Глава 9

Лика

До Ришеи мы долетели, а вот с посадкой уже не вышло. До планеты оставалось всего ничего, как третий двигатель приказал долго жить. Вместе с ним начала сбоить система навигации, корабль стремительно умирал. И только благодаря мастерству пилота мы смогли добраться до точки назначения. Точнее, почти добрались. До базы эров мы так и не долетели. Наверное до конца своих дней я буду помнить стремительно приближающееся зеленое море джунглей, панический ужас мешающий дышать и окрик мужчины, приказывающий держаться. Потом сильный удар, звёздочки перед глазами и темнота…

Очнувшись я обнаружила, что лежу на пятачке голой, влажной земли. Сесть удалось не сразу. Первая попытка закончилась вспышкой острой головной боли и тошнотой. Со второй попытки я всё же села. Останки нашего звездолёта дымились примерно в сотне метров от места моей дислокации. Именно оттуда топал хмурый Ястон с небольшой сумкой через плечо.

— Ты как? — спросил мужчина, когда подошёл. — Сможешь идти?

— Думаю, да, — ответила я хрипло.

Воздух на планете был очень горячим и влажным, настолько, что казался густым. Дышать из-за этого было тяжело и это отнюдь не улучшало моего состояния. Ухватившись за протянутую руку, я с трудом встала на дрожащие ноги.

— До базы добираться где-то дня три, — сообщил мне эр. — Если ты готова, не вижу смысла задерживаться тут.

В смысле до базы добираться? А разве его соплеменники живущие там, не пришлют за нами какой-нибудь транспорт?

— Может лучше мы подождём помощи тут? Ведь учёные живущие на базе наверняка засекли нас.

— Лика, эта планета слишком опасна и желающих без надобности посещать её нет, — что-то мне не нравится его настрой. — Никто сюда добровольно не сунется, и потому на базе нет оборудования отслеживающего околоземное пространство. Здешних ученых интересует исключительно сама планета и её обитатели, а не то, что её окружает.

От такого заявления я чуть не упала. Как это они не отслеживают космос вокруг планеты? А если всё же вдруг найдутся желающие залететь без приглашения? Ну, или метеорит прилетит? Да мало ли что! А ведь Ястон похоже серьёзно. От перспективы три дня топать на такой жаре, по планете кишащей неведомыми опасностями мне ощутимо поплохело.

— Более того, запас еды ограничен, — решил добить он меня.

— А воды?

— Совсем мало. На корабле не было кухни, только пищевой автомат, от которого мало чего осталось. Откуда я мог взять припасы?

Не знаю пытался ли мужчина оправдаться или просто объяснял простые истины, но на меня накатил приступ отчаяния. Три дня в таких условиях, почти без еды и воды? Это вообще возможно? А ведь я даже не представляю, какие опасности тут могут быть.

Ястон достал из сумки уцелевшую каким-то образом аптечку и порывшись там протянул мне маленькую, круглую и прозрачную таблетку.

— Этот препарат «уберёт» твой запах. Здесь полно хищников, которые могут нас учуять, — с этими словами, эр засунул в рот аналогичный шарик.

Последовав его примеру я послушно проглотила незнакомое лекарство. Потом мужчина протянул мне тюбик с голубоватым кремом, который должен был отпугивать кровососущих насекомых. Когда я вымазала репеллентом все открытые участки кожи, мы наконец двинулись в путь.

Инопланетянин шёл впереди, предварительно велев мне следовать строго за ним, и молчал. Он был максимально сосредоточен, постоянно прислушиваясь и принюхиваясь к окружающему пространству.

В принципе говорить мне не гулять по лесу необходимости не было. Не идентифицируемые звуки, которые периодически раздавались в глубине этих джунглей были откровенно жуткими, вызывающими испуганные мурашки на коже. Правда стоит признать, каким враждебным не был этот мир, он был невероятно красив! На Эриоте я успела невероятно сильно соскучиться по нормальному, в моём понимании, зелёному цвету растительности. Густой лес изобилировал всеми оттенками этого цвета, от очень тёмного, почти чёрного, до насыщенного ярко-салатового. А так же, было очень много различных ярких и красивых цветов. Окружающий пейзаж завораживал и совсем не казался опасным. Залюбовавшись, я сделала всего один шаг в сторону и протянула руку к кусту усыпанному невероятно прекрасными сиреневыми цветами. Просто сорву один, они так великолепно пахнут… Вскрикнув, я испуганно отшатнулась, когда на хрупкие ветви обрушился удар палки, которой вооружился Ястон в начале пути.

