Глава 21 — Твердотелые аргументы

Как только мы домчали домой, Ратмир аккуратно снял меня с коня и хотел понести на руках дальше, но я брыкнулась, пнув его в живот, и выскочила из рук. Хватит меня лапать, это уже перебор. Добежала до своей комнаты, заперлась. Недобро глянула в спящего на кровати и продавшегося местной жизни с потрохами Ку-ку. Сняла платье и ахнула — в свете ламп стало понятно, что низ платья покрывают красные разводы. Кровь. Довольно много крови. Она же запачкала и тело внизу живота, внутреннюю поверхность бедер.

— Вот вам и вершина удовольствия! — прошипела я и, несмотря на усталость, бросилась в ванную, окунулась в воду, пытаясь смыть противоречивые ощущения от сегодняшнего дня. Что это было, что это значило для меня? Подумаю завтра… сейчас же усталость буквально валила меня с ног, грозя усыпить прямо в купальне. Я вышла, обтерла тело полотенцем, натянула сорочку и прыгнула в кровать. Мысли в голове окончательно попрятались после шока от произошедшего, теперь моя голова была пуста как оболочка из-под тыквы на празднике страха. Вот с такой пустой головой я и заснула, проваливаясь в густой и тягучий сон без сновидений.

Просыпалась я долго, нехотя и мучительно. Дневной свет уже давно пробивался сквозь веки, рисуя красные круги, но эти самые веки так отяжелели, что не могли распахнуться. Я ворочалась в кровати, где-то на закоулках сознания билась мысль, что пора вставать. Но я настойчиво прогоняла её, охваченная приятной и одновременно тяжелой дремой. В конце концов, свет стал настолько невыносим, что я слегка приоткрыла глаза и впала в ступор, моментально проснувшись.

Прямо напротив меня, вальяжно раскинувшись в кресле, в том числе разведя перпендикулярно колени, как это любят делать мужчины в местах, которые считают своими, сидел мой мучитель собственной персоной. Внимательный взгляд был направлен прямо в мое лицо, так что мне не удалось скрыть того, что я проснулась, и исподтишка понаблюдать за ним.

— Доброе утро, Алёна, — серьезно сказал он так, словно это утро добрым ему не казалось.

— Но как? — проигнорировала я его приветствие. — Как Вы проникли сюда? Ведь я же запирала дверь?

Он усмехнулся и расслабленное лицо сразу стало притягательным.

— Как? Не ты одна умеешь пользоваться отмычками, Аля. А еще настенными карнизами, — посмеялся гад.

— Аля? — снова удивилась я. — Но откуда Вы знаете это имя? Меня им называли лишь в глубоком детстве.

— Ниоткуда, — по лицу пробежала тень. — Просто сокращение. Если хочешь, не буду называть.

— Зачем Вы пришли? — снова перевела тему я, судорожно приглаживая воронье гнездо на голове.

— Я? Пожелать тебе доброго утра! — приветливо улыбнулся мучитель. — А также напомнить тебе, что у нас сегодня свадьба. Ты ведь это помнишь, правда? Какое платье ты выбрала, Алёна? Можешь не говорить, я скоро увижу…

— Свадьба? — эхом повторила его слова недоуменно. — Но я думала… — а вправду, что я думала? Что после произошедшего под Светлым деревом тиран сжалится и отпустит меня восвояси? Или даст хотя бы денек передохнуть? — Я неважно себя чувствую.

Я не обманывала, голова действительно была тяжелая, в висках стучало и тянул живот. И судя по солнцу я проспала как минимум до обеда. Но вряд ли его это волновало. Хотя взгляд темных глаз и стал озабоченным, я уже ничему не желала верить. Ратмир неожиданно поднялся, подошел вплотную ко мне, прикладывая ко лбу руку. А потом резко, не спрашивая стянул с меня одеяло, внимательно вглядываясь в то, что было под ним.

— Что Вы делаете?! — возмутилась я, моментально одергивая ночную сорочку и пытаясь поймать край убегающего одеяла. Он бросил быстрый взгляд на простынь. Я поняла, что когда вчера валилась спать, забыла убрать запачканное кровью платье, теперь же на полу было пусто.

— Проверяю твое самочувствие, только и всего, — спокойно сказал он, ведя рукой вдоль моего тела посередине. Рука задержалась в районе живота и я почувствовала мягкое тепло. Однако я совершенно не была готова, чтобы рука продолжила опускаться.

— Не надо меня проверять! — рявкнула я, все-таки уцепив одеяло и судорожно натягивая его на себя.

