- Эй, если я говорю, что люблю футбол, значит, мне нравится футбол.

- Неа. На самом деле, однажды ты сказала мне, что это самый бессмысленный вид спорта, который когда-либо существовал только потому, что парни пытаются доказать, что они сильнее друг друга.

- Эй, не все парни, - Тристан спрыгивает с бордюра под навес, который проходит вокруг всего парковочного комплекса. Затем он обходит машину к пассажирской стороне и открывает дверь. - На самом деле, я не возражаю побыть слабаком.

- Конечно, нет, - я дразню, подходя к двери с водительской стороны. - Вот почему ты пытался подраться с этим парнем во дворе кампуса на днях.

- Я сделал это, потому что он шлепнул тебя по заднице, - говорит он, ныряя в машину, и я, открыв свою дверь, тоже сажусь. Мы в унисон хлопаем дверьми, и я завожу двигатель. - Обычно я стараюсь избегать драк.

- Он задел меня случайно, - возражаю я, пристегивая ремень безопасности.

- Конечно, продолжай убеждать себя в этом, - говорит он, закатывая глаза и протягивая свой ремень через плечо.

- Эм, привет, - говорит Леа в динамик. - Я все еще здесь.

- Извини, мы немного поспорили, - говорю я ей, надевая очки.

- Да, я слышала, - она говорит это тоном, который уже успел мне надоесть за последние несколько недель, тем, который означает, что она думает, что я нравлюсь Тристану. Обычно я ругаюсь с ней, но не сейчас, когда он рядом.

- Так ты с нами на кино-вечер? - меняю я тему.

- Я же сказала тебе, что занята.

- Хорошо. Тогда иди на свое свидание.

- Это не свидание, - она пытается говорить раздраженно, но я слышу улыбку в ее голосе.

- Ну, если ты так говоришь, - в машине слегка влажно, так что включаю теплый воздух. - Но чтоб ты знала, я собираюсь ждать всю ночь, чтобы увидеть, кто тебя подвезет.

- Хорошо, - соглашается она, но я знаю, что она мне не верит.

- Удачи на твоем свидании, - говорю я с сарказмом, готовясь повесить трубку.

- Тебе тоже, - отвечает она с хохотом. - На твоем.

Я качаю головой, смеясь и, наконец, прощаюсь. После того, как мы кладем трубки, бросаю телефон в сумку. Интересно, что из всего этого слышал Тристан. Не похоже, что он заинтересован, он уставился в окно на Стэна, двадцатипятилетнего соседа, который тащит кегу с алкоголем ко входу в жилой комплекс.

- Похоже, Стэн устраивает вечеринку? - отмечает он, и я ненавижу интерес в его тоне.

- Как обычно? - включаю первую передачу и опускаю козырек. Солнце начинает садиться и так слепит глаза, что я едва могу видеть, даже в очках. Тем не менее, закаты в Айдахо великолепны. Из-за пологих холмов и отсутствия высотных зданий, которые могут блокировать свет, небо превращается в одно большое оранжево-розовое отражение в сумерках.

- Может, нам стоит сходить, - предлагает он, наблюдая за тем, как Стэн пытается открыть входную дверь, чтобы перетащить кегу внутрь. Тристан смотрит на меня с непонятным выражением. - Это может быть весело.

Я уже начала жать на газ, но быстро нажимаю на тормоз, останавливая машину. - Тристан, я не думаю, что это хорошая идея. Ты все еще очень уязвим. Я веду к тому, что помню, что случилось, когда я пробовала марихуану через четыре месяца после того, как перестала употреблять наркотики... а ты употреблял очень сильные вещи... я знаю, что твой врач согласился бы со мной… - перестаю мямлить, потому что он выглядит так, словно собирается рассмеяться, его губы плотно сжаты, голубые глаза сверкают. - Почему ты так смотришь на меня?

Он больше не может сдерживать улыбку. - Я просто немного поиздевался, Нова, - смех вырывается с его губ, когда он тянется за сигаретами в карман. - Я бы не пошел на вечеринку. Я забочусь о своем выздоровлении, чтобы не обосраться прямо сейчас.

Я прищуриваюсь. - Это не смешно.

Он продолжает улыбаться, беря сигарету в рот и прикуривая. - Было, черт возьми.