— Совсем сдурела?! — гневно зашипел эр. — Я что тебе говорил когда мы выдвинулись в путь?

— Ни-ничего тут не трогать, ни куда не отходить, не отставать и слушать, что ты говоришь, — боязливо прошептала я слышимые ранее инструкции.

— Ну и с какой радости ты решила нарушить правила?

— Это же всего небольшие, безобидные цветы. Я лишь хотела сорвать один…

— Безобидные? Уверена?

С этими словами Ястон поднял с земли небольшой камешек и швырнул вглубь куста. Тот сразу необъяснимым, странным образом зашевелился. Нежные цветки ощетинились шипами и развернулись внутрь, куда угодил камень.

— Что это?

— К твоему сведению, это — Рэтис, хищное, плотоядное растение. Согласен, выглядит красиво и безобидно. А запах предназначен приманивать добычу. Когда жертва оказывается в зоне досягаемости, цветы, которые кажутся такими милыми выпускают ядовитые шипы, парализуют её и запускает ускоренный процесс разложения. Ну, а потом медленно переваривают её, втягивая через листья соки организма попавшегося в ловушку животного. Ну как, всё ещё хочешь цветочек?

От рассказа Ястона мне стало мерзко и жутко. Слишком уж у меня живое воображение. Бррр! Обида и гнев схлынули, когда я осознала от какой участи спас меня мужчина. А ещё наконец пришло понимание окружающей нас опасности. Эр не шутил, когда говорил, что почти каждая тварь и даже некоторые растения населяющие Ришею либо плотоядны, либо ядовиты, но все они однозначно опасны. Если бы не Ястон, я, следуя природной безалаберности, стала бы жертвой куста-убийцы. Я конечно верю, что он не дал бы ему утянуть меня в свои глубины, но не известно какие бы последствия имело близкое знакомство с шипами.

— Спасибо, — тихо произнесла я, подавленная собственной глупостью.

— Лика, пойми, все эти правила, не стремление лишний раз утвердить свою власть над тобой. Тут правда очень опасно и я не хочу, чтобы ты погибла или пострадала. Для этого я сделаю всё и ты пожалуйста помоги мне. Просто слушай и следуй тому, что я говорю. Тогда возможно нам удастся уцелеть.

Дав своё согласие, я послушно, шаг в шаг, следовала за мужчиной. Больше меня не привлекали окружающие красоты. Более того, в каждом растении, насекомом или мелком животном, которые встречались на нашем пути, мне мерещились угроза и опасность.

Ястон продолжал уверенно идти вперёд. Периодически он неожиданно останавливался и весь обращался к своим органам чувств. Иногда эр продолжал путь, а порой обходил участки пути с одному ему ведомыми опасностями. При этом он умудрялся придерживаться выбранного курса. Как ему этого удавалось оставалось только догадываться. Я бы давно заблудилась среди всех этих, по сути одинаковых, деревьев и кустов.

Несколько раз нам всё же не удалось избежать встречи с представителями местной фауны. Первый раз я не на шутку испугалась, когда услышала сзади громкий, непрекращающийся шелест. Инопланетянин среагировал молниеносно и задвинул меня себе за спину. В следующее мгновение из кустов выскочило нечто напоминающие гибрид рептилии и хищника из семейства кошачьих. Тело твари по строению напоминало кошачье, правда лап было не четыре, а шесть. Плюс три глаза на морде. Вместо шерсти животное было покрыто чем-то напоминающее чешую. Клыки и когти хищника были огромными и вызывали первобытный ужас. Угрожающе зарычав, животина пригнулась к земле, готовясь к прыжку. Ещё миг и воздух разорвало глухое шипение бластера. Пронзительно завизжав, тварь скрылась в глубине джунглей. Следующие обитатели планеты, которые нам повстречались выглядели не столь угрожающе.

Но кроме опасностей таящихся в джунглях, были и другие факторы усложняющие жизнь. Такие как невыносимая жара в условиях нестерпимо высокой влажности, а так же голод, жажда и быстро накапливающаяся усталость. Крохи еды и воды, потребляемые во время кратких остановок, мало чем помогали. В итоге ближе к вечеру я была так вымотана, что была готова лечь где угодно, лишь бы хоть немного отдохнуть. В отличии от меня Ястон выглядел лишь немного уставшим и продолжал бодро продвигаться вперёд. Однако заметив моё состояние и оценив начавшие сгущаться сумерки, принял решение искать место для ночлега.