— Я помогу тебе умыться и одеться, — сказал он уверенным тоном, но от этой мысли меня перекосило еще больше. Стараясь не показывать чувств, я выдохнула и ответила как можно спокойнее:

— Не надо мне помогать. Я нормально себя чувствую для этого и справлюсь сама. — Он не отошел, вглядываясь в меня изучающим взором. Мне пришлось повторить. — Я правда справлюсь. Вы можете идти. Мне так будет спокойнее.

— Хорошо, — наконец, вымолвил он. — Я жду тебя… — он запнулся, — за завтраком. Потом надо будет одеть платье. — Торопливый тревожный взгляд на меня. — Сначала решим формальные вопросы. А вечером будет праздник.

— Праздник?.. — как попугай повторила я растерянно.

— Да. — Почему-то нахмурился он, как будто речь шла вовсе не о празднике, а о… чем-то сложном. Пугающем? Ритуале? Сразила мысль меня. Неужели сегодня будет то, о чем мне постоянно намекали последнее время. О Боже!!! Неужели мне недостаточно мучений, как теперь еще и это??? Какой-то чертов языческий ритуал? Может, им не невеста была нужна, а просто жертва? — Не бойся. — Словно уловив мои метания, сказал Ратмир. — Все что ты увидишь… ничего не бойся. Все будет хорошо. Я жду тебя. — повторил он и вышел за дверь.

Я откинулась на кровати, переводя дух. Ну почему, почему все так сложно закрутилось в моей жизни? И ведь хотела предотвратить. Не смогла. И что теперь? Какой надежный аргумент придумать, чтобы отменить или хотя бы перенести свадьбу? С утра Ратмир застал меня врасплох и сам проверил мое состояние, так что уже не скажешь с легкостью, что у меня онемела нога, раскололась на две части голова, напала неведомая сыпь, одолело внезапное несварение пищи… Хотя, последнее можно сказать. Но уж больно не к лицу невесте это несварение, усмехнулась я.

А правда, почему я должна что-то выдумывать? У меня есть и остается даже в этой глухомани свобода выбора. И гарант её — документалист. Кто посмеет мне что-то сделать в присутствии этого сморщенного дядьки? Я могу открыто и решительно высказать свое "нет". Пусть так и фиксирует в своих документиках. Нет. Не-е-ет!!! Невеста не согласна. Сопротивляется упрямая женщина познать радости бытия с этим замечательным угрюмым и деспотичным властителем холмов и полей. Стыд и позор ей, и бесславное выдворение в отеческий дом. А вот за случившуюся порчу невесты извольте компенсацию уплатить… А потом прямо с документалистом и уеду. Помашу рукой на прощание мутным воспоминаниям и странным жителям большого дома, надеюсь, что при этом никто не откусит мне руку.

Приняв решение, я почувствовала заметное облегчение и даже позволила себе улыбнуться. Искупалась в ванной, помыла и посушила волосы, надела повседневное платье и спустилась к завтраку, который давно превратился в обед. Тиран сидел за столом в ожидании, сам не ел. Пододвинул мне стул, видимо, решил задобрить проявлениями галантности. Но меня не проведешь пододвинутым предметом мебели! И даже заботливым накладыванием в мою тарелку сырников с малиновым вареньем! Или любезно налитым, выжатым из яблока соком. И даже таким нежным, если это слово вообще применимо к тирану, притворным взглядом темных глаз. Я девушка разумная и на меня такие штучки не действуют. Поэтому я, не мешкая, огорошила жениха.

— Я не выйду замуж за Вас. — Откровенно призналась я, глядя Ратмиру прямо в глаза. Взгляд его сразу помрачнел и в нем заплясали молнии, грозящие поразить всех несогласных. Но меня и этим не запугаешь. И так уже вся пуганная да порченная.

— Почему? — резко спросил он, а я, признаться, с явным удовольствием, заметила, как заиграли желваки у него на лице, а пальцы на руках сжались до белых костяшек. Искренне надеюсь, что все остальное у него тоже сжалось и дрогнуло.

— Разве Вы сами не понимаете? — невинно поинтересовалась я. Теперь невинность я могла проявлять только на словах.

— Объясни. Мне хочется знать твои мысли, — глухо попросил Ратмир и наклонился в мою сторону.

— Хорошо… — выдохнула я, готовясь к длинной тираде и слегка отодвигаясь. — Во-первых, с самого начала я не была согласна на это сомнительное мероприятие. Меня только и делали, что заставляли. Сначала дед, потом отец, потом уже и Вы. А мне важна собственная свобода и воля при принятии решений. В противном случае я чувствую себя лишь куклой.