Первая глава

ГЛАВА ПЕРВАЯ

Снимаю шапку с головы, кидаю свои чемоданы и бегу как ребёнок к белоснежному снегу.

Я давно не видела подобного чуда. Жила в слишком теплых краях, и внезапно решила навестить родню в Канаде.

Снег по колено, я радуюсь словно мне снова стукнуло десять лет. Кидаюсь в омут, помню с детства, что тут находится небольшая яма, именно в неё я угождаю. Ухожу под глубокий слой снега, исчезая с поверхности. Сердце стучит, ускорив ритм, оказавшись на родной земле я стала испытывать давно ушедшее чувство ожидания какого-то волшебства.

Лицо и руки морозит, холод кусается, но так хорошо.

В душе возникло необъяснимое чувство радости. Я снова дома, в Банф, в моем родном городе.

Отчего немного страшно, и в то же время радостно.

Банф — небольшой провинциальный город на юге Канады.

Здесь имеются живописные места, что глаза радуются, озера, скалистые горы, туристам и фотографам можно выбирать среди многообразия пейзажей, где можно отдохнуть или посмотреть на природу в её первозданном виде.

Вылезаю из-под белого покрывала, осматриваю себя, становится немного холодно, трясу длинными волосами, к которым прилип снег, стараясь стряхнуть их и встаю.

Я направлялась домой, к моим родителям, хотелось поскорей увидеться с ними. Обнять, поцеловать мать. Расспросить их обо всем былом. Хочу предупредить, что я прилетела на рождественские каникулы. Но снег отвлёк своей красотой. Заворожил своей белизной и отблеском лучей.

Скоро наступит Рождество, всего через неделю после этого праздника настанет Новый год. Нужно успеть подготовиться, выбрать меню, составить список гостей.

Столько дел на носу, а осталось так мало.

Снова, подойдя к моим вещам, теперь гляжу на свой бывший дом, где провела все своё детство, но едва окончив школу уехала учиться, а там нашла работу, стала строить карьеру… В общем, закрутилась жизнь. И смею признаться, я, так и не сумела найти самое главное.

Моя жизнь достаточно интересная, меня устраивает почти все. Только не хватает любви. Неважно какой, главное, чтоб при взгляде на человека у меня перехватывало дыхание, а пульс учащался.

Моя детская любовь, он бык как мой брат — Брэндан Селиван, оставался здесь. Также мои школьные друзья.

Молодой человек, а ныне, наверняка состоявшийся мужчина, раньше работал в автомастерской своей семьи. Это было его наследием.

Он и его двоюродный брат Десмонд, два человека, кто сумел затронуть мою душу в прошлом, и до сих пор я не могу забыть о них. Но если одного я помню, как доброго парня, то другой — это чистое зло.

Десмонд всегда старался задеть меня.

С содроганием вспоминаю последнего.

Вдохнув побольше морозного воздуха в лёгкие, я беру чемоданы за ручки, вешаю сумочку на плечо, один на колёсиках, но через нечищеный слой снега невозможно катить, потому, просто тащу его за собой, прилагая усилия.

Удивляюсь, что родители не очистили подъездную дорожку от снега, что делали обычно с утра.

Подхожу к дому, с трубы вырывается дым, поднимаясь вверх в зимнее небо, таща свою ношу за собой, я стала преодолевать ступени.

Двери неожиданно открываются, а на пороге возникает мой брат Клайв.

— Кайлер? — словно не веря спрашивает он, и смотрит так настороженно, словно я это не я, а мой клон.

Я поднимаю голову и тоже смотрю на родного человека. Улыбаюсь, радуясь нашей встрече.

Так хочется многое рассказать, или спросить.

— Привет, старший брат, — немного издеваясь здороваюсь с ним. — Не поможешь?

Клайв, быстро спускается на пару ступенек, берет ручку дорожной сумки, тянет вверх и легко поднимает.

После, снова оборачивается, а на его лице все ещё держится замешательство.

— Ты откуда взялась?! — Берет другой чемодан поменьше и тоже ставит рядом с первым.

Я улыбаюсь, щурясь от полуденного зимнего солнца, которое слепит, отражаясь от белизны снега. Придерживая шапочку на голове рукой, боясь, что она может свалиться, я издеваюсь.

— Приехала, так же, как и ты.

Старший брат наконец подходит, чтоб обнять меня и заключив в объятия, приподнимает над землей, после чего кружит.

— Не ожидал тебя увидеть. — Отойдя от легкого шока, он разглядывает меня.

А я пищу, требуя того, чтобы мой брат поставил меня на ноги. — Я так рад.

