— Мне кажется, я дал тебе достаточно времени успокоиться и прийти в себя, — заявил хвостатый, когда я покончила с завтраком. — Нам необходимо поговорить.

— Смысл? — спросила я апатично, мечтая лишь о том, чтобы он ушёл.

— Всё не так плохо, и наша раса не такие чудовища, какими выставил нас мой брат.

Да какая теперь разница?! Как бы там ни было, главное я уяснила — они хищники с отменным нюхом, и это лишает меня главного — возможности сбежать. А также мне светит до конца своих дней рожать ему потомство. Шикарные перспективы! Детали, по сути, имеют мало значения. Главное, я в ловушке и выхода не вижу.

— Несколько сотен лет назад наши учёные изобрели вакцину, позволяющую контролировать голод. Никто не набросится на тебя на улице. Мы не звери, — и от куда он знает, о чём я думаю?

— Ты сам-то в это веришь? — вопрос вырвался сам.

Почему-то мне казалось, этот Эстор выложил неприглядную правду, как есть. Эти попытки моего тюремщика обелить свою расу мне кажутся нелепыми. И, судя по тому, что он замешкался с ответом, я права.

— Эээ… да. К тому же, с тобой всегда буду я или кто-то из охраны. Тебе не придётся постоянно сидеть дома, — произнёс мужчина.

Ястон смотрел на меня выжидающе и начал хмуриться, не заметив радости или хотя бы облегчения на моем лице. Он серьезно? По его мнению, я должна радоваться тому, что меня посадили на цепь?

— Ну да, всё верно. Зверушку надо выгуливать, а то вдруг не сможет родить здоровое потомство, — я даже не пыталась скрыть яд в голосе.

Тёмные брови мужчины сошлись на переносице. Он недоволен. Можно подумать, я в восторге. Он лишил меня всего! Горечь и что-то похожее на ненависть всколыхнулись внутри. И у меня больше нет желания играть восторженную дурочку.

— Не нужно так драматизировать. Только от тебя зависит, какой будет твоя жизнь. Можешь продолжать разводить трагедию, а можешь принять ситуацию как есть и начать привыкать к новой жизни, выискивая плюсы. Я не собираюсь держать тебя в изоляции. Мне не нужна рабыня. У тебя будут те же блага, что и остальных моих самочек. Если тебе нужно что-то особенное, просто скажи, и я тебе это дам, если сочту приемлемым. Советую тебе подумать о моих словах. Потому что в одном мой брат прав — обратной дороги у тебя нет.

Произнесенное напоминало сердитую тираду. Закончив, Ястон поднялся на ноги и покинул мою комнату, даруя мне вожделенное одиночество.

***

Дни тянулись медленно и монотонно. Совершенно одинаковые. Наполненные отчаянием и тоской. Радовало лишь то, что Ястон не пытался больше со мной общаться, навязывая своё видение ситуации. Он временно оставил меня в покое, надеясь, наверное, что поступлю как он советовал. А именно смирюсь и начну искать плюсы. И я, честно, пыталась. В ближайшем будущем создание семьи, рождение детей и даже просто отношения не входили в мои планы. И тем не менее, я пыталась представить себя матерью нескольких хвостатых детишек. Представить нашу с Ястоном семью. Все попытки разбивались о жестокую реальность. В обществе эров нет понятия классической семьи землян. Их семья это — мужчина, куча его самок и его дети. Меня всегда ужасало многожёнство. По мне, это совершенно неприемлемо. Только по-другому здесь не будет.

Мне не было места в этом мире. Я тут совершенно чужая. Характером я пошла в отца. Да, я могу притворяться и прогибаться какое-то время под обстоятельства, преследуя свою цель, но никогда не смогу смириться с чем-то противоречащим всем моим нормам морали. Я люблю жизнь и готова бороться до последнего, но сейчас я просто лишилась опоры под ногами. Самой себе я казалась маленькой, безвольной куклой, у который нет права голоса и надежд однажды вырваться. Как? Много раз я прокручивала множество различных вариантов, порой совершенно фантастических и понимала, они не подходят. Эх, вот бы мне владеть телепортацией, как Яла в одной из моих любимых книг. Тогда бы проблем у меня не было. Я бы уже давным давно была дома, в безопасности…

— Собирайся, — я вздрогнула всем телом, грубо вырванная из своих мыслей бесцеремонным вторжением эра, — мне нужно слетать на Крепус, и ты летишь со мной.