Я качаю головой, опуская окно, чтобы впустить воздух. - Это не смешно, заставлять меня так волноваться.

- Эй, - он наклоняется через сиденье, убрав руку с сигаретой в сторону, и дотрагивается до моего лица свободной рукой, напугав меня своим неожиданным, почти интимным, прикосновением. - Извини. Ты права. Это не смешно, заставлять тебя беспокоиться об этом, но всегда приятно знать, что ты заботишься обо мне.

Я вздыхаю. - Я забочусь обо всех, кто периодически делает мою жизнь невыносимой.

- Я знаю, - пальцем он гладит по моей скуле, и я с трудом стараюсь не вздрагивать. Я гадаю, что эти прикосновения могут значить, и переживаю, что в один прекрасный день все это выйдет из-под контроля и конфликт будет неизбежен. Я ненавижу конфликты. Это действительно так. - Это и делает тебя хорошим человеком.

Я натягиваю улыбку, потому что должна. Он в хрупком состоянии, и я об этом знаю. И он полагается на меня. Если бы мы не были друзьями, я понятия не имею, что бы с ним случилось. Смог бы он позаботиться о себе или вернулся бы к старым привычкам, и я не хочу это выяснять.

Поворачиваю голову в сторону лобового стекла, притворяясь, что единственная причина заключается в том, что мне нужно вести машину. - Ты такой странный иногда... я кручу руль влево и даю задний ход, выруливая из-под навеса. - Всегда меня хвалишь.

- Я странный, - он удивленно смотрит на меня, указывая на себя. - Ты единственная, кто всегда говорит глупости.

- Нет, - протестую я, хотя отчасти это правда. Я иногда говорю глупости, когда нервничаю.

- Говоришь, - настаивает он, пока я выезжаю со стоянки. - Как-то раз ты рассказала какой-то случайный факт про енота.

- Я делаю так, когда нервничаю.

- Тем не менее, это глупость.

- Дело не в этом. Это просто означает, что у меня яркая индивидуальность.

- Яркая глупенькая личность, - он затягивается сигаретой, а затем начинает кашлять. Он спешно опускает стекло, сморкаясь и сплевывая.

- Это мерзко, - комментирую я с отвращением на лице. – Серьезно.

- Эй, у меня насморк. - говорит он, защищаясь, откидываясь назад на сиденье, опираясь рукой на подлокотник, поэтому большая часть дыма уходит в окно. - Ничего не могу поделать.

- Ты болеешь уже две недели. Может быть, пришло время провериться. - Я оказываюсь на главной дороге, которая проходит прямо через центр города. Она граничит с рядом деревьев, и, так как уже осень, на дороге и тротуарах повсюду листья. Это прекрасное зрелище и осень - одно из моих любимых времен года.

- Хорошо, мамочка, - он закатывает глаза, делаю еще одну затяжку.

- А может стоит бросить курить, - говорю я. - Ты же знаешь, что эти вещи могут убить тебя?

- Знаешь, это звучит слишком нравоучительно, - он стряхивает пепел с сигареты в окно, довольно ухмыляясь. - Но это нормально. Я знаю, ты делаешь это только потому, что тайно влюблена в меня.

Смотрю на него уничтожающим взглядом, с трудом сдерживая смех, потому что большая глупая улыбка на его лице выглядит очень смешно. - Ты такой придурок.

- Хорошо. Я, может быть, и придурок, а ты глупая, и мы прекрасно дополняем друг друга.

Я ничего не могу поделать. Я смеюсь. - Ладно, полегче, Джерри Магуайер.

Его лицо искажается в недоумении. - Кто такой, черт возьми, Джерри Магуайер?

Мой смех переходит в шок. - Ты шутишь?

Он качает головой. - Нет, кто этот парень?

- Это не парень... ну, это так, но то, что ты сказал... это из фильма Джерри Магуайер... я вижу, что его замешательство становится сильнее. - Не обращай внимания. Но я хотела бы отметить тот факт, что ты не цитируешь фильм, и от этого сказанное становится в десять раз смешнее.

Усмехаясь, он поднимает сжатую в кулак руку в воздух, как будто он празднует. - Да, теперь я придурок и посредственный комик. Что делает нас еще более совместимыми.