— Клайв! Здесь скользко, мы оба можем свалиться и свернуть себе шеи. — Возмущаюсь я и улыбаюсь.

Брат, не слушая мои негодования, тоже смеётся, все ещё кружа нас.

Благо, одета я тепло, даже если снова свалюсь в снег не замерзну, на мне темно-синие джинсы, которые отлично сидят по фигуре, длинные угги и под тон к ним, короткое пальто рыжего цвета. Одежда греет с тех пор, как я попала в холодный климат.

— Как там Испания? Не смыли её воды Тихого океана?

Клайв ставит меня на ноги и заглядывает в мое лицо.

Уверена, он видит молодую девушку лет двадцати пяти, с темно-карамельными длинными волосами, которые осветлены, от природы я тоже брюнетка, как и сам Клайв. Темные глаза, небольшой нос, пухлые губы, я нисколько не изменилась, только скинула пару фунтов.

Лицо нежно-матового оттенка, возможно темней, чем канадцы, но жаркое испанское солнце не щадит, кожа становится темней от загара.

Мы с Клайвом похожи, но у него никогда не было лишнего веса.

— Клайв, Атлантический океан, а не Тихий, — исправляю брата, потеребив его челку, а после беру его за руку и тяну ко входу в дом.

Мне не терпится поскорей окунуться в теплоту домашнего уюта, снова почувствовать себя цельной, ощутить, что у меня есть любящая семья. Давно их не видела.

Дома нас встречают родители, которые женаты уже больше тридцати лет.

Я успеваю лишь стянуть с ног обувь, повесить сумочку в прихожей и попадаю в тёплые руки родных.

Улыбчивые, обнимают меня, заваливают вопросами о том, как я оказалась здесь, как долетала. Наперебой интересуются моим здоровьем. Видя их улыбчивые лица, я ощущаю словно вновь попала в детство.

— Мам, вы уже украсили её, — восторженно замечаю.

Возле камина стоит красиво украшенная ель, с настоящими шишками, запах в доме стоит просто невероятный. Смола, еловые иголки и кора.

Обычно мы делали это вместе, но видимо, не ожидавшие моего приезда родители, сами украсили дом и улицу.

Увидев эту красоту, тяну носом аромат праздника и подхожу к живому деревцу.

Игрушки и гирлянды одного цвета, все в золоте. В душе возникает ещё большее ожидание чуда.

Прохожу дальше, ближе к кухне, и снова окунаюсь в новые, но давно знакомые и близкие сердцу ароматы.

Запах свежей маминой выпечки, шоколада и гоголь-моголя вперемешку с мускатным орехом,

— Это не мы, а… — Мама — Гвен Бейтман, делает паузу и смотрит на сына. — Клаудия. Новая пассия твоего брата. Приехала к нам на рождественские каникулы.

— Что?! — Я оглядываюсь на старшего брата не веря. Тот стоит возле входной двери, мои чемоданы уже пристроены в углу прихожей, его руки в карманах брюк, а глаза смотрят с легким чувством вины. — Ты не рассказал мне! — возмущаюсь я.

Клайв пожимает плечами.

— Извини, хотел поделиться этой новостью за семейным ужином.

— Но ты же не знал, что я буду здесь! — Я продолжаю возмущаться, но хочу уже увидеть свою будущую родственницу. — А кстати, где она? — Я начинаю искать глазами девушку, обвожу взглядом всю большую гостиную, иду в сторону кухни и столовой, ожидая найти гостью там.

Потом, решаю, что та наверху, в бывшей комнате брата. Но мои действия опережает голос Клайва.

— Поехала к родственникам, они тоже тут в гостях.

Новость, что брат обзавёлся девушкой, да ещё и позвал её в родительский дом, безумно радует.

В этот момент мама подходит ко мне, предлагая помощь.

— Давай помогу.

Я снимаю с себя шапку и пальто, а мать несёт их в гардеробную.

Вдыхая аромат родного дома, и пытаясь насладиться прошлым, вновь прохожу в гостиную, где сажусь на один из мягких диванов.

День проходит весело, после того, как мама накормила меня, я и брат идём убирать снег с дорожек.

Одеваемся тепло, зимой здесь температура варьируется, от -25 до -5. Дружно чистим снег, чтоб было легче ходить. Успеваем поиграть в снежки. Я смеюсь и радуюсь, веду себя как ребёнок, когда мой тридцатилетний брат носится за мной, пытаясь "искупать" в снегу.

Мы говорим с ним о наших достижениях, новых шагах. Он рассказывает мне о Клаудии, какая она замечательная и добрая, а на душе поселятся тепло, словно это я обрела свою половинку, радуясь за брата.